Los penaltis alivian a Brasil

Jug¨® con fuego Brasil ante Paraguay. Primero lento para mover el bal¨®n en la medular, despu¨¦s err¨¢tico en el ¨¢rea rojiblanca, nunca capaz de batir al esforzado equipo de Eduardo Berizzo. Ni siquiera cuando Paraguay se qued¨® con un jugador menos, en el inicio del segundo tiempo por la roja a Balbuena, la Canarinha rompi¨® al Gatito Fern¨¢ndez. La tanda de penaltis enalteci¨® a Allison y conden¨® a los paraguayos G¨®mez y Derlis. Brasil ya est¨¢ entre los cuatro mejores de Am¨¦rica y espera por el ganador del duelo entre Venezuela y Argentina.

No hay manera de tirar a la lona a la Canarinha, cuando la Copa Am¨¦rica cuando se juega en su casa. Lo tuvo a tiro la noble Paraguay en Porto Alegre. Pero Brasil es un hueso por pasado, por supuesto, tiene cinco estrellas cosidas en el pecho; pero tambi¨¦n por presente. Desde que Tite agarr¨® en el mando del equipo, la Canarinha solo ha perdido dos partidos, ante Argentina en un amistoso y frente a B¨¦lgica en Rusia. Casualmente en los dos partidos falt¨® Casemiro. Ante Paraguay, el volante del Madrid estaba suspendido por acumulaci¨®n de amarillas. Cost¨® (y mucho) pero Brasil rompi¨® el estigma de jugar sin Casemiro. Sin embargo, si de malos antecedentes se trataba, Paraguay hace cuatro a?os que no ganaba un partido en la Copa Am¨¦rica (en 2015, venci¨® a Jamaica en Chile). Tendr¨¢ que esperar hasta el a?o que viene, la rojiblanca se fue de Brasil sin triunfos y ya acumula 11 partidos sin victorias.

Casemiro mir¨® el partido en la grada, sentado al lado de Neymar. No fue la ¨²nica baja de Brasil: Fernandinho no se recuper¨® de su lesi¨®n muscular y Richarlison ya le dijo adi¨®s a la Copa. Con paperas, se qued¨® en la habitaci¨®n del hotel. No se perdi¨® la charla t¨¦cnica de Tite, que le coloc¨® un ordenador para que la viera por Skype. Brasil sufri¨® ante Paraguay el mismo mal que ante Bolivia en el deb¨²: no estaba fino para mover el bal¨®n. Y eso que Arthur estaba presente en la cancha del Gremio. Siempre bien rodeado por los muchachos de Berizzo, en la primera pelota que toc¨®, al azulgrana lo pararon con falta. Derlis S¨¢nchez ni se lo pens¨® cuando le cay¨® el bal¨®n en los pies: sac¨® un bombazo. Lo mismo que Hern¨¢n P¨¦rez cuando encontr¨® un hueco y se mand¨® hasta el ¨¢rea. Las dos, sin consecuencias para Allison. Contest¨® Brasil con una precisa jugada colectiva, liderada por Alves, en sociedad con Coutinho y Firmino.

No hab¨ªan pasado ni cinco minutos y las cartas ya estaban sobre la mesa. Brasil se expresaba con el bal¨®n, Paraguay con los espacios. Berizzo arm¨® un bloque duro, impenetrable hasta la tanda de penaltis. Dos l¨ªneas bien pegadas, cuatro defensores y cinco volantes, y Derlis en el ataque. Al punta, por momentos, se le sumaba Almir¨®n y casi siempre le acompa?aban los extremos, dispuestos a hacerle ancho el campo a Brasil. As¨ª se luci¨® por primera Alisson. Derlis sac¨® un fuerte remate despu¨¦s de recibir un centro cruzado de Arzamendia. Brasil ten¨ªa el bal¨®n, pero solo un arrebato de Coutinho puso en aprieto al Gatito Fern¨¢ndez.

Aceler¨® la Canarinha tras el paso por los vestuarios. Se col¨® Firmino por la medialuna y, cuando encaraba al Gatito Fern¨¢ndez, lo baj¨® Balbuena. Penalti, entendi¨® el ¨¢rbitro. Le dur¨® poco, muy poco, el alivio a Brasil. Apareci¨® el VAR para aclarar que la falta que hab¨ªa sido fuera del ¨¢rea. Balbuena se salv¨® de cometer penalti, pero no se libr¨® de la roja (si el ¨¢rbitro hubiese cobrado la pena m¨¢xima le tocaba amarilla). R¨¢pido meti¨® mano Berizzo para volver a armar una l¨ªnea de cuatro en el fondo. Protegidos, entonces, por otros cuatro volantes. Y Paraguay se olvid¨® de los espacios que le dejaba Brasil. Estaba demasiado preocupado por frenar el asedio de la Canarinha. Lo intentaron todos: Coutinho, Firmino, Gabriel Jesus, Arthur, Alves y hasta Thiago Silva. Ninguno tan insistente como Everton, ni tan peligroso como Willian, que mand¨® un bal¨®n al poste. Y si no fallaba Brasil, aparec¨ªa un inmenso Gatito Fern¨¢ndez. La Canarinha jug¨® casi 40 minutos con un jugador m¨¢s, sin fortuna ni precisi¨®n para romper a Paraguay. La suerte de la Canarinha en la Copa Am¨¦rica estaba en las manos de Alisson, clave para frenar el primer disparo de G¨®mez en la tanda de penaltis. El tiro final fue de Gabriel Jesus, impasible despu¨¦s de la pifia de Firmino. Brasil ya tiene su lugar en las semifinales. Resisti¨® Paraguay, sufri¨® Brasil. El premio fue para la Canarinha.