Francia impone sus galones ante Reino Unido y alcanza la final del Eurobasket

La selecci¨®n francesa, campeona de Europa en dos ocasiones en su historia -2001 y 2009-, rindi¨® al Reino Unido y volver¨¢ a pelear por el oro continental despu¨¦s de quedarse en el segundo escal¨®n del podio en los ¨²ltimos tres campeonatos de forma consecutiva, dos de ellos ante Espa?a. El conjunto de Valerie Garnier prolong¨® en Belgrado su excelencia competitiva tras rendir al meritorio grupo de Chema Buceta, la sorpresa positiva del torneo. Marine Johann¨¨s, Sandrine Gruda y Edene Myem supieron sufrir primero e imponer sus galones despu¨¦s. Aunque rem¨® hasta la orilla, a las brit¨¢nicas se le hizo muy largo el choque.

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Con Vanderwal y Handy como estiletes, Reino Unido sorprendi¨® a Francia con una puesta en escena aplicada, pragm¨¢tica y efectiva (4-13, m. 8). Se esmer¨® el conjunto ingl¨¦s en cortocircuitar todas las v¨ªas de acceso a Sandrine Gruda y le sali¨® bien de partida pero, en cuanto Valerie Garnier espabil¨® a las suyas, el duelo comenz¨® a equilibrarse. El acierto de Marine Johann¨¨s desde el per¨ªmetro (14 puntos al descanso) ataj¨® a bocados la efervescente escapada rival con un parcial de 13-3 en menos de tres minutos (17-16, m. 12).

Se agarr¨® entonces Francia a su ligera superioridad en el rebote para afianzarse en la pista pero, en cuanto rebaj¨® su acierto desde el 6,75 y creci¨® el de las brit¨¢nicas, la s¨ªstole y di¨¢stole se les volvi¨® a poner en contra. Como le ocurri¨® a Espa?a en el segundo partido del campeonato, las francesas se enredaron en el plan de partido de Buceta, bien trabado para sus intereses en defensa y afilado en ataque. Solo al final fueron capaces de salir del laberinto. Green se sum¨® al acierto de Vanderwal y Handy y Francia asumi¨® que ten¨ªa que remar a contracorriente.

La virtud del cuadro galo antes del viaje a vestuarios fue asumir con abnegaci¨®n su papel de perseguidor y confiar en su talento para compensar la falta de espacios y lucidez. Repasada la lecci¨®n, en la reanudaci¨®n el conjunto de Garnier se present¨® con un contundente parcial de 6-0 que, por primera vez en el encuentro, les permiti¨® imponer su cach¨¦ de medallista consolidada en los ¨²ltimos torneos (oro en 2009 y tres platas consecutivas en 2013, 2014 y 2015). El endurecimiento de la defensa francesa revel¨® las limitaciones brit¨¢nicas y el mando choque dio un volantazo.

A Reino Unido comenz¨® a venirle grande el traje de la semifinal mientras Francia sumaba recursos con el protagonismo epis¨®dico de Edene Myem, 10 puntos en el tercer cuarto. La renta gala en ese tramo no super¨® los 8 de ventaja (47-38), pero el lenguaje corporal de las contendientes reflejaba un claro trasvase de confianza a favor de Francia. Sin embargo, esa confianza devino por un instante en suficiencia y el miedo a ganar de Reino Unido se convirti¨® en un nada que perder que desat¨® de nuevo su valent¨ªa. Siempre con Handy y Vanderwal al frente, el equipo de Buceta tante¨® el reenganche. Con 54-51 en el marcador fallaron dos lanzamientos claros bajo el aro y con 58-53 Vanderwal estrell¨® en el aro el triple que pon¨ªa a Reino Unido a dos. Perdieron su oportunidad y Francia no perdon¨® para agarrar su cuarta final consecutiva.