Coutinho se enfrenta al Camp Nou

Liberado, enfil¨® rumbo a la porter¨ªa de De Gea a puro regate. Le fall¨® el ¨²ltimo quiebro, bien anticipado por Smalling. La grada, muy activa ayer ante el United, celebr¨® la jugada. ¡°Philippe Coutinho¡±, cant¨® la afici¨®n azulgrana. Fue solo un avis¨® del brasile?o. Y, como si el cari?o de la hinchada le recordara qui¨¦n era ¡ªel futbolista m¨¢s caro de la historia del Barcelona¡ª, unos minutos m¨¢s tarde hizo lo que acostumbraba a hacer en la Premier League, nada menos que ante el Manchester United, hist¨®rico rival de su ex equipo, el Liverpool. Se adue?¨® del bal¨®n en el ala izquierda, atac¨® en diagonal y, antes de pisar el ¨¢rea, desenfund¨® un remate precioso, por potente y preciso, imposible (esta vez) para De Gea.

La hinchada, de nuevo, se volvi¨® a volcar con Coutinho. Tambi¨¦n, sus compa?eros. Uno por uno (el ¨²nico que no se arrim¨® fue Ter Stegen, por cuestiones de log¨ªstica) se acercaron para felicitarlo. No pod¨ªa ser de otra manera, el brasile?o es un tipo querido en el vestuario. Pero la contenci¨®n del grupo no fren¨® la rabia del 7. Mir¨® a la grada. Cerr¨® los ojos. Y se llev¨® los dedos a los o¨ªdos, como si no quisiera escuchar esos elogios, despu¨¦s de tanta cr¨ªtica. ¡°La respuesta la tiene ¨¦l m¨¢s que nadie. Yo me quedo con el golazo que ha metido, no con los detallitos. Lo importante es lo que ha hecho en el campo¡±, dijo Valverde, preguntado por el gesto del 7. Busquets tampoco quiso valorar la actitud del delantero. ¡°No he visto nada, s¨¦ que lo ha celebrado con rabia, con ganas¡±.

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Coutinho opt¨® por el silencio. Pas¨® por la zona mixta del Camp Nou, como obliga la UEFA, acompa?ado por Arthur y un empleado de club. No dijo nada. Cabeza gacha, cara de circunstancias, indiferente al contexto, sin presumir del partido que hab¨ªa firmado ante el United. En los 75 minutos que estuvo en el campo (lo reemplaz¨® Demb¨¦l¨¦), toc¨® 64 balones y dio 41 pases buenos. Perdi¨® 16 pelotas, el segundo despu¨¦s de Messi (17). ¡°No me importa su celebraci¨®n, lo que me importa es el gol. Es un gran jugador. Tiene huevos¡±, subray¨®, sin rodeos, Lenglet. Busquets tambi¨¦n quiso destacar la diana del brasile?o, especialmente importante despu¨¦s de una temporada en la monta?a rusa emocional. ¡°Era un gol importante para ¨¦l despu¨¦s de las cr¨ªticas que ha recibido, es un jugador de talla mundial¡±, dijo el volante catal¨¢n. Y concluy¨® Valverde: ¡°Estamos en un club que tiene una gran exigencia, lo tenemos que ganar todo y tenemos que jugar siempre bien, todos estamos sujetos a las cr¨ªticas. Sabemos d¨®nde estamos y que esto no es f¨¢cil. Hay una pretensi¨®n de que siempre hay que jugar brillante y eso no siempre es as¨ª. Todos tenemos momentos mejores y peores¡±.

El t¨¦cnico del Barcelona se encarg¨® de recordar la buena actuaci¨®n de Coutinho, como tambi¨¦n el juego de su equipo, entre los cuatro mejores de la Liga de Campeones despu¨¦s de caer en cuartos las ¨²ltimas tres temporadas. ¡°Ten¨ªamos mucha ilusi¨®n con esta eliminatoria, hac¨ªa tiempo que el club no estaba en semifinales de la Champions¡±.

Y a?adi¨®: ¡°Hemos tenido cinco minutos complicados porque ellos han salido fuertes, pero hubo otros 85 que no estuvieron nada mal. En la primera jugada nos tiran al palo y eso es un subid¨®n para cualquier equipo. El United ha empezado con una presi¨®n alta y cuando hemos logrado superar esa l¨ªnea nos encontramos con nuestro juego¡±, explic¨® Valverde. ¡°Esto es lo que somos¡±, concluy¨® Messi. Noche redonda para el Barcelona y para Coutinho, reconciliado con el gol, enfrentado a la afici¨®n.