Nairo Quintana: ¡°Si el Tour de Francia me obsesionara, me habr¨ªa ahogado¡±

Nairo Quintana (Tunja, Boyac¨¢, 1990) ya no es un ni?o, aunque la alegr¨ªa infantil de sus dientes blancos con la que deja asomar un pl¨¢tano travieso por el bolsillo de su maillot en carrera as¨ª lo pueda hacer pensar. Ha cumplido ya 29 a?os. Acuna a Tom¨¢s, de pocos meses, su segundo hijo. Por el hotel se mueven sus padres, su esposa, Paola, con Mariana, su hija, y su madre, y su hermano Alfredo. Ha ganado una Vuelta y un Giro, y, no, a¨²n no ha ganado el Tour de Francia que todos le promet¨ªan desde que qued¨® segundo el a?o de su debut, cuando ten¨ªa 23. Su mirada seria, profunda, traiciona el mensaje de un corte de pelo digamos pijo, demasiado cuidado. Evidentemente, ya no se lo corta ¨¦l mismo con tijeras de esquilar, como sol¨ªa. El ciclismo, ganar el Tour, el sue?o amarillo, ya no lo son todo en su vida, preocupada por su tierra, por su identidad, por el valor de su oficio para la sociedad. La continuidad en el Movistar despu¨¦s del final de su contrato, en diciembre pr¨®ximo, tambi¨¦n parece imposible. ¡°El sue?o amarillo ya no es una obsesi¨®n. Si lo fuera, me habr¨ªa ahogado¡±, dice.

Pregunta. Ese corte de pelo ya no es el Nairo¡¯s classic¡­

Respuesta. Alguna vez me lo cortaba yo, pero ya no, y ya casi estoy para corte. Me crece mucho el pelo. Hay que llevarlo corto por el calor y porque, cuando hay etapas duras, se nota, las u?as crecen, sale un poquito la barba, el pelo se hace para un lado... Se envejece 10 a?os en cinco minutos. Dicen que el deporte es salud, pero, realmente, ?hasta d¨®nde es salud?

P. El pl¨¢tano le asoma por el bolsillo siempre. ?Es un s¨ªmbolo? Es broma, pero con usted es inevitable buscar s¨ªmbolos en muchas de sus acciones, como la de acudir en bicicleta desde su Tunja [191.000 habitantes] atravesando Colombia y la cordillera, 500 kil¨®metros, hasta la salida del Tour Colombia...

R. S¨ª... ehhhh... Y en bici volver¨¦ a casa. La idea surge porque no conozco bien mi tierra. Quisiera conocer cada detalle de lo que veo en el mapa, por aqu¨ª se sube a tal pueblo, por all¨ª, tal... Y hay sitios muy interesantes. Nosotros los colombianos sentimos mucho orgullo de nuestra tierra.

P. Y quieren que el mundo lo sepa...

R. Pero m¨¢s que querer mostrar yo, querr¨ªa que la gente dijera, 'viene Nairo', y efectivamente fue as¨ª. El a?o pasado tambi¨¦n lo hicimos, de Tunja a Cali y retorno, pero no dijimos nada en redes sociales. Este a?o, dijimos 'vamos a avisarle a la gente de que vamos, a ver qu¨¦ respuesta hay'. Y la respuesta fue impresionante. Y, luego, cuando llegu¨¦ a Medell¨ªn, coloqu¨¦ cosas en redes sociales. Fotos y as¨ª. Y despu¨¦s de eso, la gente me respondi¨®: 'Oye, Nairo, as¨ª nos gustas m¨¢s, que nos ense?es m¨¢s cosas de tu vida, m¨¢s detalles...'. La gente me est¨¢ pidiendo mucho m¨¢s. No soy muy de redes ni de propagandas, pero [la experiencia] le gust¨® a la gente...

P. Esta necesidad de conocer la tierra, y de ser conocido por la tierra, le hace diferente de la mayor¨ªa de los deportistas famosos, que no hablan de esto, que no proclaman la importancia que tienen para ellos de sus ra¨ªces o su identidad...

R. Es m¨¢s que un discurso. Colombia es muy bonita y es una pena no conocerla. Hay que conocerla en detalle, la gente, sus costumbres, qu¨¦ se come en cada regi¨®n... Hay que comer y hay que probar. Y estoy realmente orgulloso de lo que tenemos. Cuando uno viaja la gente le ense?a lo que tiene y le da a probar. Esos cambios culturales se han dado toda la vida, ?no? Llegar a un sitio y preguntar ?qu¨¦ se puede comer aqu¨ª?, en la costa, en Antioquia. Y dialogar...

P. Pero nada como su Boyac¨¢, se supone¡­

R. Qu¨¦ va, qu¨¦ va. Tenemos mucho que aprender de Antioquia, por ejemplo. ?Y qu¨¦ tierra tan f¨¦rtil hay aqu¨ª¡­! Arrojan los tallos de las hortensias en el suelo y poco despu¨¦s nacen unas plantas selv¨¢ticas. Yo, en Tunja, intento sacar adelante un bancal con tres hortensias y sufro, se achicharran, se quedan raqu¨ªticas.

P. Atraves¨® pedaleando el Magdalena medio, la zona fronteriza de Santander, Boyac¨¢ y Antioquia, por Cimitarra y Puerto Boyac¨¢, una zona de mucha violencia de los paramilitares y la guerrilla hasta hace nada. ?Le interesaba ver c¨®mo se vive all¨ª el proceso de paz, c¨®mo lo llevan?

R. Por lo que me han dicho, actualmente es una zona muy tranquila. Se han cambiado los cultivos de coca por cultivos de cacao... Tanto a los buenos como a los malos les alegran mis triunfos. Yo digo que no hay persona mala, sino que lo que lleva a acciones negativas es el entorno en el que se vive, eso es lo que les lleva a actuar de ese modo.

P. Tanta dedicaci¨®n mental a esto, ?no teme que afecte a su rendimiento? Se dice que los campeones son los que solo piensan en la competici¨®n y solo entrenan, comen y descansan... ?No le roba mucho esto al Nairo ciclista? ?El descanso?

R. Nunca he pensado en que esto me quite tiempo. No estoy todos los d¨ªas en los diarios, en las protestas...

P. Pero mentalmente parece que su cabeza est¨¢ activa en mil cosas, no solo en pensar en ciclismo...

R. No es as¨ª, no. Si solo me ocupara de la bicicleta tambi¨¦n el ciclismo me emborrachar¨ªa y me hubiese cansado, ?no?, como posiblemente le habr¨¢ ocurrido a muchos. El tiempo lo dedico cuando hay que dedicarlo. Si voy a comer con mi madre, igual hago una hora menos de descanso en la cama, pero estoy con ella e igual me est¨¢ recuperando la cabeza. El tema del pa¨ªs es algo que me sale del coraz¨®n; es natural. Tampoco se trata de pelear contra la corriente, porque sabemos qu¨¦ es lo que hay y c¨®mo es...

P. Se le ve bastante diferente del Nairo de 2016, el del sue?o amarillo, como si se hubiera quitado un peso de encima aunque el sue?o no haya llegado a¨²n. Como si pensara que ha concluido que su carrera ciclista puede ser plena sin ganar el Tour...

R. S¨ª, claro, totalmente. Se han hecho cosas grandes y muy bonitas, pero... m¨¢s que una obsesi¨®n, como siempre dice Eusebio [Unzu¨¦, el jefe del Movistar] o lo dicen los periodistas es un sue?o, es un sue?o y... y...

P. ?Pero pesa lo mismo en su vida ese sue?o que hace tres a?os?

R. Es bastante diferente. No es... El peso ya se lo han cargado los medios de comunicaci¨®n a otros, con las haza?as que han hecho. Gracias a eso estoy mucho m¨¢s tranquilo. Ese peso es verdad que te llega a ahogar. Cuando existe tanta presi¨®n y todo gira en torno a una sola cosa se produce una situaci¨®n que no es buena. Lo voy a seguir intentando. Es un sue?o que sigue activo.

P. ?Ha pensado c¨®mo habr¨ªa ido su carrera si aquel d¨ªa del Tour del 13, su primer Tour, Valverde no se hubiera quedado cortado y usted no hubiese asumido el liderazgo del equipo a los 23 a?os, anunciando a sus compa?eros que iba a intentar ganar el Tour? Y termin¨® segundo...

R. No lo hab¨ªa pensado, no. Fue un momento muy importante, un salto muy grande...

P. Usted tuvo la oportunidad de proclamarse l¨ªder. Normalmente, es el director del equipo el que asigna los papeles.

R. S¨ª, s¨ª. Si no hubiese pasado ese momento y hubiera entregado ¡ªcomo siempre lo hice¡ª todo a Valverde, al siguiente a?o habr¨ªa ido al Giro de Italia como l¨ªder, como en realidad hice en 2014.

P. Y quiz¨¢s se hab¨ªa ganado el derecho a ir al Tour como l¨ªder... Gan¨® el Giro, s¨ª, ?pero ha pensado alguna vez que quiz¨¢s 2014 fue el mejor a?o de su carrera y que al no correr el Tour perdi¨® la oportunidad de ganarlo para siempre? ?No se trata de ir a por todo cuando se est¨¢ en el mejor momento?

R. S¨ª, eso s¨ª... Y tampoco del Giro termin¨¦ muy mal. Lo corr¨ª muy limitado y solo pude recuperar cuando me encontr¨¦ bien. Pero Eusebio quiso ir a la Vuelta, y en 2014 fue justo el desastre de Froome y Contador, que se cayeron, e hicieron podio P¨¦raud y Pinot...

P. ?Habr¨ªa sido su Tour?

R. Bueno... el del 15 tambi¨¦n. Es del que m¨¢s cerca he estado, pero [no pudo ser] por situaciones que uno no puede controlar...

P. Ha cambiado de entrenador. Est¨¢ con Michele Bartoli, ?Esta decisi¨®n es un s¨ªntoma del comienzo de una nueva etapa de su carrera, lejos del Movistar?

R. Yo hab¨ªa venido trabajando solo hasta el 2014, con lo que yo sab¨ªa, con lo que yo hab¨ªa preparado, y me hab¨ªa salido muy bien... En 2016, el equipo me pone un entrenador, una decisi¨®n de Eusebio que tomo con la mejor disposici¨®n de querer mejorar. Y cuando te dicen que posiblemente lo estabas haciendo mal y que a trav¨¦s de ese m¨¦todo puedes llegar a hacerlo mejor y ganar... ?D¨®nde firmo? Y con toda mi disposici¨®n. Trabajamos bien, las condiciones fueron buenas, pero por circunstancias que se escapan de mi control, alergias, y cosas as¨ª, no puede hacer m¨¢s. Este a?o ya estoy trabajando con Bartoli, y hay mucha motivaci¨®n... No es cambiar de la tierra al cielo, porque no es as¨ª. Siempre hemos estado trabajando a conciencia, a un buen nivel, y medianamente los resultados se han dado bien... Esperemos poder culminar un buen a?o con la motivaci¨®n y todo.

P. ?Es un s¨ªntoma de un cambio de equipo pr¨®ximo?

R. Para nada, para nada... De hecho, algunos corredores del equipo est¨¢n trabajando con Bartoli. Todo va avalado siempre por Eusebio. La decisi¨®n de mi futuro la tomar¨¢n mi m¨¢nager y Eusebio, jejeje...