Markel Susaeta, el jugador desconocido

De Markel Susaeta Laskurain (Eibar, 1987), casi nadie sabe nada, s¨®lo sus n¨²meros como futbolista; las estad¨ªsticas fr¨ªas como el hielo, que hablan de que s¨®lo ¨¦l y un tal Leo Messi han conseguido marcar y dar asistencias en las ¨²ltimas doce ligas consecutivas; que en la temporada 2011/12, el Athletic fue el equipo europeo que m¨¢s partidos oficiales disput¨® (63), y que Susaeta los jug¨® todos. Que es el jugador del club rojiblanco que se ha enfrentado contra m¨¢s rivales diferentes (83) de toda la historia, y que adem¨¢s de ser el m¨¢ximo asistente del Athletic en las ¨²ltimas d¨¦cadas, es el ¨²nico futbolista del equipo que ha disputado todas las temporadas m¨¢s de veinte partidos en el ¨²ltimo medio siglo.

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Eso y los 56 goles, y los 506 partidos, pero de Markel Susaeta apenas se sabe nada.

Algunos de sus compa?eros airean su vida privada en las redes sociales. Son asiduos a Instagram o Twitter. Hasta el entrenador que m¨¢s confi¨® en ¨¦l, Marcelo Bielsa, que le dijo una vez: ¡°Usted es bastante mejor jugador de lo que cree¡±, se enchuf¨® a Facebook para enviar un mensaje a la afici¨®n del Athletic. Susaeta no, siempre se mantuvo al margen. Discreto, t¨ªmido fuera del campo, aunque tampoco se le recuerda un mal gesto en el c¨¦sped, prefiri¨® conservar su privacidad siempre.

Vive en el centro de Bilbao con su pareja y sus dos hijos; su vida es Lezama y la familia, poco m¨¢s. Ni aficiones, ni negocios. Nada ha trascendido nunca en doce temporadas.

Lleg¨® al Athletic a trav¨¦s de un torneo al que se present¨® el equipo de su escuela en Eibar. En Lezama seleccionaron a cinco ni?os de aquel grupo. Kike Li?ero fue su mentor. ¡°Yo dije que acabar¨ªa en el primer equipo¡±, recuerda. Ingres¨® con nueve a?os y su progresi¨®n fue muy regular. Uno de sus entrenadores fue Mitxelo G¨®mez, el padre de Ibai. Nunca se salt¨® una categor¨ªa, pero tampoco se estanc¨® en ninguna. Jug¨® en el alev¨ªn A y el B, un a?o en cada uno, y repiti¨® ese trayecto en infantiles, cadetes y juveniles. El siguiente paso era el filial de Tercera Divisi¨®n, el Basconia, y luego el Bilbao Athletic; un a?o en cada equipo. Cuando iba a comenzar su segunda temporada en Segunda B, lleg¨® la llamada de Joaqu¨ªn Caparr¨®s y su debut a lo grande, en el Camp Nou contra el Barcelona. Ese d¨ªa marc¨® su primer gol, a V¨ªctor Vald¨¦s.

Y luego doce a?os, donde la natural curiosidad de los periodistas se ha estrellado contra el muro de su privacidad.

As¨ª que de Susaeta s¨®lo se conoce su vertiente futbol¨ªstica, su capacidad t¨¦cnica y el toque de bal¨®n, que le ha servido para anotar unos cuantos libres directos ¨Cel primero, el d¨ªa de su debut en San Mam¨¦s¨C, e incluso dos goles ol¨ªmpicos en saques de esquina. Pero lo que m¨¢s han destacado sus compa?eros es su solidaridad. A veces se le achac¨® su falta de frescura en ataque, que tal vez era consecuencia de su sacrificio en defensa. Form¨® una banda derecha exquisita con Iraola, entre otras cosas, gracias a sus ayudas defensivas, que siempre desahogaron a la zaga rojiblanca. Adem¨¢s, nunca rehuy¨® el bal¨®n. Cada vez que perd¨ªa uno, ped¨ªa el siguiente. Esconderse, protegerse en los compa?eros no era la opci¨®n.

Ahora se marcha. En realidad, no se conocen los motivos. De Susaeta no se sabe nada. En Lezama, despu¨¦s del entrenamiento en el que disfrut¨® como el primer d¨ªa con nueve a?os, se acerc¨® a la sala de prensa y ley¨® un papel. En euskera y castellano. Asegur¨® que le hubiera gustado ser un One club man, pero que las circunstancias no lo hab¨ªan permitido y que seguir¨ªa jugando al f¨²tbol ¨Cposiblemente fuera de Espa?a¨C. ¡°Creo que era lo mejor para las dos partes¡±, asegur¨®. ¡°Cualquiera que me conozca, sabe que soy una persona discreta, que no me gusta dar titulares, as¨ª que la controversia que se ha dado este a?o en torno a mi renovaci¨®n me ha dolido mucho¡±. El jueves pasado se sent¨® con el presidente, que le puso en la mesa una oferta de renovaci¨®n, ¡°y les transmit¨ª mi decisi¨®n de no querer ni siquiera conocer su contenido¡±. Seg¨²n dice Markel, el presidente le pidi¨® que reconsiderara su postura, ¡°lo que agradezco¡±, pero ¡°las circunstancias no han ayudado. Permitidme no entrar en ellas y seguir siendo discreto, como siempre y m¨¢s en los ¨²ltimos a?os, con la responsabilidad que contraje como capit¨¢n¡±.

La directiva de Urrutia no le hizo ninguna oferta; la de Elizegi se la present¨® a ¨²ltima hora. Susaeta calla sus razones, de ¨¦l no se sabe casi nada. ?Se sabr¨¢? ¡°Ya tendremos tiempo en las pr¨®ximas semanas. No hay que olvidar que el equipo se juega mucho el domingo¡±.