Cantera contra la crisis del Madrid

El d¨ªa que Vinicius dispar¨® a la espalda de Kiko Oliva y la pelota se meti¨® rebotada en la porter¨ªa del Valladolid a falta de diez minutos para el final, los estrategas del Real Madrid reunidos en el palco del Bernab¨¦u no celebraron la victoria (2-0) con el mismo ¨¦nfasis con que se alarmaron ante la falta de respuestas del equipo titular para complacer a una hinchada decepcionada tras el 5-1 del Camp Nou. Aquel s¨¢bado 3 de noviembre debut¨® Santiago Solari en el banquillo de Chamart¨ªn con un once que incluy¨® a Casemiro, Kroos, Modric, Bale, Benzema y Asensio, n¨²cleo del proyecto de Florentino P¨¦rez para asaltar la temporada. El presidente confi¨® en que la venta de Cristiano desatar¨ªa la ambici¨®n contenida en jugadores que hab¨ªan ocupado un lugar m¨¢s o menos secundario en las conquistas de las ¨²ltimas Champions. La visita del Valladolid puso t¨¦rmino a esta convicci¨®n. Desde entonces los dirigentes activan el plan B. Se imparten ¨®rdenes de recurrir a la cantera como paso previo a la renovaci¨®n total. El equipo que este domingo visita Cornell¨¢ (Movistar Partidazo, 20:45 horas) es el resultado de este cambio de rumbo.

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¡°En momentos de crisis deportiva y econ¨®mica salen m¨¢s jugadores de las canteras, tanto en clubes peque?os como grandes¡±, dice Alberto Gir¨¢ldez, director de las categor¨ªas inferiores del Madrid hasta 2014. ¡°En situaciones de prosperidad los clubes se fijan menos en los chicos. La Quinta en el 85, Ra¨²l en el 94, Casillas en el 99¡­ todos surgieron en momentos de dificultad¡±.

Reacio a escuchar las sugerencias que le enviaba el presidente por medio de diversos empleados, Julen Lopetegui fren¨® la entrada de canteranos en el primer equipo hasta que fue destituido. Santiago Solari, su sucesor en el banquillo, lo enmend¨® con celeridad. Salvo Nacho y Casemiro, todos los futbolistas con antecedentes de la escuela de Valdebebas han aumentado su participaci¨®n.

Solari, que ven¨ªa de dirigir al Castilla y cuya vocaci¨®n le aproxima m¨¢s a la administraci¨®n del semillero que al primer equipo, ha dado 870 minutos de competici¨®n a Vinicius, convertido en su jugador n¨²mero 13? despu¨¦s de ser el 22? en el r¨¢nking de reparto de tiempo con Lopetegui. Adem¨¢s, el t¨¦cnico ha brindado 760 minutos a Llorente, restituido al puesto 15? despu¨¦s de pasar inadvertido en el 23?; 717 minutos a Reguil¨®n, asentado ya como sustituto de Marcelo; 577 a Valverde, y 346 a Javi S¨¢nchez. Adem¨¢s, ha impulsado el debut de Cristo, Francisco Garc¨ªa y Fidalgo en la b¨²squeda de c¨®mplices que conoce desde hace a?os. Su preferencia por Lucas V¨¢zquez, de 16? con Lopetegui a 4? m¨¢s utilizado de la plantilla, expresa un nuevo modo de actuar. Ante las dudas los canteranos tienen prioridad. Incluso en detrimento de Isco y Asensio.

¡°La necesidad favorece a la cantera¡±, asiente Jorge Valdano. ¡°Cuando yo fui entrenador del Madrid se viv¨ªa otro momento de necesidad. Por eso salieron Ra¨²l, Guti, Rivera, V¨ªctor¡­ Nosotros entren¨¢bamos hasta tres veces por semana con un grupo selecto de canteranos para intentar adelantar su adaptaci¨®n y finalmente para lanzarlos a la jaula de los leones. Yo me encontr¨¦ con que no hab¨ªa dinero en el club. Cuando me fui, al a?o siguiente llegaron Illgner, Secretario, Panucci, Mijatovic, Seedorf, Suker, Roberto Carlos¡­ Si uno tiene a su disposici¨®n todas esas figuras ya consagradas no apuesta por los j¨®venes. Y estos jugadores, como Reguil¨®n, como Carvajal, o como Lucas, ayudan a la consistencia futbol¨ªstica y sentimental del equipo. Que tambi¨¦n es importante en estos momentos donde el f¨²tbol parece no tener ra¨ªces¡±.

La cantera es imprescindible pero no ha sido suficiente. En los ¨²ltimos 40 a?os el Madrid no ha logrado competir en Europa sin hacer grandes inversiones en fichajes y salarios. Ahora se observa una tendencia distinta. Desde 2016 el club reduce gastos. Los 250 millones de euros empe?ados en contratar futbolistas en este periodo contrastan con los 300 que ha ingresado el club desprendi¨¦ndose de figuras como Cristiano. Que desde 2016 el jugador m¨¢s veterano en llegar ¡ªde un total de 20¡ª haya sido Courtois, con 26 a?os, redunda en un profundo recorte salarial.

Ocho de 27

Miguel ?ngel Portugal, que fue entrenador de alguna de las generaciones m¨¢s prol¨ªficas del Castilla entre 1997 y 2006, se?ala una transformaci¨®n: ¡°En los a?os 70 el canterano no era un recurso para ¨¦pocas de crisis. Hab¨ªa tres maneras de reforzar el equipo: el jugador bueno espa?ol, los tres extranjeros que te permit¨ªa el reglamento, y los buenos de la cantera. Actualmente al canterano se le prepara tambi¨¦n como fuente de ingresos del club. Antes salir del Madrid era m¨¢s dif¨ªcil. Ahora hay tanto dinero en el f¨²tbol que ya no es tan importante que el jugador se prepare para jugar en el Madrid sino para hacer una carrera. La cantera es como un m¨¢ster¡±.

Hasta 27 jugadores salidos de la cantera dispusieron de minutos en el primer equipo entre 2012 y 2017. Ocho de ellos permanecen: Casemiro, Carvajal, Nacho, Vallejo, Lucas V¨¢zquez, Marcos Llorente, Mariano y Luca Zidane. Todos menos Nacho y Zidane adquirieron experiencia en equipos europeos de Primera Divisi¨®n ante de dar el salto.

¡°De los que han salido en los ¨²ltimos tres a?os, Marcos Llorente es quien tiene mayor potencial¡±, se?ala Gir¨¢ldez. ¡°Es escrupuloso en su preparaci¨®n, disciplinado. Cuando empez¨® era mucho m¨¢s peque?ito que sus compa?eros, a veces sus entrenadores no le pon¨ªan, y esto le hizo desarrollar un fuerte instinto competitivo. Pasar¨¢n dos a?os pero se har¨¢ el amo de all¨ª porque es un gran jugador y tiene una ventaja. Los chicos criados en Madrid se adaptan mejor ya que comprenden el trasfondo pol¨ªtico y social del club¡±.

En las ¨²ltimas d¨¦cadas Valdebebas ha dejado de enfocar la Comunidad de Madrid como fuente gratuita de talentos para invertir cantidades cada vez m¨¢s elevadas en fichar adolescentes extranjeros. Con Juni Calafat como responsable de la captaci¨®n internacional se ha contratado a Casemiro (6 millones al Sao Paulo), Vinicius (40 millones al Flamengo) o Rodrygo (40 millones al Santos). Las cifras por la adquisici¨®n de derechos federatovos sobre ni?os no han dejado de aumentar.

¡°Desde la ley Bosman el Madrid tiene un mercado mundial y se hace muy dif¨ªcil consolidarse en el primer equipo¡±, explica Valdano. ¡°Estos chicos que pegan el salto de la cantera al primer equipo y ahora desde Brasil o desde Mallorca ¡ªcomo Vinicius y Asensio¡ª, solo tiene sentido que permanezcan si se les da una oportunidad de jugar un m¨ªnimo de 30 partidos en la temporada. Porque se evoluciona compitiendo y eso no es f¨¢cil cuando la exigencia diaria es tan desproporcionada como la que hay en el Madrid¡±.

C¨®mplice de la consolidaci¨®n de la Quinta del Buitre como jugador, y responsable de la direcci¨®n deportiva madridista en los periodos 2000-2004 y 2009-2011, Valdano adquiri¨® condici¨®n de padrino de la cantera cuando en 1994 respald¨® el salto al primer equipo de Ra¨²l, Guti, V¨ªctor y Rivera. Su receta es sencilla. "Un jugador joven, si no es un genio, est¨¢ lleno de defectos", dice. "Si t¨² quieres hacer carrera con ese chico te tienes que enamorar de una virtud. Generalmente los chicos que llegan al primer equipo de un grande tienen una virtud sobresaliente. Y enamorarse de esa virtud significa aportarle la confianza necesaria para que haga muchas veces aquello que sabe hacer. Ah¨ª es donde el entrenador es importante. Muchas veces la manera acad¨¦mica de llevar una cantera te induce a enamorarte de jugadores que no tienen defectos. Para m¨ª lo importante es enamorarte de jugadores que tengan una virtud sobresaliente".

"Esta situaci¨®n puede aplastar a Vinicius"

¡°A los pibes hay que ponerlos en momentos buenos porque en momentos malos se queman¡±, advierte ?ngel Cappa, que como segundo entrenador del Madrid de la mano de Valdano, fue testigo directo de la aparici¨®n de Ra¨²l, el ¨²ltimo futbolista de campo en alcanzar la condici¨®n de mito tras salir de la cantera. ¡°Ra¨²l¡±, prosigue Cappa, ¡°apareci¨® en un momento muy propicio en un equipo en el que todo encajaba¡±.

¡°El primer partido oficial fue con el Sevilla¡±, recuerda el t¨¦cnico, ¡°a los 15 segundos gan¨¢bamos 0-1. A los 15 minutos 0-3. Entonces le dieron una patada a Alfonso y estuvo seis meses lesionado. Ah¨ª aparece Ra¨²l. ?l incorpor¨® lo suyo a ese engranaje. En cambio ahora el Madrid est¨¢ en un momento de incertidumbre. Aparece un joven y en vez de incorporarse a algo armado tiene que ir salvando obst¨¢culos. En vez de favorecerlo, esta situaci¨®n podr¨ªa aplastarlo¡±.

¡°Nosotros¡±, concluye Cappa, ¡°llegamos a un Madrid que llevaba cuatro a?os sin ganar la Liga. Todo lo que hici¨¦ramos era bienvenido. Ahora es al rev¨¦s. Se ha entrado en una etapa de transici¨®n. Vinicius no juega con la tranquilidad de estar amparado en un orden. ?l agarra la pelota y quiere regatear a todos los contrarios para salvar la situaci¨®n y esto conduce a que juega mal. Porque ¨¦l no es un eslab¨®n m¨¢s de un colectivo armado sino que lo ponen para que el barco no se hunda. Asume responsabilidades que no le corresponden¡±.

Arquetipo del canterano contempor¨¢neo, puesto a punto en Valdebebas pero formado en R¨ªo de Janeiro, el espol¨®n de la nueva estrategia del Madrid es Vinicius J¨²nior. Solo tiene 18 a?os y ocupa la franja izquierda del ataque, nada menos que el solar que liber¨® Cristiano Ronaldo.