Iker Casillas, el ¨²ltimo reto de un icono

Conseguir la unanimidad respecto a la consideraci¨®n sobre uno mismo ¡ªespecialmente cuando es positiva¡ª, es una de esas conquistas que llenan las vitrinas internas mucho m¨¢s que cualquier trofeo. Y es que al palmar¨¦s deportivo de Iker Casillas, que ma?ana abandonar¨¢ el hospital CUP de Oporto donde se recupera del infarto de miocardio que sufri¨® el pasado mi¨¦rcoles, se le puede a?adir tambi¨¦n en forma de copa el cari?o y la admiraci¨®n con la que hablan todos aquellos que lo han contemplado dentro de un universo futbolero tan poco dado al ensalzamiento ajeno. Para muestra, varios botones.

¡°Iker es, sin ninguna duda, uno de los iconos del deporte espa?ol, tanto por los t¨ªtulos conseguidos a nivel de club, como de selecci¨®n. Y todo con una buena conducta siempre¡±, asegura por tel¨¦fono Vicente del Bosque, que logr¨® junto a Casillas dos Ligas, dos Champions, una Supercopa de Espa?a y otra de Europa en el Real Madrid; y un Mundial y una Eurocopa con Espa?a. ¡°Es un ejemplo a seguir¡±, se suma desde la distancia Jos¨¦ ?ngel Iribar, un mito de la porter¨ªa del Athletic entre la d¨¦cada de los sesenta y los ochenta. Ambos debutaron con el primer equipo siendo muy j¨®venes, con 18 y 19 a?os respectivamente.

¡°De chaval siempre destac¨®, pero es cierto que llegar tan joven a un equipo como el Madrid no es f¨¢cil, y mucho menos con 18 a?os¡±, apunta Del Bosque. ¡°Puedes llegar, pero luego hay que mantenerse y ¨¦l ha hecho una carrera brillante, brillant¨ªsima¡±, a?ade. ¡°Debut¨®, adem¨¢s, en San Mam¨¦s, con Toshack de entrenador¡±, rememora Iribar. Fue el 12 de septiembre de 1999, en un encuentro que acab¨® con empate a dos. ¡°Ser portero en el Madrid significa que vas a tener que actuar en pocas ocasiones, y tienes que estar acertado. En otros clubes m¨¢s peque?os los porteros tienen mayor incidencia, y eso les salva muchas veces. Aqu¨ª te llegan tres veces y tienes que responder¡±, pondera Del Bosque.

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Casillas saldr¨¢ el lunes del hospital

Seis meses para pensar en el futuro

¡°Ha tenido la virtud de la anticipaci¨®n, de los reflejos¡±, describe Iribar. ¡°Su equilibrio y su pausa le han permitido tener la calma necesaria para dominar todas las situaciones dentro de cada partido¡±, abunda. ¡°En los partidos importantes en los que influye mucho el ambiente, se necesita una gran capacidad de concentraci¨®n, imprescindible para hacer las cosas bien. Su gran sentido de la anticipaci¨®n hac¨ªa que transmitiera esa confianza¡±.

A lo largo de las 16 temporadas en las que Casillas defendi¨® la porter¨ªa del Madrid (725 partidos oficiales, solo superado por los 741 de Ra¨²l), el madrile?o, que dentro de 15 d¨ªas cumplir¨¢ 38 a?os, se estableci¨® en lo alto de las tablas m¨¢s influyentes del f¨²tbol espa?ol y europeo. Con 510 encuentros en su haber, es el s¨¦ptimo jugador con m¨¢s duelos en la Liga ¡ªZubizarreta tiene el r¨¦cord con 622¡ª, y solo Messi cuenta con m¨¢s victorias que ¨¦l en el campeonato nacional: 338 por 334. Sin embargo, el meta supera en esos mismos registros a todos sus competidores en la Liga de Campeones, donde es l¨ªder en n¨²mero de partidos (177) y victorias (101). Adem¨¢s, es el portero que m¨¢s partidos ha terminado imbatido hasta la fecha: 57.

¡°El puesto de portero es el m¨¢s singular de todo el equipo. Tiene una responsabilidad grand¨ªsima, y sus intervenciones son claves. Es el ¨²nico jugador que puede jugar con las manos, y, por tanto, que tiene una misi¨®n distinta de los dem¨¢s. Desde siempre ha sido un puesto clave¡±, apunta Del Bosque. ¡°Es muy completo, en blocajes, salidas... Ha brillado menos que otros en alg¨²n aspecto, pero en lo general ha sido muy completo en todos los sentidos. Si lleva tanto tiempo en lo alto ser¨¢ por algo¡±.

Rivales y amigos

Las m¨²ltiples muestras de afecto recibidas por Casillas en los ¨²ltimos d¨ªas han provenido desde distintas direcciones. ¡°Le mand¨¦ un mensaje y est¨¢ animado¡±, asegur¨® este s¨¢bado Zinedine Zidane en rueda de prensa. ¡°Le enviamos mucha fuerza desde aqu¨ª. Ahora tiene que estar tranquilo, recuperarse bien y pensar en descansar¡±, ampli¨® el t¨¦cnico del Real Madrid, que disput¨® 197 partidos junto a Casillas de blanco. Germ¨¢n Burgos, segundo entrenador del Atl¨¦tico, sorprendi¨® con esta propuesta en la entrevista previa al partido de su equipo ante el Espanyol: declarar el 20 de mayo, fecha de nacimiento de Iker, como ¡®El d¨ªa del portero¡¯.

¡°No hace falta que ocurran estos episodios desgraciados para que observemos la magnitud de la figura de jugadores como ¨¦l¡±, desdramatiza Del Bosque. ¡°Todas estas reacciones casi inmediatas son normales en el mundo en el que vivimos, en el que las noticias vuelan a una velocidad incre¨ªble. Desde el Athletic ya le hemos mandado nuestros deseos de que se recupere lo antes posible, que sepa que se le quiere y se le aprecia, no solo por lo que ha hecho en el terreno de juego, sino porque ha demostrado en su vida normal, cotidiana y diaria que es un hombre muy inteligente. Esa es la palabra¡±, completa Iribar. ¡°Jugadores como Iker o Xavi, por ejemplo, son reconocidos por el mundo entero por s¨ª solos, y no hay nadie, por mucho que sea del Madrid o del Barcelona, que cuestione su val¨ªa. Son jugadores que han proporcionado a?os muy gloriosos para los clubes en los que han jugado¡±, a?ade el exseleccionador.

El anuncio de la retirada del exjugador del Barcelona y del Al-Sadd esta semana, unida al m¨¢s que probable abandono obligado de Casillas ¡ªas¨ª lo pronostican los m¨¦dicos consultados¡ª, advierte del fin de una generaci¨®n de futbolistas que alcanz¨® la cima del ¨¦xito en sus carreras deportivas. ¡°Es ley de vida, los dos pueden estar orgullosos de lo que han hecho, y lo que han significado en sus respectivos clubes. Los dos los han liderado con una trayectoria envidiable y ejemplar¡±, reflexiona Del Bosque. ¡°Iker es un icono, un ejemplo para todos los que quieran ser porteros¡±, refrenda Iribar.

¡°Tu coraz¨®n, ese que todav¨ªa sigue latiendo por el bien de aquellos que hoy sue?an con alcanzar lo que un d¨ªa fuiste, te reclama, y yo como amigo y rival de ¨¦pocas pasadas, te animo a que seas de nuevo ese le¨®n blanco pero esta vez, detr¨¢s de la l¨ªnea de banda¡±. Este es extracto de una carta que hizo p¨²blica en la tarde del s¨¢bado V¨ªctor Vald¨¦s, exportero del Barcelona y de la selecci¨®n, en la que comparti¨® convocatoria en 51 ocasiones. ¡°Vamos Iker¡±, tuite¨® Gianluigi Buffon nada m¨¢s conocerse el ingreso de Casillas. El italiano fue seguramente uno de los pocos porteros que cuestionaron su reinado reciente en Europa.

Seg¨²n la prescripci¨®n m¨¦dica recomendada, seis meses restan para que Iker tome una decisi¨®n definitiva sobre su futuro. Aquellos que lo tuvieron en su bando o lo padecieron en el contrario le observan. A ambos los tiene ahora de su lado.