Endiablada cita en el Camp Nou

Los red devils nunca han ganado al Bar?a en sus cuatro visitas al Camp Nou y, sin embargo, siempre han sido un equipo respetado y hasta temido por la afici¨®n azulgrana, sobre todo desde el 26 de mayo de 1999. Aquella noche, la misma en que Matt Busby habr¨ªa cumplido 90 a?os, al United le bastaron tres minutos de prolongaci¨®n para alcanzar la Champions ante el Bayern con goles de Sheringham y Solskjaer, hoy t¨¦cnico del equipo de Manchester.

No olvidan tampoco los barcelonistas que el United elimin¨® en octavos al PSG en Par¨ªs con un penalti en la ¨²ltima jugada del encuentro (1-3), despu¨¦s de perder en Old Trafford (0-2). Tambi¨¦n abatieron en el tiempo a?adido al Young Boys (1-0). Y a ¨²ltima hora le dieron la vuelta la marcador contra la Juve en Tur¨ªn (1-2).

As¨ª que nunca se puede dar por cerrado un partido ni finiquitada una ronda cuando el rival es el Manchester United. Y menos despu¨¦s de ganar en la ida por 0-1, un resultado ¡°peligroso¡±, afirm¨® Ter Stegen. La intenci¨®n del Barcelona es ignorar el resultado e intentar ganar hoy porque seguramente es la mejor manera de enfrentar a un rival endiablado, poderoso en la estrategia, muy f¨ªsico y r¨¢pido a campo abierto por la velocidad de sus puntas, jugadores de una gran calidad individual como Rashford.

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Valverde: ¡°Es un absurdo pensar en la ventaja que tenemos¡±

Su¨¢rez deja huella en Old Trafford

El delantero de Wythenshawe es la joya de la apocal¨ªptica etapa vivida por el United desde la llegada de Van Gaal, descubridor de Rashford, hasta la salida de Mourinho, sustituido por Solsjkaer. El noruego recuperar¨¢ efectivos respecto a Old Trafford y seguramente ser¨¢ un plantel m¨¢s competitivo si puede incorporar a Matic, Mata y al exazulgrana Alexis S¨¢nchez, al que su entrenador compar¨® con un bote de k¨¦tchup: ¡°Aprietas y no sale nada; continuas apretando y sigue sin salir nada, y entonces, de golpe, sale todo y te llena el plato por sorpresa¡±, declaraci¨®n publicada en L'Esportiu por Lu¨ªs Mart¨ªn.

La imprevisibilidad de los diablos rojos no preocupa en cualquier caso al Bar?a. ¡°No tenemos temor sino ilusi¨®n¡±, sostiene Valverde. El t¨¦cnico conf¨ªa en el factor campo y en la abundancia de recursos despu¨¦s de recuperar a Demb¨¦l¨¦. Aunque se vieron sorprendidos en 2010 por el Inter y en 2012 por el Chelsea, los azulgrana suman 30 partidos invictos en el estadio desde el 0-3 que le endos¨® el Bayern en 2013, cuando estaba lesionado Messi.

El 10 est¨¢ ahora descansado, al igual que el equipo titular, y recuperado del golpe que le dio Smalling. Messi es una garant¨ªa: ocho goles en la Champions, 22 en 30 partidos contra ingleses, 43 en la temporada 2018-2019. La presencia del rosarino es tan capital como la de Piqu¨¦, el mejor en Manchester. Valverde podr¨ªa repetir alineaci¨®n o dar entrada a Sergi Roberto en el puesto de Semedo, Arturo Vidal por Arthur o apostar por Demb¨¦l¨¦ en lugar de Coutinho. Las prestaciones de los dos brasile?os son escasas a pesar de que mantienen la confianza del preparador del Bar?a.

El plan afectar¨¢ a 14 jugadores y no solo 11 si se atiende al discurso del Txingurri, para quien son tan importantes los que empiezan como los que acaban el partido, especialmente ante un rival exigente como el United. ¡°Son especiales¡±, insiste Valverde. ¡°La cuesti¨®n es no conceder espacios a fin de que no puedan correr¡±, y menos en el amplio Camp Nou.

No se sospecha del Bar?a, que mantiene una trayectoria inmaculada en la Champions, vencedor en ocho de nueve ocasiones cuando llev¨® ventaja de 0-1, dispuesto a superar la barrera de cuartos, el muro de las tres ¨²ltimas temporadas ¡ªcuatro si se cuentan seis ediciones con la ganada en Berl¨ªn¡ª. La pesadilla de Roma pesa tanto como el inter¨¦s de Messi por ganar ¡°esa copa tan linda y deseada¡± que es la Copa de Europa. La clave estar¨¢ en no especular, encontrar siempre el punto al partido y no cometer errores porque el United, m¨¢s elogiado por su modelo de negocio que de juego, penaliza cada fallo del rival, especialmente endemoniando cuando sale de Old Trafford.