Canales somete al Atl¨¦tico

La sucesi¨®n de esfuerzos y conducciones imponentes de Sergio Canales se convirtieron en el colof¨®n del gran triunfo del Betis sobre el Atl¨¦tico, conservador al principio, inocente al regalar un penalti y sin eficacia cuando se fue a por todo a por el empate. Paso atr¨¢s importante de los de Simeone, incapaces de imponerse a un rival cansado por su andadura copera, pero inteligente en su planteamiento para defenderse con mucho orden, dejando a los visitantes casi sin ocasiones salvo en un disparo de Griezmann al palo derecho de Pau.

Un Atl¨¦tico que desaprovech¨® la oportunidad de acercarse a tres puntos del l¨ªder Barcelona, que respir¨® tranquilo despu¨¦s del triunfo andaluz. En el minuto 91, la afici¨®n local revent¨® en un tremendo aplauso cuando Canales le escondi¨® el bal¨®n a todo el Atl¨¦tico, que buscaba a la desesperada el empate. Las palmas premiaron el partidazo de Canales y sus compa?eros, que a su juego de toque a?adieron un saber estar imponente para derrotar al segundo clasificado, que sum¨® su segunda derrota del curso.

Tiene m¨¦rito lo de Seti¨¦n. Despu¨¦s de jugar una pr¨®rroga copera el pasado mi¨¦rcoles, el entrenador dio descanso a Lo Celso y Loren, ordenando un planteamiento de lo m¨¢s pr¨¢ctico. Tres puntos se llev¨® el Betis, con sufrimiento, con gente como Guardado y Joaqu¨ªn al borde del colapso, con Bartra lesionado. Pero estaba Canales. Y un orden defensivo que frustr¨® a Morata y Griezmann. Un buen choque el jugado por el Betis para ganar un partido que detuvo al Atl¨¦tico y lo descabalga de su pelea por el t¨ªtulo. Un triunfo de prestigio, enorme para los de Seti¨¦n. A Simeone apenas le queda el consuelo de un posible penalti cometido por Feddal sobre Morata con el 0-0 en el marcador. Dej¨® escapar una oportunidad importante y el estreno de Morata no dijo demasiado. Especul¨® demasiado y lo acab¨® pagando caro.

Todo fue lento. Cada movimiento de Morata, cada pase previsible de los jugadores del Betis, hasta los recortes de Griezmann o Canales, jugadores bendecidos para marcar la diferencia. Hubo tanto control que el Atl¨¦tico olvid¨® que se pod¨ªa poner a una victoria del Barcelona. No hubo v¨¦rtigo y mucha obsesi¨®n por no fallar un pase, por cerrar todos los espacios, por hacer de la presi¨®n una forma de vida para robar y machacar al contragolpe. Realmente, lo ¨²nico vivo del primer tiempo fue la monumental estirada de Oblak a los tres minutos, cuando realiz¨® una de las paradas del a?o para sacar un remate de Feddal.

Fue lo ¨²nico que hizo en ataque un Betis cansado de piernas y con la mente puesta en la semifinal del pr¨®ximo jueves ante el Valencia. En realidad, jugar ante el Atl¨¦tico es un suplicio para los futbolistas de Seti¨¦n, que hacen del toque su se?a de identidad. Su adversario oblig¨® mucho y el Betis apenas hil¨® dos o tres pases de calidad en la zona de peligro del conjunto madrile?o, que vivi¨® bastante c¨®modo. Tampoco sufri¨® el Betis, al que le ven¨ªa de perlas la desesperante lentitud de un Atl¨¦tico donde Morata fue un n¨¢ufrago y Griezmann apenas toc¨® el bal¨®n. Quiz¨¢s la t¨¢ctica era esperar a que el Betis, fatigado, sin chispa, cayera como fruta madura. En estos choques tan equilibrados, la desigualdad se forja en la amplitud de las plantillas y en la calidad de los jugadores destinados a marcar las diferencias. En todo caso, la arriesgada apuesta le acab¨® pasando factura.

El Atl¨¦tico imprimi¨® una marcha m¨¢s en la segunda mitad. El bal¨®n empez¨® a rondar el ¨¢rea del Betis, que ten¨ªa problemas enormes para hilar dos pases seguidos. Griezmann la tuvo despu¨¦s de un error de Francis y Feddal se la jug¨® en una entrada en el ¨¢rea sobre Morata que pareci¨® penalti. Cuando peor lo pasaba, el Betis encontr¨® aire en una jugada impropia de lo bien que compite el Atl¨¦tico. Guardado centr¨® al ¨¢rea y Filipe Luis golpe¨® el bal¨®n con la mano de manera ingenua. Canales, c¨®mo no, transform¨® ante el gran Oblak aprovechando el regalo del brasile?o. Al Betis le tocaba remar y defenderse con inteligencia, siempre con el bal¨®n, cuid¨¢ndolo con mimo ante un Atl¨¦tico que se lanz¨® con todo a por el empate. Lo tuvo Griezmann, con un disparo al palo mientras Simeone tocaba a rebato con las entradas de Vitolo y Kalinic.

Entonces, en medio del agobio, apareci¨® la figura de Canales, gobernando sobre la tempestad colchonera con talento y f¨ªsico. Aupado en su mejor hombre, el Betis acab¨® con el Atl¨¦tico, que no tuvo f¨²tbol para superar a este equipo que Seti¨¦n tiene en las semifinales de Copa, en lo alto de LaLiga y en la Liga Europa. Y sin Lo Celso, Loren y Carvalho, pero con chavales como Kaptoum jugando ante la merma de efectivos por tanto desgaste competitivo. El Atl¨¦tico, fresco tras una semana entera de entrenamientos, con el fichaje de Morata como acicate, acab¨® mordiendo el polvo. Cosas del f¨²tbol.