Superman, el ciclista tard¨ªo que fue apu?alado por evitar el robo de su bici

Miguel ?ngel L¨®pez gan¨® la Volta a base de clase y sangre fr¨ªa. Las requirieron las ocho ascensiones a las cortas pero exigentes rampas de Montju?c con las que concluy¨® la carrera en Barcelona. L¨®pez era el l¨ªder, pero con apenas un pu?ado de segundos respecto a sus tres principales rivales: Adam Yates, Egan Bernal y Nairo Quintana. No le puso nervioso ni el ataque de Nairo Quintana a 35 kil¨®metros del final, ni el de los hermanos Yates a 22. Con calma y tranquilidad, aguant¨® en el grupo, marcando de cerca al peligroso Bernal y solo se desgast¨® y tir¨® lo justo cuando sus compa?eros de equipo no pudieron m¨¢s. Una gesti¨®n de fuerzas y de nervios que le acab¨® dando la victoria final en La Volta.

Por c¨®mo lo cont¨® luego ante los micr¨®fonos, a ¡®Superman¡¯ L¨®pez tampoco le puso demasiado nervioso el intento de robo con violencia que sufri¨® en sus inicios como ciclista. La misma sangre fr¨ªa debi¨® tener para enfrentarse a esos ¡°dos hombres malos¡±, como los define, que intentaron quitarle su bicicleta cuando se entrenaba en Sogamoso, Colombia.

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Ni su juventud, 19 a?os, ni su peque?o cuerpo de escalador le achantaron. Recibi¨® dos pu?aladas en su pierna derecha por proteger su amada bicicleta, para despu¨¦s escaparse, como buen escalador. Una experiencia que vivi¨® durante sus ¡°primeros ¡®pedalazos¡¯ como ciclista¡±, recuerda. Comenz¨® a competir de forma muy tard¨ªa, casi con 18 a?os. Ahora tiene 25 . El ciclismo le sedujo superada ya la adolescencia.

Poco despu¨¦s de aquel incidente, se recuper¨® en tiempo r¨¦cord para correr la Vuelta de la Juventud de Colombia. En la etapa reina de monta?a, roz¨® la victoria de etapa con una escapada lejana hasta que ¡°me cogieron a falta un kil¨®metro¡±, lamenta el ahora ganador de la Volta. No se llev¨® ning¨²n trofeo de esa carrera, pero s¨ª el mote de ¡®Superman¡¯. Los periodistas le bautizaron as¨ª por el contexto en el que hab¨ªa llegado a la prueba, tras el intento de robo. Ahora, ya casi se le conoce m¨¢s por ¡®Superman¡¯ que por Miguel ?ngel.

Un a?o despu¨¦s, gan¨® la carrera que le dio el mote. Aunque destac¨® todav¨ªa m¨¢s con su victoria en el Tour del Porvenir, la competici¨®n sub23 m¨¢s importante del ciclismo mundial. Su primera aparici¨®n en Europa despert¨® el inter¨¦s de los grandes equipos y Astana se qued¨® con la calidad del colombiano, a partir de 2015.

El p¨²blico espa?ol le conoci¨® de verdad en 2017. Sobresali¨® con dos triunfos de etapa en la ¨²ltima Vuelta a Espa?a de Alberto Contador, con quien comparti¨® algunas fugas valientes y lejanas. Pero antes, ya hab¨ªa ganado la prestigiosa Vuelta a Suiza, en 2016.

Algunas ca¨ªdas y lesiones impidieron que explotara antes como ciclista de grandes vueltas, pero 2018 confirm¨® su condici¨®n. En una misma temporada, subi¨® a los podios del Giro y de la Vuelta, como tercer clasificado en ambas pruebas. Intentar¨¢ mejorar sendos podios en un 2019 que de momento pinta de maravilla para ¨¦l. Plata en el campeonato de contrarreloj colombiano, ganador de la Vuelta a Colombia, contra grandes rivales, s¨¦ptimo en la Par¨ªs Niza y, ahora, ganador de la Volta a Catalunya, en una de las ediciones con m¨¢s nivel de los ¨²ltimos a?os.

Miguel ?ngel L¨®pez se consolida como uno de los l¨ªderes de la ya confirmada segunda etapa dorada del ciclismo colombiano. Cabe recordar que tres de los cuatro primeros clasificados de esta Volta son de Colombia. Egan Bernal termin¨® tercero en la general y Nairo Quintana, cuarto. La numerosa afici¨®n del pa¨ªs sudamericano, con muchos habitantes asentados en Barcelona, vibr¨® en la recta de meta de Montju?c, ondeando sus banderas y gritando los nombres de sus ¨ªdolos.

?El secreto de los colombianos? ¡°Nuestra tierra se presta para hacer buenos entrenamientos. Tenemos los mejores climas, y la altitud, que es muy importante¡±, reconoce, orgulloso, Miguel ?ngel L¨®pez. Sin ir m¨¢s lejos, la localidad de Sogamoso, donde sufri¨® el intento de robo de su bicicleta, est¨¢ 2.569 metros por encima del nivel del mar. Si Superman pudo con aquellos ¡°dos hombres malos¡±, ?c¨®mo no iba a poder con los ataques, esta vez deportivos, de Bernal, Quintana y los hermanos Yates?

Miguel ?ngel se guarda los nervios para la vuelta a casa, tras su victoria en Catalunya. A mediados de abril, ser¨¢ padre.