La estatua del Mu?eco

La Copa de Clubes Campeones Europeos, como se llam¨® al principio la Liga de Campeones de la UEFA, naci¨® en la temporada 1955-1956. El Real Madrid la domin¨® sobre el c¨¦sped durante los primeros a?os. En el banquillo, sin embargo, fue cosa de argentinos. El t¨¦cnico Luis Carniglia, antiguo delantero de Tigre y Boca Juniors, dio a los merengues los t¨ªtulos de 1958 y 1959. Tom¨® el relevo Helenio Herrera, un argentino que jam¨¢s jug¨® o entren¨® en Argentina: en 1964 y 1965 logr¨® el t¨ªtulo para el Inter de Mil¨¢n. Las cosas se torcieron en 1967, cuando el Inter viaj¨® a Lisboa para disputar la final continental contra el Celtic. Los escoceses acabaron, 2-1, con el catenaccio de Herrera y con la legendaria La Grande Inter de Mazzola y Su¨¢rez.

Desde entonces, la estad¨ªstica condena al equipo que intenta ganar la Orejona con un argentino en el banquillo. En la final de 1974, el Atl¨¦tico de Madrid roz¨® la copa con los dedos, pero un disparo lejan¨ªsimo e imposible del central alem¨¢n Schwarzenbeck en el ¨²ltimo minuto de la pr¨®rroga forz¨® un nuevo partido y ah¨ª el Bayern arroll¨®. Entrenaba al Atl¨¦tico el argentino Juan Carlos Lorenzo. El Valencia lleg¨® a dos finales consecutivas, la de 2000 (perdida 3-0 ante el Madrid) y la de 2001 (perdida en los penaltis ante el Bayern). Entrenaba al Valencia el argentino H¨¦ctor C¨²per. Especialmente sangrantes fueron las dos finales del Atl¨¦tico de Madrid ante el Real Madrid en 2014 y 2016: una se perdi¨® en el descuento, por aquel cabezazo de Sergio Ramos, y la otra en los penaltis. Al mando estaba el argentino Cholo Simeone.

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El s¨¢bado, de nuevo, el Tottenham del argentino Mauricio Pochettino fall¨® frente al Liverpool. Ya son siete intentos y siete fracasos. No es cosa de hablar de maldiciones, pero el fen¨®meno es curioso.

Quiz¨¢ alguien deber¨ªa ofrecerle una oportunidad al Mu?eco Marcelo Gallardo. El Cholo ha logrado colocar al Atl¨¦tico de Madrid entre los grandes y los suyos no le olvidar¨¢n nunca. Poch ha hecho un trabajo formidable con los Spurs de Tottenham y su afici¨®n le profesa un respeto inmenso. Pero lo del Mu?eco resulta insuperable. Por los t¨ªtulos conseguidos en River Plate, diez en cinco a?os, el ¨²ltimo, el s¨¢bado, la Recopa sudamericana frente al Paranaense, y, sobre todo, por la devoci¨®n de la afici¨®n gallina. El amor por el Mu?eco, tambi¨¦n conocido por Napole¨®n, carece de l¨ªmites. ?A cu¨¢ntos entrenadores les erigen un monumento mientras a¨²n se sientan en el banquillo?

Marcelo Gallardo no es un hombre muy alto. Mide 170 cent¨ªmetros. Por eso, y por el rostro ani?ado, le sacaron el mote de Mu?eco cuando, en 1993, debut¨® en River como centrocampista. Su estatua ser¨¢ m¨¢s imponente que ¨¦l. Medir¨¢ siete metros y se fundir¨¢ en bronce. Se instalar¨¢ en el Monumental, a poca distancia de la otra estatua, la del otro h¨¦roe millonario, ?ngel Labruna, m¨¢ximo goleador en la historia del club y tambi¨¦n m¨ªtico entrenador de la casa. El patrocinador del homenaje en bronce es el doctor Carlos Trillo, durante a?os m¨¦dico de River y fallido candidato a la presidencia. La idea es descubrir la estatua, encargada a la escultora Mercedes Savall y presupuestada en cuatro millones de pesos (unos 80.000 euros), el pr¨®ximo 9 de diciembre, cuando se cumpla un a?o de la celeb¨¦rrima final River-Boca disputada en Madrid.

Conviene permanecer atentos, porque erigir una estatua puede ser m¨¢s complicado que ganar una Copa Libertadores. La de Labruna dio un disgusto: mientras se montaban las piezas, en 2015, la estructura se derrumb¨® y dej¨® muy maltrecho al doctor Trillo. La estatua de Gallardo ser¨¢ un palmo m¨¢s alta que la de Labruna. De hecho, ser¨¢ la estatua m¨¢s grande del mundo dedicada a una figura del f¨²tbol. Mucha precauci¨®n con ella.