El Atl¨¦tico juega otro f¨²tbol y pasa a octavos

Tras el espartano ejercicio contra el Barcelona, el Atl¨¦tico se dio un garbeo contra el fr¨¢gil M¨®naco por un juego m¨¢s suelto con el que certific¨® su pase a los octavos de final. La posesi¨®n fue rojiblanca y la pelota le corri¨® fluida por tramos. Otro f¨²tbol. Suficiente para hacerle ver al equipo franc¨¦s que este no era su partido, ni ya su competici¨®n. Ya solo le queda conocer al Atl¨¦tico si ser¨¢ primero o segundo de grupo. El pinchazo del Dortmund le dar¨¢ el liderato si gana en Brujas y tambi¨¦n si empata o pierde si los alemanes hacen lo mismo. El curso pasado, a estas alturas, el nombre del Qarabag se hab¨ªa grabado a fuego en la memoria m¨¢s oscura de la historia rojiblanca.

Esta vez, a la m¨ªnima que ha tenido, ha zanjado y ha superado el trauma y el agujero econ¨®mico que supuso aquel hist¨®rico batacazo. En esta primera fase s¨®lo ha tenido el borr¨®n de Dortmund, donde fue m¨¢s castigado por el marcador (4-0) que por el juego.

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Las im¨¢genes del partido

Fue uno de esos partidos en el que uno y otro rival parecen invitarse a ver qu¨¦ saben hacer con la pelota. Con esa consigna, como el rival est¨¢ hecho jirones, el equipo de Simeone lo aplast¨® en el inicio. Sin Sa¨²l, sustituido por Thomas, y con Griezmann y Correa como pareja de baile en ataque por la lesi¨®n de Diego Costa. Lo hizo desde el minuto dos, con ese gol que entr¨® tras desviar Chadli el intento de Koke por colocar el bal¨®n en el palo m¨¢s alejado de Benaglio con un tirito enroscado. Fue mejor la jugada que precedi¨® al gol que el trastabillado desenlace. La inici¨® Lemar con uno de esos cambios de direcci¨®n en campo propio para soltarse de la presi¨®n de su marcador, la aceler¨® Rodrigo a un toque para habilitar r¨¢pido la apertura del juego para la progresi¨®n de Filipe Luis. Tocando, s¨ª, tocando, se plant¨® el Atl¨¦tico en la frontal del ¨¢rea para que Koke tratara de colocar esa rosca atrofiada por Chadli.

Consciente de su superioridad, sin amenaza alguna en el horizonte, con Falcao en el banquillo, Simeone se empe?¨® en que su equipo continuara con la presi¨®n alta, que resolviera el duelo lo antes posible. Con Lemar y Correa como principales agitadores, con Rodrigo poniendo de manifiesto en cada toque y en cada recuperaci¨®n que el orden con y sin bal¨®n con ¨¦l est¨¢ garantizado, el Atl¨¦tico redujo al M¨®naco a la nada durante todo el primer acto. Cuestionado el m¨¦todo de financiaci¨®n del club con el que el magnate ruso Dmitry Rybolovlev trat¨® de instalar al club en la ¨¦lite, puede que estemos ante otro de esos casos de abandono y deterioro de un proyecto en el que inversor desiste y su legado es un solar en lo que parec¨ªa que era un oasis de dinero y estrellas contratadas a golpe de talonario.

Regate de Correa

De aquel equipo que le arrebat¨® el campeonato liguero al Par¨ªs Saint Germain de Emery y disput¨® la semifinal de la Liga de Campeones en 2017 apenas quedan huellas. Volaron Mbapp¨¦, Lemar, Fabinho, Mendy, Bakayoko, Subasic¡­ Con ese sparring plagado ahora de j¨®venes, tard¨® poco m¨¢s de 20 minutos el Atl¨¦tico en solventar definitivamente la cita. Otra buena jugada de bal¨®n al pie le depar¨® el segundo gol. Esta vez la firmaron entre Correa y Griezmann, que hab¨ªa recibido antes un pase de Rodrigo de esos que tanto le gustan a su entrenador: vertical y rompiendo l¨ªnea. Correa puso de manifiesto que no hay otro jugador en este equipo que haga tanto en tan poco espacio. La triqui?uela del d¨ªa fue crujir la cintura de Raggi, que resbal¨® ante el enga?o del argentino. Su pase atr¨¢s lo concret¨® Griezmann con una definici¨®n muy fina, un toquecito curvo con el exterior lejos del alcance Benaglio. Suma ya cuatro goles el franc¨¦s en esta Liga de Campeones en cinco partidos, uno m¨¢s que en Liga en 13 jornadas. En la pretemporada particular que lleva a cabo, es en las citas europeas de entresemana donde est¨¢ siendo m¨¢s resolutivo. Su entrenador y sus compa?eros le esperan ya para los fines de semana, en los que el equipo sigue inmerso en la pelea por la Liga.

El 2-0 le permiti¨® a Simeone dar respiro a Koke, del que consider¨® que reci¨¦n salido de una lesi¨®n no conven¨ªa apurarle en un segundo tiempo que pintaba m¨¢s a tr¨¢mite. Su sitio lo ocup¨® Vitolo, que viene demandando desde hace varios partidos un sitio en el equipo. Est¨¢ muy abierta la lucha por ser ese cuarto centrocampista que acompa?e a Rodrigo, a Sa¨²l y a Koke. Tambi¨¦n entraron Kalinic por Lemar y Sa¨²l por Correa. Sin grandes apuros, el Atl¨¦tico se dej¨® ir pasada la hora de juego.

Griezmamn y Thomas, este con un disparo precioso desde fuera del ¨¢rea que hizo volar a Benaglio, tuvieron el tercer gol antes de que Falcao fallara el penalti que le cost¨® la expulsi¨®n a Savic por unas manos que no fueron. La competici¨®n pide a gritos el VAR en cada jornada y no digamos cuando empiecen los cruces. Err¨® Falcao, pero tambi¨¦n es cierto que cuando entr¨® en el campo dot¨® a su equipo del orgullo que no tuvo durante una hora.