Con un cuarto de los Warriors basta: 51 puntos

¡°It¡¯s only basketball¡±. ¡°Solo es baloncesto. As¨ª lo defini¨® Steve Kerr parodiando el celeb¨¦rrimo tema de los Stones. Su equipo, Golden State Warriors, acababa de marcarse el primer cuarto m¨¢s anotador en la historia de la NBA: 51 puntos. Un aut¨¦ntico tif¨®n. Y no ante cualquiera. Lo padecieron los Denver Nuggets, el equipo que hasta ese momento lideraba la Conferencia Oeste. Con esa memorable salida, qued¨® encarrilada la din¨¢mica del juego y la victoria que se reflej¨® en el aplastante marcador final: 142-111.

N¨²meros hist¨®ricos. Esos 51 puntos establecen un nuevo r¨¦cord en un primer cuarto. Lo compart¨ªan varios equipos con 50, pero el antecedente m¨¢s cercano data de 1990 con los Phoenix Suns de Chambers, Ceballos, Majerle y Kevin Johnson, en un partido precisamente tambi¨¦n frente a Denver Nuggets que concluy¨® con un astron¨®mico 173-143. Y es que en el segundo cuarto de aquel duelo, los Suns sumaron 57 puntos, una marca que permanece imbatida en ese periodo, como los 57 que obtuvieron los Warriors en un tercer cuarto ante Sacramento en 1989. El r¨¦cord absoluto en un cuarto sigue en poder de Buffalo Braves con los 58 puntos que endos¨® en 1972 en el ¨²ltimo asalto ante los Celtics, que pese a ello ganaron 126-118. Pero desde aquello han transcurrido casi 47 a?os.

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¡°Ha sido hermoso. No recuerdo un primer cuarto mejor. Ha sido un espect¨¢culo de fuegos artificiales¡±, sentenci¨® Kerr, entrenador de los Warriors desde 2014, cuando iniciaron su magn¨ªfica cosecha: cuatro finales, tres anillos, y la mejor marca en la historia de la NBA con 73 victorias en la temporada regular 2015-2016.

Los Warriors sumaron sus 51 puntos en Denver con otro r¨¦cord: 10 triples anotados (71,4% de acierto) en ese primer cuarto, con 19 dianas en 25 tiros de campo (76%). El cuarto concluy¨® con un 51-38. ¡°No vamos a jugar muchos cuartos a este nivel, es obvio, pero hemos brindado una buena muestra de lo que somos capaces cuando nos aplicamos en todos los ¨¢mbitos del juego. Es divertido verlo y, m¨¢s a¨²n, formar parte de ello¡±, se congratul¨® Kerr. Golden State estableci¨® un r¨¦cord en eficacia esta temporada: 57 de 95 (69%) en tiros de campo, y 21 de 39 (53,8%) en triples. Stephen Curry (ocho triples y 31 puntos), Klay Thompson (cinco triples y 31 puntos) y Kevin Durant (cinco triples y 27 puntos) superaron los 25 puntos en 30 minutos o menos de juego. Es el ¨²nico tr¨ªo que lo consigue en las ¨²ltimas 25 temporadas.

Los Warriors evitaron incidir en la idea de que trataban de enviar un mensaje a los Nuggets y al resto de aspirantes al anillo esta temporada. ¡°No hab¨ªamos jugado tan bien, especialmente contra los equipos de playoff en el Oeste¡±, dijo Curry. ¡°Pretendemos corregir un poco eso en la segunda mitad de la temporada. Ha sido una gran noche que nos puede impulsar para seguir creciendo. Nuestra intenci¨®n es alargar esta racha¡±. Suman cinco triunfos seguidos y han ganado siete de sus ¨²ltimos ocho duelos. Ahora, esperan el inminente estreno de DeMarcus Cousins. El p¨ªvot de 28 a?os se rompi¨® el tend¨®n de Aquiles en enero de 2018. Entonces pertenec¨ªa a New Orleans. Firm¨® por los Warriors en julio de ese mismo a?o, en calidad de agente libre.

Kevin Durant tampoco concedi¨® mayor importancia al r¨¦cord del primer cuarto. ¡°Creo que ya todo el mundo sabe qui¨¦nes somos¡±, afirm¨®. El equipo celebr¨® la victoria observando la repetici¨®n de ese primer cuarto hist¨®rico a trav¨¦s de los monitores del vestuario, mientras que Klay Thompson cruzaba mensajes de texto con Zaza Pachulia, el p¨ªvot georgiano que jug¨® en los Warriors y que esta temporada milita en los Detroit Pistons. La cuesti¨®n iba de un pique acerca de qui¨¦n de ellos sumar¨¢ m¨¢s mates esta temporada. Y es que Klay Thompson logr¨® cuatro en el partido ante los Nuggets, que sufrieron el vendaval a pesar de los 22 puntos de Beasley, los 21 de Murray, los 17 de Jokic y los siete de Juancho Hernang¨®mez, que solo jug¨® 16 minutos. Fue un partido para el libro de r¨¦cords de los Warriors y la NBA.