Noruega, o c¨®mo sobrevivir a la ausencia de la actual Bal¨®n de Oro

El primer torneo importante de Martin Sj?gren al frente de Noruega fue un fiasco absoluto. Se esperaba mucho del equipo en la Eurocopa de 2017, y tambi¨¦n de su estrella, Ada Hegerberg, pero tuvieron que volverse a casa tras no marcar ni un solo gol en la fase de grupos. Lo que sigui¨® fue m¨¢s dram¨¢tico a¨²n, ya que Hegerberg opt¨® por tomarse un respiro y descansar de la selecci¨®n. M¨¢s tarde declarar¨ªa que no pod¨ªa dar lo mejor de s¨ª con la selecci¨®n, al tener que jugar en un sistema en el que no encajaba.

Sin embargo, otras jugadoras dieron un paso al frente y han asumido la responsabilidad en su ausencia. Sj?gren ha hecho un trabajo formidable con el equipo, que se clasific¨® para el Mundial tras imponerse a la campeona europea de 2017, Holanda, en el partido decisivo en Oslo.

El seleccionador sueco probablemente juegue con un 4-4-2 en el Mundial. Ha dedicado mucho tiempo a la mejora de la estructura defensiva del equipo. Maren Mjelde y Maria Thorisdottir, ambas del Chelsea, probablemente jueguen un papel importante en el centro de la defensa. En el centro del campo, Caroline Graham Hansen (Wolfsburgo) hace una gran labor en sus momentos m¨¢s brillantes, mientras que la delantera Isabell Herlovsen (Kolbotn) es una amenaza constante ante la porter¨ªa rival. A mediados de mayo llevaba ya 57 goles marcados con la selecci¨®n.

Con Hegerberg ausente, la responsabilidad de marcar recae sobre Herlovsen, de 30 a?os. Ha jugado en el Lyon, el club actual de Hegerberg, pero ha desarrollado la mayor parte de su carrera en la Toppserien (la primera divisi¨®n) noruega, con un breve paso de unos meses por el f¨²tbol chino. La goleadora, cedida por el V?lerenga al Kolbotn, marc¨® el gol decisivo para lograr la clasificaci¨®n ante Holanda, y podr¨ªa ser la clave para el avance de Noruega en el Mundial por su capacidad de definir y su incre¨ªble sentido posicional en momentos cruciales.

La joven centrocampista Ingrid Syrstad Engen (LSK Kvinner) ha hecho que el equipo nacional avance enormemente en estos ¨²ltimos tiempos y podr¨ªa jugar un papel muy importante en el Mundial pese a su falta de experiencia internacional. Engen es una de varias jugadoras j¨®venes que no han alcanzado su techo, mientras que en otro extremo est¨¢ la veterana guardameta Ingrid Hjelmseth, que aporta toda la experiencia de sus 39 a?os al equipo.

Al final, las opciones de Noruega en el Mundial depender¨¢n de lo que sean capaces de hacer en defensa. Kristine Minde (Wolfsburgo) e Ingrid Moe Wold (LSK Kvinner) probablemente formen la pareja de centrales. Preocupa el estado f¨ªsico de Thorisdottir, alejada de los terrenos de juego durante una buena parte de la temporada.

Seleccionador

El nombramiento de Martin Sj?gren en diciembre de 2016 fue una sorpresa. El simp¨¢tico entrenador sueco hab¨ªa llevado al Link?ping a ganar el t¨ªtulo de liga en su pa¨ªs, y ahora parece haberse recuperado del horrible inicio que tuvo al frente de Noruega.

Jugadora estrella

Caroline Graham Hansen, sin duda. La jugadora del Wolfsburgo podr¨ªa fichar por el Barcelona, y ser¨¢ de gran importancia para su selecci¨®n este verano. Extremo de 24 a?os, formada en el Lyon, es una jugadora completa con velocidad, regate y capacidad para inventarse goles de la nada.

?Sab¨ªa que...?

De ni?a, Guro Reiten ten¨ªa algunas mascotas un tanto, digamos, inusuales. Adem¨¢s de unos peces corrientes y molientes, en su acuario hab¨ªa tres gambas.

Breve historia del f¨²tbol femenino en Noruega

El inter¨¦s por el f¨²tbol femenino ha crecido en los ¨²ltimos a?os en Noruega, pero no siempre fue as¨ª. Uno de los primeros partidos femeninos de Noruega se jug¨® en 1928, en el que la famosa Sonja Hennie fue la atracci¨®n principal. La organizaci¨®n, sin embargo, era un tanto extra?a: el resultado final del torneo se decid¨ªa juzgando el estilo en vez de por los goles marcados. La Federaci¨®n Noruega de F¨²tbol (NFF) reconoci¨® al f¨²tbol femenino por primera vez en 1976 y dos a?os despu¨¦s se form¨® la selecci¨®n. Per Pettersen fue el primer seleccionador. La selecci¨®n consigui¨® su primera victoria contra Irlanda del Norte y el primer gran logro tuvo lugar en 1987, al imponerse a Suecia en la final de la Eurocopa.

Ocho a?os despu¨¦s Noruega gan¨® el Mundial en Suecia, venciendo a Alemania en la final, a lo que sigui¨® el oro ol¨ªmpico de Sydney 2000, con gol de oro de Dagny Mellgren en el minuto 102 para imponerse a Estados Unidos. Desde entonces Alemania se ha convertido en su peor pesadilla: dos eliminaciones a manos de Alemania en semifinales de la Eurocopa, en 2001 y 2009, adem¨¢s de perder contra las teutonas en la final de la Eurocopa de 2005.

?Qu¨¦ jugadora sorprender¨¢ a todos en el Mundial?

Guro Reiten, de 24 a?os. Tiene un gran pie izquierdo y es capaz de marcar desde lejos. La centrocampista ha tenido una gran campa?a con el LSK esta temporada y podr¨¢ elevar su juego a¨²n m¨¢s este verano. Reiten est¨¢ en la agenda de varios grandes clubes y podr¨ªa marcharse del LSK Kvinner cuando acabe el verano.

?Cu¨¢l es el objetivo realista de Noruega en Francia y por qu¨¦?

El objetivo claro, por muy ambicioso que suene, es ganar una medalla en el Mundial. Al equipo le toc¨® un grupo clasificatorio dif¨ªcil, pero sac¨® fuerzas para ganar a Holanda en el partido decisivo el pasado septiembre. Las jugadoras de Sj?gren deber¨ªan salir de la fase de grupos sin problemas. Juegan contra Francia, Corea del Sur y Nigeria, y el llegar a cuartos o semis entra dentro de sus posibilidades. Tienen experiencia, pero de calidad andan un poquito por detr¨¢s de los equipos punteros.

Presupuesto anual de la selecci¨®n femenina (comparado con la selecci¨®n masculina):

El presupuesto para el f¨²tbol femenino es m¨¢s alto (14,8 millones de coronas noruegas o 1,3 millones de libras esterlinas) que el del f¨²tbol masculino (12,4 m NOK) por ser un a?o de Mundial femenino. Los salarios de los dos seleccionadores no est¨¢n incluidos: el sueco Lars Lagerb?ck, seleccionador del equipo masculino, gana bastante m¨¢s que su paisano Sj?gren. Por inusual e impresionante que parezca, las mujeres ganan lo mismo que los hombres (6,8 m NOK al a?o) tras el recorte aceptado por los seleccionados masculinos en 2017.

Jugadoras federadas:

Seg¨²n la Federaci¨®n Noruega de F¨²tbol, hay 96.107 jugadoras federadas, con 13 a?os o m¨¢s, en Noruega.

Adrian Richvoldsen escribe en Nettavisen. S¨ªguele aqu¨ª en Twitter.