Espa?a aprueba el primer examen

Espa?a ascendi¨® el primer puerto de monta?a en la cordillera que le espera en este Mundial de Balonmano. Tras la toma de contacto de Bahr¨¦in, Islandia elevaba el nivel de exigencia. La prueba qued¨® superada, con nota por momentos. No hay espacio para distracciones y lo sabe la selecci¨®n, que mostr¨® su cara m¨¢s seria y aplicada para quitarse de en medio a Islandia (32-25). Gota a gota, fue sometiendo al equipo liderado por el barcelonista Aron Palmarsson y respondi¨® a tiempo, con un gran Sarmiento, cuando el rival le exigi¨® a la desesperada mediada la segunda parte.

El partido lo agarraron pronto por la solapa los Hispanos. Tras el primer largo ataque fallido, que acab¨® en pasivo, pusieron el ventilador en funcionamiento. La ventaja fue siempre suya, con la excepci¨®n de un parcial de 3-0 que llev¨® a Islandia a un ef¨ªmero liderazgo en el marcador (3-4) en el minuto 9. Reaccion¨® pronto Espa?a, que ya no soltar¨ªa el duelo de sus manos. La producci¨®n de Aginagalde, Ari?o y, otra vez m¨¢s, Ferran Sol¨¦ (pese a empezar con dos fallos, sus primeros del Mundial), mantuvo en todo momento a raya a su rival.

El encuentro empez¨® a romperse superado el ecuador del primer tiempo. Entonces, la selecci¨®n pudo hilar varios contraataques para estirar su ventaja hasta los cinco goles. La agresiva defensa islandesa, penalizada con cuatro exclusiones antes del descanso, perdi¨® fuerza y sus opciones fueron reduci¨¦ndose. Tambi¨¦n porque su gran faro, Palmarsson, no pod¨ªa estar en todo. Cuatro tantos suyos y tres de Gudmundsson resultaban insuficientes para frenar a Espa?a, que lleg¨® al intermedio cinco arriba (19-14).

Aceleraron los islandeses nada m¨¢s volver del vestuario. Gol de Palmarsson en el primer ataque, contragolpe en el segundo. Un parcial de 2-0 anim¨® el choque, aunque la reacci¨®n tuvo una respuesta fulminante. Espa?a se estir¨® hasta los siete goles de diferencia (27-20) en el minuto 44 con un tanto de ?ngel Fern¨¢ndez. Aquello ten¨ªa pinta de ser el carpetazo a la contienda, y as¨ª pareci¨® entenderlo el t¨¦cnico island¨¦s, que retir¨® a su estrella a la espera de batallas futuras.

Sin embargo, las paradas del incombustible Gustavsson, el ¨²nico superviviente de la plata ol¨ªmpica de 2008, alimentaron a su equipo, que enganch¨® un parcial de 4-0 (27-24), que incluso pudo ampliarse. Regres¨® incluso a la pista Palmarsson ante el giro inesperado que dio el partido, pero entonces apareci¨® Sarmiento, crucial en el ¨²ltimo tramo. Primero agarr¨® al vuelo un pase de lado a lado de la cancha que llevaba camino de acercar a Islandia a dos goles y en la jugada siguiente anot¨® un tanto decisivo para sofocar la rebeli¨®n. Todav¨ªa sumar¨ªa dos goles m¨¢s el canario que zanjaron definitivamente el asunto. Segunda victoria para los Hispanos, la primera de entidad. Este lunes, la exigencia se reduce de nuevo (Jap¨®n, 20.30, Teledeporte) a la espera de Macedonia y Croacia. Con Francia y Alemania en el horizonte, el margen de error es escaso, o nulo tal vez.