Ettore Messina regresa al baloncesto europeo ¡®vestido¡¯ de Armani

Tras cinco a?os en la NBA como t¨¦cnico ayudante de los San Antonio Spurs, Ettore Messina regresa al baloncesto europeo para hacerse cargo del ambicioso proyecto del Armani Olimpia Mil¨¢n. El t¨¦cnico italiano, de 59 a?os, firma un contrato de tres temporadas con el Olimpia Mil¨¢n como entrenador y jefe de operaciones del club lombardo. Poder plenipotenciario en la parcela t¨¦cnica y de fichajes para un hist¨®rico de los banquillos. Cuatro veces campe¨®n de la Euroliga (dos con la Virtus de Bolonia, en 1998 y 2001; y otras dos con el CSKA de Mosc¨², en 2006 y 2008) y primer entrenador europeo en dirigir un partido en la NBA (2014) cubriendo una baja m¨¦dica de Gregg Popovich, Messina releva a su compatriota Simone Pianigianni en Mil¨¢n para dar continuidad a sus casi 40 a?os de pasi¨®n por la pizarra.

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Ettore Messina: ¡°Podr¨ªa entrenar hasta los 2.000 a?os¡±

¡°No solo vale tu idea. Si siguen confiando en m¨ª y sigo sinti¨¦ndome a gusto en la pista podr¨ªa entrenar hasta los 2.000 a?os. Si me cansara es mejor hacer otras cosas en la vida, pero hasta ahora me apasiona lo que hago y me motiva conectar con mis jugadores. Nunca pens¨¦ que tendr¨ªa una carrera as¨ª y quiero seguir. He tenido mucha suerte de tener gente que me ha dado oportunidades y jugadores que me han ayudado a hacer bien mi trabajo. Puedes tener calidad, motivaci¨®n, talento y deseo, pero si no encuentras una oportunidad se para todo¡±, repasaba Messina en una entrevista para EL PA?S durante el ¨²ltimo Eurobasket, en su segunda etapa como seleccionador italiano. La nueva oportunidad se la ha dado el hist¨®rico Olimpia Mil¨¢n.

El conjunto italiano se qued¨® fuera de la fase final de la presente edici¨®n de la Euroliga y cay¨® estrepitosamente en las semifinales de la Lega (a pesar de presumir de piezas como Mike James, James Nunnally, Nemanja Nedovic, Mindaugas Kuzminskas y compa?¨ªa) y ahora, siguiendo el ejemplo de reconstrucciones exitosas como la del subcampe¨®n Efes (que pas¨® de ser ¨²ltimo en 2018 a pelear el t¨ªtulo) ha elevado sus miras contratando a uno de los t¨®tems de los banquillos. Messina, igualado a cuatro coronas continentales con Alexander Gomelsky, Pedro Ferr¨¢ndiz y Bozidar Maljkovic, es segundo en el podio de la Euroliga, copado por Zeljko Obradovic con nueve t¨ªtulos.

Messina tuvo su primera experiencia en la NBA como ayudante de Mike Brown en Los ?ngeles Lakers (2011-2012) tras su traum¨¢tica salida del Real Madrid (2009-2011). Despu¨¦s afront¨® su segunda etapa en el CSKA de Mosc¨² (2012-2014) y, tras ganar la Liga con el conjunto ruso y quedar cuarto en la Final Four de 2014, se lanz¨® definitivamente a hacer las Am¨¦ricas con los Spurs. ¡°Trabajar todos los d¨ªas con Gregg Popovich y en una franquicia tan especial como San Antonio es una suerte. Formo parte de un grupo con una qu¨ªmica ¨²nica en el mundo del baloncesto, no s¨¦ si yo habr¨¦ aportado algo. Eso lo tendr¨ªan que decir otros. Ir a EE UU fue como volver a empezar porque tuve que instaurar nuevas relaciones, pero lo hice con la misma intensidad que en mis inicios¡±, contaba el entrenador siciliano en 2017. En este tiempo no fructific¨® ninguna de las tentativas para hacerse cargo de alg¨²n equipo NBA como entrenador jefe y ahora Messina vuelve a Europa, a Italia, a Mil¨¢n, a 200 kil¨®metros de Bolonia, donde alcanz¨® por primera vez la gloria continental con un elenco integrado por Danilovic, Rigaudeau, Nesterovic, Sconochini, Abbio y Savic, entre otros. Su nuevo reparto saldr¨¢ del mercado m¨¢s agitado de los ¨²ltimos a?os, con CSKA, Efes, Barcelona y el propio Mil¨¢n apostando fuerte por llevarse las piezas m¨¢s lustrosas del escaparate (De Colo, Sergio Rodr¨ªguez, Higgins, Davis, Sloukas, Udoh...., todos 'agentes libres').