Victor Campenaerts bate el r¨¦cord de la hora

Cuando, el 7 de junio de 2015, Bradley Wiggins dej¨® el r¨¦cord de la hora en 54,526 kil¨®metros, el brit¨¢nico se baj¨® de la bicicleta en el vel¨®dromo ol¨ªmpico de Londres confes¨¢ndose feliz por haberlo conseguido y, al mismo tiempo, un tanto triste por no haber logrado su objetivo secreto, pasar de 55 kil¨®metros, dejar una marca para la historia. Quiz¨¢s, ayer, casi cuatro a?os m¨¢s tarde, el ciclista ingl¨¦s se lamentar¨ªa por no haber cumplido su voto de regresar r¨¢pido al vel¨®dromo y dejar las cosas en su sitio mientras contemplaba por televisi¨®n c¨®mo un belga compacto, rapado y con bigot¨ªn se convert¨ªa en el primer ciclista que, acorde a la normativa de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), bat¨ªa su marca y la barrera de los 55 kil¨®metros y dejaba el r¨¦cord de la hora en 55,089 kil¨®metros.

Victor Campenaerts, que as¨ª se llama el nuevo poseedor de uno de los t¨ªtulos m¨¢s importantes e hist¨®ricos del ciclismo, es el tercer belga que consigue el r¨¦cord de la hora, tras Ferdinand Bracke (48,093 kil¨®metros, en el vel¨®dromo ol¨ªmpico de Roma en 1960) y Eddy Merckx (49,431 kil¨®metros en 1972), y como el Can¨ªbal, el ciclista m¨¢s grande de todos los tiempos, lo consigui¨® en M¨¦xico y en altura. Si Merckx lo hizo en el vel¨®dromo ol¨ªmpico de la capital mexicana, de cemento revestido de resina, descubierto y expuesto a los vientos, a 2.245 metros de altitud, Campenaerts, de Amberes, 27 a?os, lo consigui¨® en el moderno vel¨®dromo de Aguascalientes, cubierto, una pista de 250 metros de madera de pino siberiano fin¨ªsima, situado a 1.800m. En ¨¦l pudo controlar no solo la ausencia de viento, el mayor enemigo para la gesta, sino hasta la temperatura (30 grados) y la presi¨®n barom¨¦trica (1.009 mb). Cuando se baj¨® de la bici, Merckx dijo: ¡°En mi vida lo vuelvo a intentar. No puedo ni andar. Ha sido como una operaci¨®n sin anestesia, as¨ª de doloroso¡±.

Tras sus 220 vueltas y un pico (89 metros) en los 3.600s, cumplidas a un ritmo que oscil¨® entre los 16,1s y los 16,5s por vuelta, pel¨ªn m¨¢s de 100 pedaladas por minuto a pi?¨®n fijo en su Ridley Arena roja con un desarrollo de 60/14 que le proporcionaban 9,15 metros por pedalada, Campenaerts exhibi¨® su gran sonrisa y solo lament¨® haber comenzado demasiado r¨¢pido (¡°a full gas¡±, dijo, recordando FullGaz, la canci¨®n que compuso su padre para motivarlo). ¡°Pero supe adaptarme bien la segunda media hora¡±, dijo el belga, que a los 30 minutos pas¨® con un ritmo superior a los 55,150 kil¨®metros.

Campenaerts es un anacoreta de la bici en general y friki de las contrarreloj en particular que salt¨® a la fama por primera vez en el Giro de 2017, cuando corri¨® una contrarreloj con un cartel en su maillot en el que le ped¨ªa una cita a una chica. Comenz¨® como triatleta y salt¨® al ciclismo en serio a los 18 a?os, corre en el Lotto, y en su palmar¨¦s, escaso, figuran victorias en dos campeonatos de B¨¦lgica contrarreloj, dos de Europa y las cronos de la Tirreno 19 y Vuelta a Andaluc¨ªa 18. Como especialista siempre ha estado por debajo de Dennis, quien posey¨® ef¨ªmeramente el r¨¦cord de la hora (52,491 kil¨®metros en Grenchen, Suiza, en 2015), de Castroviejo y de Dumoulin. Comenz¨® a preparar el r¨¦cord concentr¨¢ndose desde el 2 de enero hasta la primera semana de marzo en el calor y la altura de Windhoek, la capital de Namibia, situada en la alta meseta (1.600m) del pa¨ªs africano. Corri¨® en marzo la Tirreno-Adri¨¢tico y la ¨²ltima semana viaj¨® a M¨¦xico para aclimatarse y coger el golpe de pedal del pi?¨®n fijo de la pista, un arte que nunca hab¨ªa practicado. Gracias a su trabajo transform¨® su habitual estilo de potencia bruta y desarrollos imposibles en algo ligeramente m¨¢s fluido, sin llegar, de todas maneras a la elegancia de Wiggins, una bestia de la pista que logr¨® su r¨¦cord con un desarrollo de solo 8,90m por pedalada (59/14) pero que fue capaz de mover a un ritmo de 105 pedaladas por minuto.

Cuando Merckx, Coppi (45,798 kil¨®metros, en 1942, en Vigorelli, Mil¨¢n), Anquetil (46,169 kil¨®metros, 1956, Mil¨¢n), Indurain (53,040 kil¨®metros, en 1994, en Burdeos) o Rominger (55,291 kil¨®metros en 1994, en Burdeos, en la ¨¦poca en que se pod¨ªa intentar con cualquier tipo de bici: la norma la cambi¨® la UCI en 2014 y anul¨® su marca y la de Indurain. Dejaron de ser r¨¦cord para ser consideradas mejores marcas) batieron el r¨¦cord lo hicieron sin olvidar que su obligaci¨®n segu¨ªa siendo ganar el Tour, el Giro, la Vuelta, y dentro de su calendario se apa?aron para encontrarle el hueco a la hora. Todos se bajaron de la bici jurando nunca m¨¢s. Hab¨ªan sacrificado una hora para poner la guinda a su inmenso palmar¨¦s. Algunos, sin embargo, volvieron para mejorar sus marcas: los campeones, eternos perfeccionistas, siempre acaban insatisfechos.

En Aguascalientes, la ciudad de la plaza de toros en la que a Jos¨¦ Tom¨¢s le gusta lidiar con la tragedia, tambi¨¦n se bati¨® el r¨¦cord de la hora femenino actual. Lo hizo, en septiembre pasado, la italiana Vittoria Bussi, que lo dej¨® en 48,007 kil¨®metros.

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