Adi¨®s a los 50 kil¨®metros marcha

Cuando explica los cambios que la Federaci¨®n Internacional de Atletismo (IAAF) impondr¨¢ a las competiciones de marcha, Jes¨²s ?ngel Garc¨ªa Bragado habla de darwinismo, de supervivencia, de evoluci¨®n impepinable. Los cambios aconsejados por el comit¨¦ de marcha de la IAAF ¨C¨®rgano en el que figuran dos de los mejores marchadores de la historia, Maurizio Damilano y Robert Korzeniowski¡ªy que con toda probabilidad aprobar¨¢ el ejecutivo de la internacional presidida por Sebastian Coe son el recorte de las distancias en que se compite en Mundiales y Juegos Ol¨ªmpicos ¨Cdesde los Mundiales de 2023 se pasar¨¢ de los actuales 50 y 20 kil¨®metros a 30 y 10 kil¨®metros¡ªy la obligaci¨®n, a partir del 1 de enero de 2021, de portar un sensor bajo la plantilla de las zapatillas que detecte cuando se produce una p¨¦rdida de contacto con el suelo.

¡°Renovarse o morir¡±, sentencia el marchador espa?ol, y lo hace consciente de que ¨¦l, justamente, ¨¦l, es quiz¨¢s el ¨²ltimo que podr¨ªa hablar as¨ª. Y, tambi¨¦n, el primero. Porque Garc¨ªa Bragado no solo es un ejemplo marchante de que Darwin a veces se equivocaba, un dinosaurio en el siglo XXI, podr¨ªa decirse, sino tambi¨¦n s¨ªntoma, se?al y signo de la evoluci¨®n de la marcha y de la necesidad de una revoluci¨®n. A los 49 a?os a¨²n es de los pocos espa?oles que bajan de cuatro horas en los 50 kil¨®metros, es bronce en el ¨²ltimo campeonato nacional y compite para lograr la m¨ªnima que le lleve a participar en su 13? Mundial en 2019, 26 a?os despu¨¦s de su victoria en el Mundial de Stuttgart. Hasta donde la memoria alcanza siempre ha habido un Garc¨ªa Bragado en cualquier competici¨®n, mundial, europea, ol¨ªmpica. Nadie imagina que pueda haber marcha sin Garc¨ªa Bragado. ¡°No¡±, dice Luis Salad¨ªe, espa?ol y miembro de la comisi¨®n de marcha de la IAAF. ¡°Es m¨¢s f¨¢cil imaginar unos Juegos Ol¨ªmpicos sin marcha. Y es el peligro que corr¨ªamos. O cambi¨¢bamos el producto o nos qued¨¢bamos fuera despu¨¦s de Tokio 2020. Si Garc¨ªa Bragado sigue siendo de los mejores del mundo a sus casi 50 a?os, eso significa que, sin dejar de reconocer su tremendo valor, algo no funciona en la marcha¡±.

El titular espectacular ser¨ªa que los avances tecnol¨®gicos ponen en peligro una disciplina cuya regularidad depende del ojo de los comisarios. ¡°Pero desde que hay posibilidad de im¨¢genes a c¨¢mara lenta espectaculares en las que se aprecia cu¨¢ntas veces se levantan los dos pies del suelo a la vez, est¨¢bamos en peligro¡±, dice Garc¨ªa Bragado. ¡°Desde Sidney 2000, cuando descalificaron a Bernardo Segura, ganador de los 20, despu¨¦s de que celebrara el t¨ªtulo y a Jane Saville, que iba primera en mujeres justo cuando entraba en el estadio, la marcha ha generado pol¨¦micas que no le han gustado al Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional. El chip es necesario porque nos dar¨¢ credibilidad, pero tambi¨¦n un peligro, porque se marchar¨¢ m¨¢s lento. Por eso es necesario reducir las distancias¡±.

Los 50 kil¨®metros entraron en el programa ol¨ªmpico en 1932, como distancia ¨²nica, y los 20 en 1956, y solo en categor¨ªa masculina. Las mujeres entraron con los 10 kil¨®metros en Barcelona 92 y saltaron a los 20 en Sidney 2000. La IAAF pretende que la distancia de 50 kil¨®metros en categor¨ªa femenina se dispute en Tokio por primera vez, pero el COI a¨²n no ha dado su asentimiento. Justamente el s¨¢bado, la china Hong Liu bati¨® el r¨¦cord del mundo de la distancia, convirti¨¦ndose, con 3h 59m 15s, en la primera mujer que baja de las cuatro horas. La marca puede convertirse r¨¢pidamente en una reliquia industrial

¡°El 50 kil¨®metros, sobre todo, estaba ya sentenciado por su larga duraci¨®n, porque cuando llega la fatiga es mucho m¨¢s dif¨ªcil mantener la t¨¦cnica y porque el dopaje le ha afectado mucho m¨¢s que al 20¡±, dice Garc¨ªa Bragado, quien a?ade que el chip soluciona el problema del contacto pero que no hay medio para asegurar que todos alargan la pierna y no flexionan la rodilla cuando se contacta con el suelo, otra de las reglas del buen marchador. ¡°Creo que a los espa?oles, que trabajan mucho la t¨¦cnica, les vendr¨¢ bien el cambio¡±.

Pocas voces de marchadores se han opuesto a la medida. La m¨¢s fuerte es la del campe¨®n y plusmarquista mundial de los 50 kil¨®metros, el franc¨¦s Yohan Diniz, defensor del car¨¢cter ¨¦pico y ag¨®nico de la disciplina, dos caracter¨ªsticas que chocan con la velocidad del siglo XXI.