Andrea Esteban: el sue?o del f¨²tbol roto a los 23 a?os

Llena de cicatrices en las rodillas y en el alma y coleccionista de horas en un quir¨®fano, una sala de rehabilitaci¨®n o un gimnasio, pero con una fortaleza mental envidiable, Andrea Esteban ha dicho basta. La delantera del Valencia, nacida en Teruel hace 23 a?os, anunci¨® este mi¨¦rcoles su retirada debido a las continuas lesiones en las articulaciones y despu¨¦s de cuatro operaciones del ligamento cruzado de la rodilla derecha y otra en la izquierda, un tormento que comenz¨® con solo 14 a?os. Hoy, el dolor ya no le deja jugar y se ve obligada a colgar las botas.

Esteban seguir¨¢ vinculada al juego desde el banquillo pero su carrera como jugadora de ¨¦lite se ha terminado prematuramente. Con las l¨¢grimas asomando a sus ojos pero sin romper a llorar, y exhibiendo la misma madurez y la misma fuerza con la que ha peleado desde tan joven contra las lesiones, Andrea explic¨® ese adi¨®s. ¡°Era complicado entrenarme sin dolor. Lo das todo y no mejoras. Sab¨ªa que algo no funcionaba y que me imped¨ªa pasar de mi 50 por ciento. Las ¨²ltimas pruebas indican que mi rodilla no puede competir y ya no puedo seguir por ese camino¡±, desvel¨® con entereza la jugadora, considerada en su d¨ªa una de las grandes promesas del f¨²tbol espa?ol.

Al t¨¦rmino del acto, ?scar Su¨¢rez, su ¨²ltimo entrenador, se acerc¨® a saludar a Tom¨¢s y Conchita, padres de Andrea, y coment¨®: ¡°Nos hace sentir muy peque?itos a los dem¨¢s. No s¨¦ de d¨®nde saca tanta fuerza¡±.

Un aluvi¨®n de recuerdos se agolp¨® en su mente. Al abrigo de sus padres, amigos y familiares y de miembros del cuerpo t¨¦cnico y de la primera plantilla del Valencia femenino, la jugadora turolense destap¨® que se marchaba. ¡°?Cambiar¨ªa mi carrera como futbolista por cualquier otra? Despu¨¦s de pensarlo mucho, mi respuesta ser¨ªa no. Y esto lo tengo muy claro, porque gracias a todo lo que he vivido estos a?os he aprendido una serie de valores que me hacen ser la persona que soy a d¨ªa de hoy¡±, reflexion¨®.

Andrea, un talento precoz desde que empez¨® a jugar al f¨²tbol sala con seis a?os en su colegio de La Fuenfresca, en Teruel, ha sido uno de las jugadoras m¨¢s importantes que ha dado el f¨²tbol nacional en los ¨²ltimos tiempos desde que a los 14 a?os fich¨® por el Levante, club con el que debut¨® un a?o despu¨¦s en Primera. Hasta el ¨²ltimo momento ha intentado que esa castigada rodilla derecha respondiera, pero tras su cuarta intervenci¨®n el doctor Ram¨®n Cugat le dijo aquello que no quer¨ªa escuchar. No pod¨ªa jugar m¨¢s.

¡°Hab¨ªa sentido que pod¨ªa volver a disfrutar del f¨²tbol sin dolor, sin molestias, sin miedos, sin preocupaciones. Siempre he trabajado con ese objetivo en mi cabeza, que hac¨ªa que todo lo dem¨¢s se borrase de mi mente. Y es que el f¨²tbol me lo deb¨ªa y pensaba que la recompensa tarde o temprano iba a llegar. Pero lo m¨¢s duro del d¨ªa de hoy, personalmente, es darse cuenta de que en el f¨²tbol no existe una relaci¨®n directa entre esfuerzo y recompensa¡±, coment¨® Andrea.

Atr¨¢s quedan los viajes en coche desde Teruel a Valencia para entrenarse con el Levante acompa?ada por su padre; los libros, los deberes y el estudio en el asiento de atr¨¢s durante el trayecto por carretera (144 kil¨®metros) para no fallar en el cole; la renuncia a parte de su infancia y de su adolescencia por el sue?o de ser futbolista. Mil kil¨®metros semanales durante cuatro a?os. Todo por la pelota, que seguir¨¢ bien presente en su vida. Cuando le faltan 30 horas de pr¨¢cticas para convertirse en fisioterapeuta, Andrea, que ya trabaja con la selecci¨®n auton¨®mica femenina sub-12, est¨¢ cursando el grado dos de entrenadora nacional. ¡°Amo el f¨²tbol y lo voy a disfrutar de otra manera¡±, apunt¨®. Su trabajo de fin de grado ha sido un estudio sobre el impacto de las lesiones de cruzado en el f¨²tbol femenino.