La dif¨ªcil ¡®escalada¡¯ hacia Tokio 2020

¡°Revolucionario¡±. As¨ª define Llu¨ªs Giner, director t¨¦cnico de la federaci¨®n, el formato de competici¨®n elegido por el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) para el estreno de la escalada, que ser¨¢ ol¨ªmpica por primera vez en Tokio 2020. ¡°Han juntado tres modalidades tan diferentes que es como si en atletismo se eligiera el ganador haciendo el promedio del resultado de lanzamiento de jabalina, 100 metros y marat¨®n¡±, analiza Giner durante la concentraci¨®n que la selecci¨®n hizo en Madrid el pasado fin de semana.

Las tres modalidades son velocidad ¡ªla pared, de 15 metros, es como si fuera una pista de atletismo y gana el que correm¨¢s r¨¢pido, unos siete segundos m¨¢s o menos¡ª; bloque -sin cuerdas, se mide si un escalador es capaz de llegar hasta arriba en varios recorridos de corto metraje y cu¨¢ntos intentos ha necesitado¡ª; y dificultad ¡ªse trata de subir lo m¨¢s alto posible una pared y se valora el punto m¨¢s alto al que se ha llegado¡ª. Las tres modalidades siempre hab¨ªan competido por separado.

Cuando el COI anunci¨® que la escalada ser¨ªa ol¨ªmpica, en agosto de 2016, en Espa?a s¨®lo hab¨ªa una pared para practicar la velocidad (en Barcelona) y ni siquiera estaba homologada: med¨ªa 10 metros en lugar de los 15 legales. El pabell¨®n municipal no ten¨ªa suficiente altura. Para poder practicar la modalidad de velocidad, el grupo nacional de escalada ten¨ªa (y sigue teniendo) que irse al extranjero. Dos a?os y medio despu¨¦s del anuncio del COI, Espa?a s¨®lo tiene dos paredes de velocidad para prepararse y conseguir una de las 40 plazas ol¨ªmpicas (20 para mujeres y 20 para hombres). Se han ido construyendo sobre la marcha. Una est¨¢ en Madrid, en el centro deportivo municipal de La Elipa. De propiedad del ayuntamiento, se edific¨® con presupuesto participativo y se estren¨® el pasado septiembre. Hay lista de espera para cursos y clases particulares. La otra, privada, se inaugur¨® en Pamplona en octubre.

¡°Es como si fu¨¦ramos la federaci¨®n de nataci¨®n y no tuvi¨¦ramos piscinas ol¨ªmpicas de 50 metros, sino de 25, o que estuvi¨¦ramos entrenando en un lago o en mar abierto¡±, explica Giner. Adem¨¢s, el cuerpo t¨¦cnico que llevaba m¨¢s de 10 a?os al frente de la federaci¨®n y del grupo de escaladores recibi¨® una buena oferta econ¨®mica de China y se fue en diciembre. Justo a las puertas de 2019, cuando se reparten la mayor¨ªa de plazas ol¨ªmpicas. ¡°Nos ha pasado como la selecci¨®n de Lopetegui al comienzo del Mundial¡­ Hemos empezado ahora un nuevo ciclo y todav¨ªa no hay ning¨²n patr¨®n de trabajo¡±, cuenta Eric L¨®pez, el escalador m¨¢s veterano (28 a?os) del grupo.

David Maci¨¤ se puso al frente de la nave hace menos de dos meses. La concentraci¨®n que organiz¨® el pasado fin de semana fue una especie de casting. ¡°Estamos trabajando con deportistas que son susceptibles de ser seleccionados para representar a Espa?a en competiciones internacionales. Si hay alguien que luche por la plaza en Tokio, est¨¢ aqu¨ª dentro. En estos d¨ªas veremos qu¨¦ gente tenemos m¨¢s en forma para poderlos llevar a competir. Espa?a ha tenido siempre m¨¢s tradici¨®n en cuerda [dificultad], hemos tenido campeones del mundo y llevamos tiempo haciendo el circuito internacional a nivel juvenil y absoluto. En bloque tuvimos en el a?o 2000 un campe¨®n del mundo [Pedro Pons], pero desde entonces ha sido nuestra segunda opci¨®n¡±, cuenta el seleccionador, que lleva m¨¢s de 30 a?os escalando.

Antes de cada simulaci¨®n de competici¨®n ¡ªel s¨¢bado en La Elipa para las modalidades de dificultad y velocidad y el domingo en el Indoorwall de Legan¨¦s para bloque¡ª, va pidiendo a cada chico y chica su licencia. A algunos les va leyendo el informe del fisio que les trat¨® el d¨ªa anterior. El pabell¨®n no est¨¢ reservado entero para ellos; a media ma?ana van llegando escaladores amateurs. Ninguno de los chicos y chicas del equipo nacional vive de la escalada. ¡°Es imposible en Espa?a, a no ser que seas el n¨²mero uno¡­ Yo doy clases de escalada a ni?os y adultos y con eso voy tirando. Es lo que hacemos la mayor¨ªa¡±, cuenta Eric L¨®pez, que se tuvo que mudar de Madrid a Bilbao ¡ªcon m¨¢s instalaciones¡ª para seguir entren¨¢ndose.

¡°Estamos trabajando contrarreloj con un grupo de deportistas muy talentoso y con los recursos que tenemos, pero sabiendo que es muy dif¨ªcil¡±, subraya Giner con cierta resignaci¨®n. Varios de los chicos que se han desplazado a la concentraci¨®n de Madrid lo han hecho pag¨¢ndose el viaje, y los taxis del hostal a las instalaciones, de su bolsillo. ¡°Par¨ªs 2024 ser¨ªa otro escenario, trabajar¨ªamos con m¨¢s tiempo y seguramente m¨¢s instalaciones. Los deportistas que son talentos hoy tendr¨¢n un crecimiento competitivo de aqu¨ª a seis a?os. Para Tokio 2020 estamos m¨¢s cerca de no conseguir la plaza¡±, asume Giner.

El formato es novedoso para todos. De hecho, no hubo competiciones oficiales internacionales con formato ol¨ªmpico hasta 2018. ¡°Para estar delante hay que ser diestro en las tres modalidades. En Espa?a la velocidad no est¨¢ enraizada en absoluto, apenas la hemos practicado. Francia, Italia, Austria y Alemania, los pa¨ªses punteros, tienen centenares de infraestructuras de alt¨ªsimo nivel, roc¨®dromos de grandes dimensiones que permiten entrenar las tres modalidades juntas. Aqu¨ª es muy dif¨ªcil ahora mismo tener un espa?ol dentro de los 20 mejores del mundo¡±, concluye Giner.