Chile resiste, resiste y resiste

Marcelo Bielsa no levant¨® ning¨²n t¨ªtulo con la selecci¨®n chilena, la gloria fue para Jorge Sampaoli y Juan Antonio Pizzi. Sin embargo, sin la figura del actual entrenador del Leeds ser¨ªa imposible entender el presente de La Roja, bicampeona de Am¨¦rica en 2015 y 2016, semifinalista en Brasil 2019 despu¨¦s de eliminar por penaltis a Colombia (0-0 y 4-5) en el Arena Corinthians. ¡°Sampaoli gan¨®, Pizzi gan¨®, pero no estoy hablando de triunfos. Exteriormente, creo que Bielsa fue el que tuvo m¨¢s influencia en el f¨²tbol chileno en atreverse a hacer m¨¢s¡±, subray¨® el chileno Manuel Pellegrini en una entrevista en el peri¨®dico El Mercurio. No es una opini¨®n cualquiera la de Pellegrini, exentrenador del Real Madrid y del Manchester City , uno de los t¨¦cnicos chilenos m¨¢s exitosos.

Antes de que Bielsa dirigiera su primer partido en Chile en septiembre de 2007 ante Suiza, el porcentaje de victorias de La Roja era del 42,72%, siempre a la sombra de las grandes potencias de Sudam¨¦rica: Brasil, Argentina y Uruguay. De hecho, a Chile le costaba clasificarse para los Mundiales, hab¨ªa participado en siete de las 18 Copas del Mundo jugadas hasta entonces (en cinco hab¨ªa quedado eliminada a las primeras de cambio), y nunca hab¨ªa ganado una Copa Am¨¦rica.

A partir de Bielsa, el porcentaje de victorias de Chile se ha cifrado en un 55%, ha conquistado dos Copa Am¨¦rica y hasta se anima a considerarse el cl¨¢sico de Uruguay, un mote que no les gusta mucho a los charr¨²as, conscientes, en cualquier caso, de que Argentina y Brasil andan en sus propias batallas. Aunque no todos destacan la tarea del Loco. ¡°Bielsa no cambi¨® nada¡±, opina Arturo Vidal; ¡°a partir de la d¨¦cada del 80 nacimos los mejores jugadores de la historia de Chile¡±.

Otra vez en los penaltis

Arturo Vidal se refiere a ¨¦l mismo, por supuesto, pero tambi¨¦n habla de Alexis S¨¢nchez, Gary Medel, Jean Beausejour, Claudio Bravo, Marcelo D¨ªaz, Jorge Valdivia, Eduardo Vargas y Gonzalo Jara, entre otros. En 2015, conquistaron la primera Copa Am¨¦rica en su casa frente a la Argentina de Messi con Jorge Sampaoli en el banquillo. Repitieron al a?o siguiente en Estados Unidos, tambi¨¦n ante la Albiceleste, esta vez con Juan Antonio Pizzi al frente del equipo. La Roja, que nunca le hab¨ªa ganado a Argentina en la Copa Am¨¦rica, le birlaba dos copas al 10 del Barcelona. Eso s¨ª, las dos en la tanda de penaltis.

Pero a Chile le envenen¨® el ¨¦xito. La generaci¨®n que se ilusionaba con romper el techo de los octavos de final en una Copa del Mundo se qued¨® fuera de Rusia 2018. Reventaron los egos. ¡°Mientras unos se trabajaban por Chile, otros estaban de fiesta¡±, se quej¨® la mujer de Claudio Bravo, entonces capit¨¢n de la Roja. En medio de la crispaci¨®n se filtr¨® una conversaci¨®n de Sampaoli con periodistas. ¡°Vidal no se controla¡±, asegur¨® el ext¨¦cnico de Chile. En 2018, Reinaldo Rueda tom¨® el mando de una generaci¨®n que parec¨ªa agotada. La Roja ten¨ªa una vida m¨¢s.

Rueda opt¨® por obviar los problemas de disciplina de Vargas y borr¨® a Claudio Bravo y Marcelo D¨ªaz del equipo. Chile se pareci¨® a Chile en Brasil. Y, como no pod¨ªa ser de otra manera, se aferr¨® a los penaltis para eliminar a Colombia, ya sin Bravo bajo el larguero como salvador. ¡°Esta generaci¨®n tiene hambre de seguir logrando grandes cosas. Vamos por el tricampeonato¡±, sostuvo Arturo Vidal. ¡°Chile consolid¨® a este grupo de jugadores que sabe valorar los triunfos. Ante Colombia ha sido una forma de confirmar su rendimiento una vez m¨¢s¡±, apunt¨® el preparador de la Roja.

No hay manera de frenar a Chile en Am¨¦rica, mucho menos cuando en el duelo cae en la ruleta de los penaltis. Curtida con Bielsa, triunfadora con Sampaoli y Pizzi, la generaci¨®n de oro de Chile resiste en Brasil y est¨¢ a un paso de una nueva final de Am¨¦rica.