El Real Madrid rastrea el mercado en busca de un gran central

El Madrid rastrilla el mercado en busca de centrales. La convicci¨®n de que es necesario reforzar la zaga con un marcador de primer nivel internacional arraiga entre los dirigentes seg¨²n transcurren las jornadas de una Liga que expone la vulnerabilidad del equipo ante cualquier avance rival. El Madrid no encajaba tantos goles desde la temporada 2008-09. En v¨ªsperas de viajar al Benito Villamar¨ªn (20.45, Movistar+ Partidazo) en el vestuario no olvidan la losa que los oprime en campo ajeno, en donde han sido batidos 18 veces. Solo el ¨²ltimo de la tabla, el Huesca, castigado con 23 goles en contra hasta la ¨²ltima jornada, ha sufrido peores palizas en sus salidas.

¡°Pepe mat¨® al monstruo, y ahora el monstruo ha vuelto¡±, confiesa un funcionario del club que recuerda la ansiedad que experiment¨® la directiva de Florentino P¨¦rez a partir de 2004, cuando se puso de manifiesto la necesidad urgente de reconstruir la cobertura que proporcionaron Hierro, Helguera y Makelele en la plantilla que conquist¨® la Champions en 2002. Desde el s¨¦quito presidencial a los t¨¦cnicos de Valdebebas, todos coinciden en que la estabilidad defensiva del equipo solo se restituy¨® tras el fichaje de Pepe, en 2007.

Ganador de dos Champions y central m¨¢s goleador de la historia de la competici¨®n con 15 tantos, Iv¨¢n Helguera sufri¨® en directo el declive de un Madrid hist¨®rico por falta de solidez defensiva. ¡°Cuando tienes un t¨ªo como Cristiano que te mete 60 goles, inconscientemente descuidas la defensa¡±, explica sobre la situaci¨®n de fragilidad que percibe en el Madrid actual. ¡°La concentraci¨®n no es la misma. Ha pasado con el Barcelona. A m¨ª me pas¨® con los gal¨¢cticos. Gan¨¢bamos partidos en los que el 80% de nuestro equipo se concentraba en el aspecto ofensivo. Lo defensivo no era prioritario. ?Qu¨¦ pas¨®? Que dej¨® de funcionar. En el f¨²tbol siempre tienes que tener un equilibrio¡±.

Cuando Florentino P¨¦rez aprendi¨® la lecci¨®n ya era demasiado tarde para salvar su proyecto gal¨¢ctico. En el verano de 2004 fich¨® a Jonathan Woodgate y a Walter Samuel pero no funcionaron. Al a?o siguiente, la contrataci¨®n de Ramos como lateral derecho, uno de sus grandes aciertos como mandatario, no reflot¨® a un equipo terminal. Como dijo Pepe esta semana: ¡°El Madrid era un cementerio de centrales. No consiguieron afianzarse como yo lo hice¡±.

Carlos Queiroz, entrenador madridista en el curso 2004-05, sugiri¨® sin ¨¦xito el fichaje. ¡°Yo estuve siguiendo a Pepe en el Mar¨ªtimo desde 2002¡±, recuerda el actual seleccionador de Ir¨¢n. ¡°Era perfecto para el Madrid. Sab¨ªa que no pod¨ªamos fallar porque ¨¦l a veces jugaba como mediocampista y ah¨ª mostraba lo que necesit¨¢bamos: reactividad. Ten¨ªa anticipaci¨®n para adelantarse a los problemas y lo acompa?aba una gran capacidad atl¨¦tica. No ten¨ªa una gran inteligencia t¨¢ctica pero lo compensaba con un instinto muy fino para saber cu¨¢ndo salir, cu¨¢ndo apretar, cu¨¢ndo cerrar, cu¨¢ndo retroceder y cu¨¢ndo ofrecerse. Era muy bueno para ofrecerse al compa?ero en las transiciones. Ten¨ªa lo que tienen los leones: instinto para detectar el punto d¨¦bil en la manada de b¨²falos antes de atacar¡±.

Fue Jos¨¦ ?ngel S¨¢nchez, director general del club, quien aprovech¨® la informaci¨®n y compr¨® a Pepe en 2007. Pag¨® una cifra jam¨¢s alcanzada por un defensa en Espa?a: casi 40 millones de euros. El entonces presidente, Ram¨®n Calder¨®n, se limit¨® a asumir el riesgo de desgaste pol¨ªtico que supuso la operaci¨®n. ¡°El m¨¦rito del fichaje fue de Pedja Mijatovic y Franco Baldini, los responsables de la direcci¨®n deportiva, que me dijeron que era el mejor central de Europa¡±, dice ahora Calder¨®n.

El ¡°monstruo¡± define un problema c¨ªclico en todos los grandes equipos. Los ojeadores que trabajan para los principales clubes advierten de que hace falta mucho m¨¢s conocimiento para detectar un talento defensivo que un talento del juego de ataque. El s¨²mmum de la dificultad es descubrir un central capaz de resolver los desaf¨ªos extremos que plantean equipos como el Madrid, donde el origen de los desequilibrios que se manifiestan en la zaga obedecen a circunstancias estructurales. La comisi¨®n t¨¦cnica madridista baraja una lista cuyo nombre m¨¢s ilustre es Marquinhos (24 a?os), el m¨¢s fiable de los zagueros de Brasil, con contrato en el PSG hasta 2022, y que ya se ha puesto en contacto con el Madrid a trav¨¦s de agentes que estudian la viabilidad del traspaso.

La estabilidad que proporcionaron Pepe y Ramos ¡ªreconvertido a central en 2009¡ª comenz¨® a deshacerse coincidiendo con la salida de Pepe en 2017, despu¨¦s de que el club le negara los dos a?os de renovaci¨®n que reclamaba. ¡°Echaremos de menos la jerarqu¨ªa de Pepe¡±, advirti¨® un t¨¦cnico entonces. Los s¨ªntomas no se hicieron esperar. En las eliminatorias de Champions del a?o pasado se encendieron las luces rojas.

Helguera: "Es muy dif¨ªcil suplir a Varane y Ramos"

Si el 1-3 contra la Juve en el Bernab¨¦u desvel¨® la brecha, las semifinales contra el Bayern alumbraron un socav¨®n. El Bayern qued¨® eliminado pese a exhibir su volumen de ataque. El equipo alem¨¢n hizo tres goles con 32 remates (17 a puerta) y acentu¨® la nostalgia por Pepe. Casi siempre acertado en sus elecciones, el portugu¨¦s hab¨ªa enchufado a Ramos durante a?os. Ahora es Ramos quien debe tirar de Varane, un portento f¨ªsico con lagunas de concentraci¨®n y alg¨²n d¨¦ficit conceptual.

¡°No creo que sea cuesti¨®n de buscar un central o un mediocentro o un delantero¡±, observa Helguera. ¡°?D¨®nde est¨¢n los futuros Modric o Kroos? No hay muchos grandes mediocentros, ni muchos nueves que te garanticen goles. Yo me he enfrentado a Trezeguet, a Ibrahimovic, a Henry, a Kluivert, a Ronaldo a Van Nistelrooy, Elber¡­ Ahora no hay tantos de nivel. Con los centrales pasa igual solo que es m¨¢s dif¨ªcil porque necesitas dos. Es muy dif¨ªcil suplir medianamente bien a Ramos y Varane¡±.

¡°Varane y Ramos son de las mejores duplas del mundo¡±, concluye Helguera. ¡°Lo que ocurre es que Varane ha ganado la Champions y un Mundial y es dif¨ªcil motivarle. El cansancio mental que tiene que tener supone que sea normal que pierda la concentraci¨®n que necesitas en este Madrid. ?Encima Casemiro se lesion¨®!¡±.

Casemiro ha regresado poco a poco pero se ha roto Kroos, y Marcelo y Modric no atraviesan su mejor momento. Hace meses que el Madrid perdi¨® la continuidad en el buen juego. La tormenta deja al descubierto la incapacidad de los centrales para acudir a tapar todas las v¨ªas de agua. El monstruo ha vuelto.