Betis-Valencia, entre Joaqu¨ªn y el Centenario

Catorce a?os despu¨¦s, Joaqu¨ªn S¨¢nchez tendr¨¢ la ocasi¨®n de disputar unas semifinales de Copa con el Betis. A los 37 a?os, el capit¨¢n del conjunto b¨¦tico vislumbra la posibilidad de disputar una final y, adem¨¢s, en su estadio. Joaqu¨ªn gan¨® la Copa con el Betis en 2005. En su amplia trayectoria como jugador profesional, el extremo tambi¨¦n resalta que jug¨® cinco temporadas en el Valencia, ganando tambi¨¦n el t¨ªtulo copero en 2008 y eliminando por el camino al propio Betis en los octavos de final. En la ida, dos goles del propio Joaqu¨ªn sentenciaron al Betis. Joaqu¨ªn guarda un recuerdo agridulce de aquella Copa. Fue el mejor del Valencia a lo largo del torneo, pero el entonces entrenador, Ronald Koeman, lo dej¨® fuera de la final que los valencianistas ganaron al Getafe (3-1).

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El pr¨®ximo jueves, a las 21.00, tendr¨¢ lugar en Sevilla el primer cap¨ªtulo de una semifinal donde el Betis buscar¨¢ con ah¨ªnco el pase a su final. El conjunto verdiblanco solo ha sido capaz de eliminar al Valencia en uno de sus ocho enfrentamientos coperos. Fue en 1976. En los siete restantes se impusieron los valencianistas. ¡°Nunca se sabe si el hecho de que se juegue en tu campo te da un plus. Puede ser una motivaci¨®n, pero tambi¨¦n la tiene el Valencia, la de ganar una final. Este a?o est¨¢ a un nivel un poco m¨¢s bajo que en otros, pero ya ha empezado a remontar y hay que respetarlo mucho. Veo la eliminatoria al 50%¡±, afirm¨® ayer Rafael Gordillo, director de relaciones institucionales del Betis, tras el sorteo. ¡°Es una eliminatoria a priori positiva, pero no hay que relajarse. Un partido a doble vuelta con el Madrid o el Bar?a es m¨¢s complicado, pero el Valencia es un digno rival y va a ser muy complicado¡±, indic¨®, por su parte, ?ngel Haro, presidente del club andaluz.

El Valencia afronta la semifinal al alza. El s¨¢bado pasado, una vez acab¨® el derbi regional contra el Villarreal, una parte de la grada le envi¨® un mensaje a la propiedad del club y al t¨¦cnico Marcelino. ¡°?Queremos la Copa!¡±, se cant¨® en Mestalla antes de que la megafon¨ªa sepultara la petici¨®n. En a?o de centenario (los cumple el 18 de marzo), no hab¨ªa sentado bien entre la masa social del Valencia que los ejecutivos del club y el cuerpo t¨¦cnico llevasen semanas advirtiendo de que la prioridad era LaLiga y el dinero de la clasificaci¨®n para la Champions. Mestalla quiere la Copa. Con este mensaje ardieron las redes sociales tras la ¨¦pica victoria ante el Getafe (3-1). En el a?o de su Centenario, el Valencia, que hace 10 a?os conquist¨® su ¨²ltimo t¨ªtulo, una Copa del Rey tambi¨¦n ante el Getafe, est¨¢ en puertas de jugar otra final. El conjunto blanquinegro, con siete t¨ªtulos en 16 finales, afronta su trig¨¦sima cuarta semifinal en el mejor momento de la temporada. "Nos ha tocado el Betis y va a ser una eliminatoria muy igualada, aunque tenemos el hecho de que la vuelta la jugamos en Mestalla", afirm¨® Marcelino, entrenador del Valencia. "Jugamos contra un muy buen equipo, que est¨¢ haciendo una grand¨ªsima temporada. Est¨¢n igualados con nosotros en LaLiga y clasificados tambi¨¦n en la Liga Europa. Ellos cuentan con la ilusi¨®n de poder jugar una final en su estadio. Ser¨¢ una eliminatoria bonita y muy igualada", insisti¨® el t¨¦cnico.

Betis y Valencia afrontar¨¢n la eliminatoria en medio de una marat¨®n de partidos, puesto que ambos tendr¨¢n que disputar tambi¨¦n sus encuentros de los dieciseisavos de la Liga Europa los d¨ªas 14 y 21 de febrero. El conjunto andaluz se las ver¨¢ con el Stade de Rennes, franc¨¦s, mientras que el Valencia disputar¨¢ su eliminatoria ante el hist¨®rico Celtic de Glasgow.