Dos clubes de baloncesto y dos pa¨ªses fusionados en uno

Kresimir Cosic, leyenda del baloncesto balc¨¢nico (campe¨®n ol¨ªmpico, mundial y europeo con la m¨ªtica Yugoslavia de los a?os 70), comenz¨® su carrera de entrenador antes de retirarse de las pistas. Siendo jugador del Zadar croata inici¨® su carrera en los banquillos al frente del Olimpija esloveno. Despu¨¦s de batir el r¨¦cord de internacionalidades con la camiseta yugoslava (303 partidos) tuvo tiempo para descubrir talentos como el de Vlade Divac y para ejercer de mentor de Kukoc, Radja, Djordjevic y Paspalj en sus tiempos de seleccionador, antes de que la guerra desintegrara el pa¨ªs. Al esp¨ªritu universal de Cosic ¡ªque falleci¨® con 47 a?os v¨ªctima de un linfoma cuando ejerc¨ªa de diplom¨¢tico de la embajada croata en Washington¡ª, apelaron el martes en Eslovenia en la firma de un acuerdo sin precedentes.

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¡°Por primera vez en la historia del deporte europeo, dos clubes profesionales de distintos pa¨ªses se fusionan en uno¡±. El KK Cedevita de Zagreb croata y el Petrol Olimpija de Ljubjlana esloveno oficializaron el martes su in¨¦dita uni¨®n bajo el nombre de Olimpija Cedevita, un nuevo equipo que competir¨¢ a partir de la pr¨®xima temporada en la Liga Adri¨¢tica y la Eurocup. ¡°Podemos decir que estamos construyendo sobre los fundamentos de Kresimir Cosic¡±, se?al¨® el CEO de Cedevita, Emil Tedeschi.

¡°El deporte rompe los l¨ªmites y elimina todas las fronteras¡±, proclam¨® Tomaz Berlocnik, presidente del Olimpija. ¡°En la NBA es com¨²n que las franquicias cambien de sede. En Europa es un movimiento vanguardista y estamos emocionados. Pero entendemos que es un paso l¨®gico para afrontar el futuro¡±, a?adi¨® Tedeschi. Los croatas aportan su solvente patrocinador de los ¨²ltimos tres lustros; los eslovenos, la estructura del hist¨®rico Olimpija (fundado en 1911) y el vanguardista Stozice Arena como sede, con capacidad para 12.500 espectadores (sede del Eurobasket de 2013).

El Olimpija, campe¨®n plenipotenciario de la Liga eslovena, perdi¨® pujanza con su incorporaci¨®n a la Liga Adri¨¢tica. Se proclam¨® campe¨®n en la edici¨®n inaugural (2001-2002) y despu¨¦s qued¨® relegado en el palmar¨¦s por los clubes serbios (Partiz¨¢n, Estrella Roja e incluso Zeleznik). Su fama se qued¨® sin presente, entre un pasado glorioso y un futuro imposible de retener, como les sucedi¨® con la estelar eclosi¨®n de Luka Doncic con apenas 11 a?os. Este curso termin¨® ¨²ltimo en la tabla con solo seis triunfos.

Justo en 2002, cuando el Olimpija consigui¨® su primer y ¨²nico t¨ªtulo de la Liga Adri¨¢tica, el KK Zagreb logr¨® el ascenso a la Liga profesional. El club de barrio fundado en 1991 adquiri¨® una nueva dimensi¨®n con la llegada de Cedevita como patrocinador y toc¨® la gloria con la conquista de tres Ligas croatas consecutivas (2014, 2015 y 2016). Sin embargo, nunca termin¨® de encontrar arraigo ni espacio en una ciudad copada por la m¨ªtica Cibona. La apuesta por el espa?ol Sito Alonso a principio de curso sali¨® mal y el Estrella Roja les arrebat¨® el alir¨®n.

Con la fusi¨®n, el Olimpija Cedevita suma potencial con la aspiraci¨®n de disputar a corto plazo la Euroliga y consolidarse por fin como un equipo de referencia en tiempos de competencia voraz y calendarios inabarcables. Competir¨¢n en Eslovenia pero mantendr¨¢n las estructuras de formaci¨®n tanto en Ljubljana como en Zagreb, ciudades separadas por 138 kil¨®metros. Jurij Zdovc ser¨¢ el entrenador de un equipo multiplicado por dos. Un ambicioso experimento entre la defensa y el ataque.