Jo?o F¨¦lix, una pieza de museo de 126 millones

La primera imagen de Jo?o F¨¦lix con la camiseta del Atl¨¦tico no lleg¨® con el jugador posando sobre el c¨¦sped del Wanda Metropolitano, sino en el Museo del Prado. Con un v¨ªdeo filmado bajo el lema Puro Talento, el club rojiblanco aprovech¨® el 200? aniversario de la emblem¨¢tica pinacoteca madrile?a?para dar oficialidad a lo que era un secreto a voces desde que el Benfica anunciara a la Comisi¨®n del Mercado de Valores Mobiliarios de Portugal que hab¨ªa recibido una oferta de 126 millones por el joven atacante luso, de 19 a?os. Una pieza de museo que, con el 7 de Griezmann a la espalda, est¨¢ llamada a ocupar el lugar que dejar¨¢ el franc¨¦s cuando se confirme su salida, seguramente rumbo a Barcelona. Con el anuncio de su contrataci¨®n para las pr¨®ximas siete campa?as, a raz¨®n de unos seis millones de euros netos por temporada, se cerr¨® un d¨ªa fren¨¦tico en las oficinas del club, en el que tambi¨¦n se anunci¨® el fichaje del centrocampista mexicano H¨¦ctor Herrera (29 a?os), que llega desde el Oporto a coste cero (acababa contrato), y se hizo oficial la salida de Rodrigo, rumbo al Manchester City previo pago de los 70 millones que figuraban en su cl¨¢usula de rescisi¨®n.

La contrataci¨®n de Jo?o F¨¦lix, que tras pasar el reconocimiento m¨¦dico se convierte en el quinto refuerzo del Atl¨¦tico en este mercado tras los ya conocidos de Marcos Llorente, Renan Lodi, H¨¦ctor Herrera y Felipe Monteiro, supone el mayor desembolso en la historia del club, muy por encima de Lemar, que rond¨® los 70 millones. Una fuerte apuesta en t¨¦rminos de capital-riesgo por un jugador del que se espera mucho y que est¨¢ llamado a ser la bandera del pr¨®ximo proyecto rojiblanco, pero que por edad y trayectoria a¨²n no ha podido demostrar todo lo que se le presupone.

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En su primer y ¨²nico a?o en la ¨¦lite, Joao F¨¦lix disput¨® 43 partidos con el club lisboeta, en los que marc¨® 20 goles y reparti¨® 11 asistencias. Debut¨® el 18 de agosto de 2018, en un choque de Liga frente al Boavista. Al segundo partido ya marc¨®, en el derbi contra el Sporting de Lisboa, aunque tuvo que esperar hasta el segundo tramo de la temporada para hacerse indiscutible en el once de las ?guilas.

Desde ese momento, inici¨® una trayectoria que le llev¨® a marcar una catarata de goles, pasando a ser la principal referencia ofensiva de los lisboetas, entre ellos el hat-trick al Eintracht de Frankfurt en la Liga Europa que le convirti¨® en el jugador m¨¢s joven en lograr tres tantos en una competici¨®n europea. Tras ser clave en la consecuci¨®n de la 37? Liga portuguesa del Benfica, su desempe?o le permiti¨® debutar con la selecci¨®n absoluta de Portugal el pasado 5 de junio en un partido de la Liga de Naciones frente a Suiza, en la que posteriormente se acab¨® proclamando campe¨®n.

Su irrupci¨®n puso patas arriba el mundo del f¨²tbol. Los ojos de los grandes de Europa se posaron sobre ¨¦l, pasando a ser considerado una de las piezas m¨¢s codiciadas del mercado internacional. Pero para entonces, el Atl¨¦tico ya hab¨ªa determinado con su agente, Jorge Mendes, clave en la operaci¨®n, que su futuro deb¨ªa ser rojiblanco, aunque el Manchester City igualara la oferta y estuviera dispuesto a dejarle cedido un a?o en Lisboa y pagarle el sueldo al completo.