Argentina, mil d¨ªas despu¨¦s

Este ser¨¢ el tercer Mundial para Argentina, pero no lo tendr¨¢ f¨¢cil porque por culpa de la falta de financiaci¨®n ni siquiera ha podido jugar partidos durante un largo periodo despu¨¦s de los Juegos Panamericanos de 2015. Volvi¨® a disputar la Copa Am¨¦rica de 2018 y, aunque no se clasific¨® para el Mundial a trav¨¦s de ese torneo, derrot¨® a Panam¨¢ por un resultado global de 5-1 en la eliminatoria entre la Concacaf y la Conmebol.

Han transcurrido 12 a?os desde que jugaron su ¨²ltimo Mundial, as¨ª que est¨¢n encantadas de haberse clasificado para el torneo despu¨¦s de su regreso al f¨²tbol internacional. Con el experimentado Carlos Borrello como seleccionador (este tambi¨¦n ser¨¢ su tercer Mundial), las argentinas jugar¨¢n su primer partido en Par¨ªs despu¨¦s de haber disputado solo algunos amistosos y una sola temporada de preparaci¨®n.

Borrello conf¨ªa en una combinaci¨®n de jugadoras de clubes nacionales y extranjeros. La columna vertebral de la escuadra es la misma que la que jug¨® la ¨²ltima Copa Am¨¦rica y compiti¨® en la fase clasificatoria para el Mundial. Seguramente, el seleccionador optar¨¢ por su sistema preferido: una l¨ªnea de cuatro defensas, un tri¨¢ngulo en el centro del campo (con Estefan¨ªa Banini como jugadora creadora de ataque), dos extremas y una delantera. Las futbolistas se sienten c¨®modas con ese esquema, aunque Borrello no ha descartado una defensa de tres.

Actualmente, hay tres porteras experimentadas que compiten por ser titulares: Vanina Correa (que formaba parte del equipo del Mundial de 2007), Laurina Oliveros y Gabriela Garton. La defensa tiene mucha experiencia con Adriana Sachs, Agustina Barroso, Aldana Cometti y Eliana Stabile. Y hay jugadoras que han destacado en el extranjero como Ruth Bravo (CD Tac¨®n), Estefan¨ªa Banini (Levante), Florencia Bonsegundo (Sporting Huelva) y Soledad Jaimes (Lyon). Lorena Ben¨ªtez y Mariana Larroquette son una pareja de posibles titulares que juegan en la liga argentina.

Hay muchas esperanzas puestas en que un resultado positivo en Francia impulse este deporte en Argentina ya que la Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino (AFA) anunci¨® por fin en marzo que la primera divisi¨®n formada por 16 equipos se convertir¨ªa en profesional en junio.

Seleccionador

Despu¨¦s de una primera ¨¦poca exitosa como seleccionador entre 2003 y 2012 (gan¨® la Copa Am¨¦rica de 2006 y se clasific¨® para los Mundiales en 2003 y 2007), Carlos Borrello volvi¨® en 2018. Lo han elegido para reconstruir el equipo despu¨¦s del periodo sin jugar y es el l¨ªder de este proyecto en el que la idea es disputar m¨¢s partidos amistosos para mejorar la clasificaci¨®n internacional del equipo. La preparaci¨®n ha resultado valiosa a pesar de los diversos resultados cosechados.

Jugadora estrella

Estefan¨ªa Banini es la capitana del equipo y tiene una de las carreras m¨¢s largas en el extranjero. Esta centrocampista creativa juega ahora en el Levante, en Espa?a, pero tambi¨¦n lo ha hecho en el Colo Colo, el Washington Spirits y el Valencia. Jugaba con los chicos durante su juventud antes de estrenarse en la selecci¨®n nacional. La llaman ¡°La Messi¡±, pero no le gusta. Prefiere que a las jugadoras de f¨²tbol las reconozcan por sus propios nombres.

?Sab¨ªa que...?

Est¨¢ previsto que Lorena Ben¨ªtez, que juega en el Boca Juniors y al futbol sala en el Kimberley, sea madre antes o durante el Mundial: Ver¨®nica, su pareja, est¨¢ embarazada de gemelos. Lorena y Ver¨®nica se despiertan a las dos de la ma?ana cada d¨ªa para ir a trabajar al Mercado Central en Buenos Aires, donde tienen un puesto de comida.

Breve historia del f¨²tbol femenino en Argentina

Aunque se jug¨® un partido en La Boca en 1923 y luego hay algunas noticias e im¨¢genes de mujeres jugando al f¨²tbol durante la d¨¦cada de 1950, ning¨²n club, ni la Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino (AFA), reconocieron el f¨²tbol femenino hasta la d¨¦cada de 1990. Las pioneras fueron un grupo de mujeres que jugaron en el Mundial de 1971 en M¨¦xico. La final se jug¨® en el Estadio Azteca ante una multitud de 110.000 espectadores, pero la competici¨®n tuvo poca repercusi¨®n en Argentina. Fue un ¡°Mundial invisible¡± organizado por asociaciones de f¨²tbol fuera de la FIFA.

Existe una liga de f¨²tbol femenina en Argentina desde 1991, pero solo ha empezado a desarrollarse en los ¨²ltimos cinco a?os debido al aumento de la participaci¨®n y a la decisi¨®n de la Conmebol de conceder las licencias continentales a los equipos masculinos solo si tienen un equipo femenino.

Este ser¨¢ el tercer Mundial para el conjunto argentino (despu¨¦s de 2003 y 2007), y supondr¨¢ el regreso de un equipo que se mantuvo inactivo durante casi 1.000 d¨ªas despu¨¦s de los Juegos Panamericanos.

En marzo de 2019 se firm¨® un acuerdo para que el f¨²tbol femenino sea profesional y permitir que los clubes de la liga argentina firmen contratos. La AFA concede a cada club una ayuda de unos 2.300 euros cada mes. La profesionalizaci¨®n del f¨²tbol se debe a un conflicto entre la futbolista Macarena S¨¢nchez y la AFA. S¨¢nchez se qued¨® sin equipo, no pod¨ªa jugar en ning¨²n otro club durante seis meses y no ten¨ªa derecho a recibir ninguna compensaci¨®n. Su crisis personal se convirti¨® en el s¨ªmbolo de una lucha colectiva que termin¨® con la aprobaci¨®n de una nueva normativa.

?Qu¨¦ jugadora sorprender¨¢ a todos en el Mundial?

Milagros Men¨¦ndez, de 22 a?os, caus¨® una buena impresi¨®n en los amistosos antes del Mundial contra equipos universitarios estadounidenses. Tiene confianza en s¨ª misma, inteligencia y dinamismo. Es alta y r¨¢pida, dos cualidades importantes. ¡°Pone mucho inter¨¦s en aprender¡±, aseguran algunos miembros del equipo t¨¦cnico.

?Cu¨¢l es el objetivo realista de Argentina y por qu¨¦?

Sus ansias de venganza y el deseo de recibir m¨¢s atenci¨®n impulsan al equipo argentino, que tendr¨¢ que enfrentarse a tres de los 20 mejores rivales en el Grupo D: Inglaterra, Jap¨®n y Escocia. No solo disputar¨¢ partidos muy dif¨ªciles, sino que tambi¨¦n tendr¨¢ que adaptarse a unos escenarios impresionantes porque dos de sus partidos se jugar¨¢n en el Parque de los Pr¨ªncipes en Par¨ªs. ¡°Si llegamos en condiciones ¨®ptimas, opondremos mucha resistencia¡±, asegura Borrello.

Presupuesto anual

Despu¨¦s de dos a?os de inactividad, no hay cifras oficiales sobre el equipo argentino en 2018-19. Ha aumentado la inversi¨®n en viajes, pero no se han facilitado cifras.

N¨²mero de jugadoras federadas

Tampoco hay cifras oficiales. Los equipos de Buenos Aires, los ¨²nicos que juegan en primera divisi¨®n, inscriben a sus jugadoras en la AFA, pero tambi¨¦n hay torneos regionales en otras partes del pa¨ªs.

Javier Sa¨²l escribe en La Naci¨®n. Le pueden seguir aqu¨ª en Twitter.