Jes¨²s Navas: ¡°Nunca dejar¨¦ de atacar¡±

Cinco a?os despu¨¦s de su ultima convocatoria, Jes¨²s Navas (Los Palacios, 33 a?os) ha regresado a la selecci¨®n. Su ¨²ltimo encuentro fue un amistoso contra Italia (1-0) en marzo de 2014, en Madrid, previo al Mundial de Brasil, del que fue descartado por Vicente del Bosque. Hab¨ªa sido 35 veces internacional (3 goles) y desde entonces pas¨® a engrosar la lista de los damnificados por el cambio generacional emprendido. Hasta que, el viernes pasado, Luis Enrique anunci¨® su vuelta. ¡°He seguido trabajando para que un d¨ªa pudiera ocurrir esto¡±, asegura.

Navas mantiene esa cara ani?ada que corona el mismo cuerpo menudo y fino de siempre. ¡°Cuido mucho la alimentaci¨®n, todos los detalles son importantes para mantenerse¡±. La palabra ¡°feliz¡± no se le cae de la boca a este integrante del hist¨®rico equipo que levant¨® la Copa del Mundo en Sur¨¢frica de 2010 y la Eurocopa de 2012 en Ucrania. En la final del Mundial, una arrancada suya en campo propio a toda mecha, pegado a la banda derecha, origin¨® la jugada del gol m¨¢s importante de la historia del f¨²tbol espa?ol. Las pupilas de sus ojos verdes gatuno se le dilatan cuando rememora aquellos d¨ªas. ¡°Lo que se vivi¨® fue algo incre¨ªble y ¨²nico. Ganar un Mundial y una Eurocopa de manera consecutiva... Nos sent¨ªamos muy a gusto, disfrutando todo el partido con el bal¨®n, sab¨ªamos que la ocasi¨®n iba a llegar. Los rivales nos respetaban y se replegaban para buscar la contra o acciones a bal¨®n parado. Jug¨¢bamos de memoria, es algo que tambi¨¦n estamos trabajando ahora con Luis Enrique¡±.

Empezar de nuevo

De aquella ¨¦poca gloriosa, solo quedan en la actual convocatoria Sergio Ramos y Sergio Busquets. ¡°Sergio me llam¨® nada m¨¢s enterarse de que volv¨ªa y Busi se alegr¨® mucho al verme¡±. Desde fuera, Navas ha asistido a la ca¨ªda de la hegemon¨ªa que alcanz¨® La Roja. ¡°Han salido jugadores de la talla de Iker, Puyol, Xavi, Iniesta, Silva... Hemos tenido que empezar de nuevo y eso lleva un tiempo¡±, explica.

Las caras han cambiado, pero no la idea de juego que implant¨® Luis Aragon¨¦s y prolong¨® Del Bosque. ¡°Era importante mantener el estilo, en la selecci¨®n tener el bal¨®n es clave, y los jugadores que hay aqu¨ª son para mantenerlo y llevar el peso del partido. Hay futbolistas de mucha calidad, que ya est¨¢n aportando, son j¨®venes, pero est¨¢n cogiendo la idea del m¨ªster¡±.

Ante la ausencia de Carvajal, el seleccionador, devoto de los laterales ofensivos, le ha citado porque piensa que su velocidad, su desborde y sus roscas pueden ser ¨²tiles para abrir las cerradas defensas de Noruega y Malta que le esperan. Su reconversi¨®n a la posici¨®n con la que ha vuelto a la Roja se produjo en el Manchester City a petici¨®n de Pep Guardiola. ¡°?l me puso ah¨ª, me conoc¨ªa de LaLiga y sab¨ªa que me gustaba trabajar en defensa. Me hab¨ªa visto en el Sevilla c¨®mo intercambiaba la posici¨®n con Dani Alves, que sub¨ªa mucho y yo me quedaba atr¨¢s guard¨¢ndole la espalda. Hubo algunas lesiones en el Manchester City y me coloc¨® ah¨ª. Quer¨ªa que defendiera, pero tambi¨¦n que atacara¡±.

Cuando se le pregunta qu¨¦ queda de aquel extremo veloz y rompedor, se le abre una sonrisa. ¡°Todav¨ªa me gusta subir, abrir el campo y atacar. Eso no lo voy a perder nunca¡±. Con Guardiola trabaj¨® los secretos de esa nueva posici¨®n. ¡°Me ense?¨® a estar atento para guardar la l¨ªnea con los centrales en una defensa de cuatro. De carrilero, en una defensa de tres como la que hac¨ªamos con Mach¨ªn en el Sevilla, tienes m¨¢s soltura para irte al ataque. Con cuatro atr¨¢s tienes que estar m¨¢s pendiente del rival que entra por tu banda y las coberturas son m¨¢s importantes¡±.

El paso por Manchester le ha marcado. ¡°Tuve a?os muy buenos all¨ª, gan¨¦ la Premier, dos Copas. Disfrut¨¦ mucho. Ten¨ªamos un equipo vertical que se basaba en la velocidad, ideal para el f¨²tbol que se juega en la Premier. Hay que ser inteligente y aprender cuando est¨¢s rodeado de jugadores de mucho nivel. La calidad de Silva y De Bruyne, la definici¨®n de Ag¨¹ero, la rapidez de Sterling... El propio Pep tambi¨¦n tuvo que adaptarse a ser m¨¢s vertical, pero a la hora de perder el bal¨®n el City mantiene una intensidad defensiva muy buena que le permite tener la pelota mucho tiempo¡±.

Su estancia en la norte?a ciudad inglesa tambi¨¦n le ayud¨® a romper parte de la timidez que a¨²n conserva y delatan sus frases cortas. ¡°Estar fuera me ha ayudado much¨ªsimo a crecer. Estuve muy a gusto, Silva me apoyaba mucho¡±. Atr¨¢s quedaron los tiempos en los que la ansiedad que le generaba alejarse de su entorno familiar retrasaron su debut en la selecci¨®n absoluta. Luis Aragon¨¦s le ten¨ªa en su cabeza y pretendi¨® llevarle a la Eurocopa de 2008, pero se lleg¨® al consenso de que lo mejor era no forzarle. Navas a¨²n se r¨ªe cuando se le recuerda aquella conversaci¨®n en un avi¨®n con Sergio Ramos y el fallecido Antonio Puerta para convencerle de que en la selecci¨®n estar¨ªa bien. ¡°Sigo siendo el mismo, lo importante es ser humilde, es lo que me ha hecho llegar hasta aqu¨ª otra vez¡±, responde con educada seriedad para cortar con un tema con el que no se siente c¨®modo.

En este regreso a la selecci¨®n se ha encontrado con un entrenador muy intenso que vocea instrucciones desde lo alto de un andamio. ¡°Trabaja al m¨¢ximo todos los detalles, nos tiene a cada uno muy metido en los entrenamientos. Tiene todas las l¨ªneas muy trabajadas para que vayan juntas a la hora de apretar y tener el bal¨®n. La posesi¨®n debe ser una se?a de identidad de la selecci¨®n¡±.

Paseos por el pueblo

Su an¨¢lisis de lo que ha visto en estos cuatro d¨ªas bajo la direcci¨®n de Luis Enrique le llevan a asegurar: ¡°Tenemos las ideas claras de lo que tenemos que hacer. Tener el bal¨®n, mantenerlo hasta encontrar espacios y al perderlo hay que ir a por todas¡±. Su discurso se agita cuando se le pregunta por la posibilidad de jugar de inicio este s¨¢bado en Mestalla (TVE-1, 20.45). ¡°Tengo muchas ganas de que lleguen los partidos, de disfrutar¡±.

Su regreso a Sevilla el curso pasado tambi¨¦n lo considera Navas clave para que un seleccionador haya vuelto a contar con su participaci¨®n. ¡°Lo ten¨ªa muy claro, para m¨ª lo primordial era seguir disfrutando del f¨²tbol. He vuelto con los m¨ªos, con mi afici¨®n y con mi equipo, ten¨ªa muchas ganas. Ojal¨¢ podamos volver a hacer algo grande con el Sevilla¡±. Ahora, en su equipo, se ha reencontrado con Monchi, recuperado como director deportivo. ¡°Con ¨¦l, el club ha tenido a?os de muchos ¨¦xitos. Es normal que haya regresado¡±.

Tambi¨¦n ha recuperado su vida en Los Palacios, donde se siente seguro. ¡°En el pueblo [unos 40.000 habitantes] nos conocemos todos. Soy uno m¨¢s, puedo salir a pasear, aunque claro y es normal, siempre hay alguno que te pide la foto¡±.