Javier P¨¦rez, plata en el Mundial de taekwondo; Daniel Quesada, bronce

Espa?a ha ganado esta tarde-noche sus dos primeras medallas en los Mundiales de taekwondo que se est¨¢n disputando en Manchester. Primero ha sido el bronce de Daniel Quesada en la categor¨ªa de -74; dos horas m¨¢s tarde, fue la plata de Javier P¨¦rez en -68 que (perdi¨® el oro contra el brit¨¢nico Bradly Sinden (24-21). Las quinielas de antes del Mundial, debido sobre todo a la juventud del equipo nacional espa?ol, contemplaban en principio una medalla, la de Jes¨²s Tortosa. Y, sin embargo, Tortosa cay¨® por sorpresa en octavos el mi¨¦rcoles. A mitad de Mundial y con dos d¨ªas m¨¢s de competici¨®n, Espa?a ha metido dos metales en la buchaca y ha mejorado el bot¨ªn de 2017 (el bronce de Tortosa en Corea).

¡°Tenemos un equipo que ha llegado a ser consciente de las capacidades que tiene y en este Mundial lo vamos a exhibir¡±, advert¨ªa Miguel ?ngel Herranz, el seleccionador, diez d¨ªas antes de volar a Manchester. Su optimismo ten¨ªa fundamento. ¡°Necesit¨¢bamos refrendar esa regularidad que ven¨ªamos manteniendo con unos resultados en un evento tan importante¡±, analiza ahora desde Inglaterra.

Javier P¨¦rez, ha sido plata a sus 22 a?os. Es su primera medalla a nivel absoluto. Nacido en San Fernando de Henares, empez¨® con siete a?os en el club de su ciudad. El jueves, en las rondas, elimin¨® al neozeland¨¦s Nipesh Prakash (27-2), al peruano Braulio Le¨®n (27-2), al colombiano David Felipe Paz (19-4) y en cuartos al polaco Karol Wladyslaw Robak en un combate decidido en el punto de oro. En las semifinales, P¨¦rez derrot¨® al favorito Alexei Denisenko, cuarto en el ranking ol¨ªmpico y segundo en el ranking mundial, adem¨¢s de subcampe¨®n ol¨ªmpico en R¨ªo 2016 y plata en los Mundiales de Corea de 2017. Seguro y concentrado se impuso por 12-6.

24 horas despu¨¦s disput¨® el combate por el oro contra el brit¨¢nico Bradly Sinden (sexto en el ranking ol¨ªmpico y mundial). Las 24 horas entre la semifinal y la final hicieron cambiar la rutina de estos d¨ªas. Hay taekwondistas a los que no le gusta tener que esperar un d¨ªa entero para disputar el combate m¨¢s importante. Herranz, sin embargo, dice que eso permite una mejor recuperaci¨®n. ¡°Se va a dar mejor combate. Ayer hubieran estado muertos; hoy pueden hacer un combate digno de una final de un Mundial¡±, cuenta al otro lado del tel¨¦fono durante un peque?o descanso. P¨¦rez se despert¨® m¨¢s tarde esta ma?ana. Tras la paliza de cinco combates de ayer, se someti¨® a crioterapia durante una hora y en lugar de ir directo al pabell¨®n a ver a sus compa?eros se qued¨® en el hotel. ¡°Para desconectar¡±, explica el seleccionador.

¡°?Nos faltaba una medalla en campeonatos absolutos!¡±, celebraba esta tarde Herranz pendiente todav¨ªa de saber si iba a ser oro o plata. Estudiante de derecho, Javi P¨¦rez es un apasionado del ukelele. ¡°Lo ha aprendido solo, le encanta tocar y cantar. Yo le tengo en la habitaci¨®n de al lado y no veas la turra que da¡­¡±, bromea por tel¨¦fono, tambi¨¦n desde Manchester, Jes¨²s Tortosa que aspiraba al oro y el mi¨¦rcoles cay¨® en octavos. Tortosa conoce muy bien a P¨¦rez porque entraron juntos en el CAR (Centro de Alto Rendimiento) en 2013 y entrenan juntos a diario. ¡°Javi es gracioso, c¨®mico, extrovertido, el cl¨¢sico t¨ªo que le cae bien a todo el mundo. Es muy alto [mide 1,92] y tiene muy buenas acciones a la cabeza. Sus combates tienen un ritmo muy alto y los rivales, normalmente, no consiguen aguantarlo¡±, le define Tortosa. Si por un lado Javi se ha aprovechado de su enorme envergadura en las acciones por alto, por otro, los t¨¦cnicos se han centrado en estabilizarle. ¡°Es lo que hemos trabajado ¨²ltimamente: como es tan alto se mov¨ªa en exceso y quer¨ªamos que hiciera un taekwondo m¨¢s duro y m¨¢s asentado¡±, explica Herranz.

Los buenos resultados de los ¨²ltimos dos a?os (en el Mundial de 2017 cay¨® en octavos) han hecho que Javier P¨¦rez sea el quinto del ranking mundial y und¨¦cimo del ol¨ªmpico (para los Juegos se clasifican directamente los cinco primeros). El Mundial es la competici¨®n que m¨¢s punt¨²a de cara a Tokio. La plata le har¨¢ escalar posiciones y supone, adem¨¢s, un cambio generacional en la categor¨ªa de -68, en la que compite tambi¨¦n Joel Gonz¨¢lez (oro en Londres, bronce en R¨ªo). El catal¨¢n, a sus 29 a?os, sigue persiguiendo el sue?o de ganar medalla en tres Juegos diferentes. Actualmente es el n¨²mero 15 del ranking ol¨ªmpico. Al torneo pre-ol¨ªmpico s¨®lo ir¨ªa un deportista por peso y por pa¨ªs.

Daniel Quesada (Barcelona, 23 a?os), tambi¨¦n se entrena con el grupo de Tortosa en el CAR de Madrid desde verano del a?o pasado. Empez¨® en cadete en el Centro de Alto Rendimiento de Murcia, especializado en la cantera y en las categor¨ªas inferiores y dos a?os despu¨¦s se traslad¨® al CAR de san Cugat. ¡°Dani hab¨ªa tenido grandes resultados a nivel j¨²nior, fue campe¨®n del mundo en esa categor¨ªa y campe¨®n de Europa sub-21. En la categor¨ªa absoluta parec¨ªa estancarse un poquito y le planteamos trasladarse a Madrid donde trabaja el grueso del grupo masculino nacional. Acept¨® el reto pese a lo dif¨ªcil que es siempre alejarte de tu entorno y de tus amistades. Esta tarde despu¨¦s de que asegurara la medalla de bronce hablamos justo de eso, de que esa decisi¨®n dio sus frutos¡±, asegura Herranz. Quesada perdi¨® la opci¨®n de luchar por el oro contra Simone Alessio.