Jon Rahm: ¡°Quiero ser campe¨®n ol¨ªmpico con Espa?a¡±

El gran duelo del golf espa?ol no fue posible en 2018. Jon Rahm compiti¨® en abril el Open de Espa?a, que gan¨® dejando un r¨¦cord de 50.000 espectadores durante toda la semana en el Centro Nacional de golf. Pero no estuvo por problemas de calendario en el Masters de Valderrama en octubre. Sergio Garc¨ªa no cuadr¨® el calendario para el ¨²ltimo Open nacional, salvado a ¨²ltima hora y disputado la semana despu¨¦s del Masters de Augusta. El castellonense s¨ª estuvo, y gan¨®, en Valderrama, su tercera victoria en el m¨ªtico campo andaluz. El duelo que no fue, ser¨¢ este a?o. Jon Rahm y Sergio Garc¨ªa se retan desde este jueves (Movistar Golf, de 16.00 a 19.00) en el Estrella Damm Andaluc¨ªa Masters, en Valderrama, gracias al cambio del torneo en el calendario, y lo volver¨¢n a hacer en el renovado Open de Espa?a, del 3 al 6 de octubre.

Campe¨®n contra campe¨®n. Garc¨ªa defiende t¨ªtulo en Valderrama ante un Rahm que tiene una espina clavada con este campo por el corte fallado hace dos a?os, en su debut como profesional en Espa?a. "La presi¨®n m¨ªa y del p¨²blico por jugar bien me pas¨® factura. Ten¨ªa tantas ganas que el campo me pudo", admite ahora Rahm. El vasco llega mucho m¨¢s fresco de mente despu¨¦s de un par¨®n de unos cuantos d¨ªas antes del US Open que le sirvieron para desconectar y darse un respiro despu¨¦s de tantos meses compitiendo "al l¨ªmite". Llega Rahm voraz a Valderrama, tambi¨¦n con el Open Brit¨¢nico a las puertas (del 18 al 21 de julio), ¨²ltimo grande de la temporada. Y, seg¨²n ha admitido este mi¨¦rcoles, con vistas m¨¢s a lo largo: Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio 2020.

?Ser¨¢n una prioridad los Juegos Ol¨ªmpicos?, le cuestionaron al vasco. "S¨ª es prioritario. Ojal¨¢ pudiera jugar en los Juegos Ol¨ªmpicos. Me gustar¨ªa ser campe¨®n ol¨ªmpico representando a Espa?a. Como golfista crec¨ª pensando que no podr¨ªa ser ol¨ªmpico [el golf volvi¨® al programa de los Juegos en R¨ªo 2016] y ahora que es posible, ojal¨¢ pueda ir. Cuando fui campe¨®n del mundo individual y campe¨®n de Europa amateur pens¨¦ que ya se hab¨ªa acabado esa ¨¦poca. Pero ahora cada cuatro a?os defiendes a Espa?a y me gusta". Es el nuevo reto de Rahm. Dos golfistas por pa¨ªs acuden a los Juegos y Rahm es ahora el mejor espa?ol en la clasificaci¨®n mundial, 11?.?

Rahm quiere llegar a Tokio, pero antes desea con todas sus fuerzas ganar un grande y unirse a la saga de Seve Ballesteros, Chema Olazabal y Sergio Garc¨ªa como campeones nacionales. "Podr¨ªa mentir y decir que no me importa, pero es mi objetivo como jugador", ha comentado este mi¨¦rcoles el vasco, de 24 a?os. "Las expectativas que me pone la gente seguramente sean m¨¢s bajas que las que me pongo yo. Si pudiera elegir, pues lo antes posible. Por mucho que Brooks (Koepka) diga que es f¨¢cil, no lo es. Hay m¨¢s en la vida que ganar grandes. Pero eso no quiere decir que no quiera ganar uno".

Antes, Valderrama y esa espina clavada que Rahm, siempre competitivo, no olvida. "Vine a final de a?o, cansado. No estaba acostumbrado. Me puse a pegar el driver como un loco, como si estuviera en Estados Unidos, y no lo hice bien. A ver si este a?o puedo hacerlo mejor y tener una peque?a revancha. Poco a poco aprender¨¦ c¨®mo jugarlo y si seguimos as¨ª, en 2027 acabar¨¦ gan¨¢ndolo", ha bromeado. "Si aprendes qu¨¦ hacer desde el tee, es la clave. Valderrama es un campo de estrategias. Puedes ser agresivo o no. No tengo un golpe en el que est¨¦ totalmente c¨®modo, pero si me tomo el campo con un poco m¨¢s de paciencia... Poulter me dijo que si haces el par cuatro d¨ªas eres top 10. Plante¨¢rtelo as¨ª. Sabes que si juegas bajo par cada d¨ªa tendr¨¢s una opci¨®n de ganar. En eso me ha venido bien jugar en Pebble Beach, el US Open, donde hay greenes peque?os y hay que tener mucha paciencia".?

Sergio Garc¨ªa acude a Valderrama como su mejor medicina. El Ni?o sigue sin encontrar su mejor juego pese a que superara el corte en el US Open despu¨¦s de siete seguidos fallados en los grandes. Fueron dos rondas buenas y las dos finales que le dejaron otra vez con mala cara. Para Garc¨ªa, nada mejor que Valderrama, su jard¨ªn particular, para curar las heridas. Por delante, un duelo apasionante con Jon Rahm al frente de los aspirantes.