El Barcelona cierra con la renovaci¨®n de Alba la continuidad de la columna vertebral del equipo

Hace poco m¨¢s de un mes, durante la Gala de L¡¯Esport Catal¨¤, organizada por la Uni¨® de Federacions Catalanes Esportives y el diario Sport, se vivi¨® una escena curiosa. Jordi Alba (L¡¯Hospitalet de Llobregat, 29 a?os), premiado como mejor deportista catal¨¢n del a?o, recib¨ªa el galard¨®n y los aplausos en el centro del escenario. Y, micro en mano, atend¨ªa a las preguntas del presentador del acto. ?Ser¨ªa un sue?o retirarse en el Barcelona?, le inquiri¨®. Y ¨¦l, campechano, respondi¨® mirando al patio de butacas, donde estaba el presidente, Josep Maria Bartomeu: ¡°?Presi, qu¨¦ le digo? S¨ª, ?no?¡±.

Y todo fueron risas. En el escenario y en el patio de butacas. Es m¨¢s, apuntalaba el conductor de la gala: ¡°El presi ha dicho que s¨ª¡±. Por entonces las negociaciones ya estaban bastante avanzadas y tanto unos como otros miraban la manera de que todas las partes quedaran satisfechas con lo pactado. Eso han estado haciendo hasta ahora. Hasta que este jueves por la tarde el Barcelona informaba en un comunicado que el club y el jugador hab¨ªan llegado a un acuerdo para la renovaci¨®n del contrato de Alba por las pr¨®ximas cinco temporadas, hasta el 30 de junio de 2024.

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Sergio Busquets tambi¨¦n cuesta 500 millones

Por entonces, cuando venza esta renovaci¨®n, el futbolista, que cumplir¨¢ los 30 en unos d¨ªas, ya tendr¨¢ 34 a?os de edad. No es dif¨ªcil, pues, que se cumpla ese sue?o. ¡°Es el club de mi vida. Estuve aqu¨ª ocho a?os cuando era peque?o, luego me tuve que marchar. Pero, luchando, pude volver a mi casa, con mi familia, y al mejor club del mundo. Yo quiero retirarme aqu¨ª¡±, dec¨ªa Alba aquella noche de enero. Ahora su cl¨¢usula de rescisi¨®n se ha fijado en 500 millones de euros, tal y como viene haciendo el Barcelona con las renovaciones de los pesos pesados del equipo. A excepci¨®n de Messi, claro, cuya cl¨¢usula se elev¨® hasta los 700 millones.

Alba, que efectivamente tuvo que dejar La Masia y sigui¨® form¨¢ndose en los terrenos de la ciudad deportiva del Valencia, en Paterna, regres¨® al club catal¨¢n cuando ya hab¨ªa explotado en LaLiga. En Valencia, donde aterriz¨® en el Juvenil, pas¨® por las diferentes categor¨ªas del f¨²tbol base, fue llamado por las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n y acab¨® convenciendo a Unai Emery, despu¨¦s de una cesi¨®n al N¨¤stic, con quien se hizo un hueco en el once. El t¨¦cnico de Fuenterrabia explot¨® su perfil m¨¢s ofensivo en tanto que extremo y termin¨® utiliz¨¢ndolo con cierta asiduidad como lateral, posici¨®n en la que ha destacado desde su llegada al Barcelona, donde se ha convertido en uno de los mejores socios de Messi. Hoy es uno de los jugadores indiscutibles para Valverde ¨Ctitular en 24 partidos; el tercero con mayor carga de minutos, 2.045, por detr¨¢s de Ter Stegen y Piqu¨¦, con 2.250¨C, el segundo mayor asistente del equipo ¨Ccon siete asistencias de gol; por detr¨¢s de Messi, con nueve¨C y uno de los principales recuperadores de la plantilla, solo superado por Piqu¨¦, Rakitic y Busquets, pese a su vocaci¨®n de ir siempre al ataque.

Con la renovaci¨®n de Alba, el Barcelona se asegura la columna vertebral de su equipo. El contrato del lateral era el ¨²ltimo que quedaba por revisar despu¨¦s de que ya se actualizara el v¨ªnculo con el club de Busquets (renovado hasta 2023) el pasado septiembre. Antes, el Barcelona hab¨ªa cerrado la continuidad de Piqu¨¦ (hasta 2022), Su¨¢rez (2021) y Messi (2021). Atado tambi¨¦n el correcaminos azulgrana, los pesos pesados del equipo que dirige Valverde, todos en la treintena, se han comprometido con el l¨ªder de LaLiga. Tambi¨¦n lo hizo Rakitic (30 a?os, contrato hasta 2021) hace dos a?os, pero el futuro del croata no est¨¢ tan claro. Su cl¨¢usula es de 121 millones.