El peligro se apellida Rashford

Van Gaal quer¨ªa que corriera el bal¨®n y no los jugadores, por lo que se le acerc¨® al descanso con el gesto torcido. ¡°Era un enamorado de la posesi¨®n y no le gustaba poner en riesgo el bal¨®n. Quer¨ªa posesiones largas y tener la pelota porque cre¨ªa que los espacios se creaban estando en el sitio porque el equipo ten¨ªa la calidad para encontrarte¡±, reflexiona Ander Herrera. As¨ª, el entonces t¨¦cnico del United, llam¨® a Marcus Rashford (Wythenshawe, Inglaterra; 21 a?os) y le solt¨®: ¡°Deja de correr tanto y qu¨¦date m¨¢s cerca de la porter¨ªa¡±. El punta, que debutaba con el primer equipo en la vuelta de los dieciseisavos de la Europa League frente al Midtjylland dan¨¦s, le hizo caso y caz¨® dos balones para marcar dos goles y convertirse en el goleador m¨¢s joven en la historia del United (18 a?os y 117 d¨ªas) en una competici¨®n europea, superando la marca del m¨ªtico George Best (18 a?os y 158 d¨ªas). Y eso que fue de chiripa.

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Resulta que ese d¨ªa, Marcus, que a punto estuvo de irse cedido una semana antes al Crew Alexandra, estaba convocado pero sab¨ªa que no jugar¨ªa, por lo que llam¨® a su madre horas antes para que no hiciera el camino al estadio en balde. Pero Martial se lesion¨® en el calentamiento y Rashford sali¨® de la partida. Melanie, por suerte, no hizo caso a su hijo y pudo festejar los goles en Old Trafford como lo har¨ªa tres d¨ªas m¨¢s tarde frente al Arsenal. As¨ª, se convirti¨® en el debutante m¨¢s joven en la Premier en anotar un doblete. ¡°Tal vez no esper¨¢bamos este nivel tan r¨¢pido en el primer equipo, pero ha dado un paso incre¨ªble en su crecimiento¡±, confes¨® Van Gaal. Pero el holand¨¦s se march¨® y lleg¨® Mourinho junto a su pretensi¨®n de fichar a Zlatan Ibrahimovic, que arrincon¨® a Rashford en el banquillo o en una de las bandas. Un castigo para Marcus, que no se sent¨ªa c¨®modo con esa posici¨®n y cre¨ªa que, ya en este curso, pod¨ªa jugar de delantero porque Lukaku apenas se relacionaba con el gol. Tampoco lo hac¨ªa ¨¦l, que en 13 encuentros se qued¨® en dos muescas. ¡°Hab¨ªa fallado algunas oportunidades y lo primero que le dije es: ¡®No hay ning¨²n problema, lo har¨¢s bien, solo tienes que centrarte un poco¡±, explica Ole Solskjaer. No le fue mal porque en los ocho primeros encuentros con el noruego, Rashford hizo seis goles y dos asistencias.

La eclosi¨®n de Rashford no pas¨® desapercibida para el Bar?a, que se acerc¨® al entorno del futbolista para tantear la situaci¨®n, toda vez que sus hermanos son los agentes. ¡°Es un jugador muy interesante por c¨®mo juega, porque puede ocupar las tres posiciones de ataque y por su situaci¨®n contractual, ya que le queda a?o y medio con el United. Es muy r¨¢pido, mentalmente fuerte, habilidoso y ser¨¢ una referencia en el f¨²tbol¡±, dicen desde las oficinas del Camp Nou. Y a?aden: ¡°Tenemos claro que le gustar¨ªa venir, del mismo modo que no le har¨¢ un pulso al United, que se niega a vender. Es un club al que le sobra dinero y le falta talento de ese nivel. Parece una guerra perdida¡±. Reflexi¨®n que argumentan ¡ªpara no repetir¡ª con negociaciones fallidas como Verratti y Pogba.

Renovaci¨®n cantada

Desde el United, adem¨¢s, ya se sisea que le ofrecer¨¢n un contrato de 300.000 libras a la semana (unos 16 millones como cobraba Rooney) y Rashford es de lo m¨¢s di¨¢fano. ¡°Algunas personas est¨¢n aqu¨ª, all¨¢ y en cualquier otra parte pero aquellos que se mantienen leales son los que de verdad destacan¡±, declar¨® a SPORTbible magazineel a?o pasado. Incluso en su perfil en la web del club, dado que pertenece al United desde los ocho a?os, se lee una de sus frases de cabecera: ¡°Siempre he sido un fan del United, por lo que jugar en el primer equipo es un sue?o cumplido¡±.

A Rashford no se le cuenta altercado alguno ni noticia negativa fuera del campo, acaso que el club debi¨® enviar dos entrenadores de caninos a su urbanizaci¨®n porque los vecinos se quejaban de los ladridos de sus dos perros, adquiridos en su ¨²ltima renovaci¨®n con el Manchester. Ese d¨ªa supo que hab¨ªa cumplido su palabra. Entre otras cosas, porque en el colegio, con 11 a?os, le pidieron que escribiera una carta al Marcus del futuro. ¡°Tengo un gran deseo en mi vida y prometo darlo todo para cumplirlo. Se trata de ser futbolista profesional y me gustar¨ªa que fuera en el Manchester United¡±, redact¨®. Objetivo cumplido. Ahora, sin embargo, tiene un reto de dif¨ªcil soluci¨®n, quiz¨¢ tanto o m¨¢s que vencer al PSG en su casa. Entonces, marc¨® un gol a Buffon en el descuento y de penalti que vali¨® la clasificaci¨®n. Esta noche aspira a lo mismo. El Barcelona, el club que le tienta, justo lo contrario.