Bautista se gana un respeto

No es Roberto Bautista un hombre excesivamente desprendido en el di¨¢logo. Habitualmente hay que extraerle las palabras con sacamuelas y este lunes, pese a que se deshiciera del impredecible Benoit Paire (6-3, 7-5 y 6-2, en 1h 52m) y rompiera por primera vez la barrera de los octavos en Wimbledon para acceder en segunda ocasi¨®n a los cuartos de un grande, tampoco hubo excepci¨®n. ¡°Puede que si actuara de otra manera tendr¨ªa otra imagen, m¨¢s fama, pero yo no quiero eso¡±, razona el castellonense, superviviente de un Manic Monday (lunes de locos) en el que Rafael Nadal volvi¨® a lucir m¨²sculo (triple 6-2 a Joao Sousa) y en el que cayeron Carla Su¨¢rez (doble 6-2 ante Serena Williams) y Fernando Verdasco (7-6, 2-6, 6-3 y 6-4 frente a David Goffin).

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Se exhibi¨® Nadal otra vez, ascendente e imperial, pero en la otra zona del cuadro los rivales atienden con desconfianza a la progresi¨®n silenciosa de Bautista, el adversario que nadie quiere ver ni en pintura. ¡°A Roberto tienes que ganarle todos los puntos¡±, precisa Toni Nadal, en una idea que subrayaba Novak Djokovic (6-3, 6-2 y 6-3 a Ugo Humbert) el pasado mes de marzo, cuando el espa?ol le bat¨ªa en Miami, por segunda vez esta temporada tras un primer pelotazo en Doha. ¡°Es uno de los jugadores m¨¢s s¨®lidos del circuito¡±, incid¨ªa el serbio, apoyado por el suizo Roger Federer, tambi¨¦n adelante al apear a Matteo Berretini (6-1, 6-2 y 6-2, en 74 minutos): ¡°Tengo mucho respeto por ¨¦l, es un t¨ªo duro¡±.

Integrante del pelot¨®n de segunda fila que sucede a la ¨¦lite, Bautista lleva a?os opositando a dar el gran salto para filtrarse definitivamente entre los 10 mejores. Sin embargo, nunca lo ha logrado. Hace tres a?os alcanz¨® el decimotercer pelda?o del ranking, pero desde entonces no ha logrado confirmar ese ¨²ltimo estir¨®n. Contabiliza nueve t¨ªtulos de la ATP y este curso arranc¨® con fuerza, al obtener el trofeo de Doha y desembarcar en los cuartos el Open de Australia. Ah¨ª cedi¨® contra Stefanos Tsitsipas, pero ahora tiene una oportunidad de oro para romper su techo en un Grand Slam. Enfrente estar¨¢ el argentino Guido Pella en un duelo que se prev¨¦ de mucho peloteo, y m¨¢s al haberse ralentizado la hierba por el sol.

¡°Es un jugador dur¨ªsimo¡±, le describe el sudamericano, verdugo de Milos Raonic (3-6, 4-6, 6-3, 7-6 y 8-6). ¡°Roberto es uno de los jugadores m¨¢s dif¨ªciles a los que me he enfrentado en mi carrera porque es muy s¨®lido. No se cansa, le gusta ese juego de correr... y tiene muy buenos tiros. Le respeto mucho, porque lleva muchos a?os a este nivel. Que est¨¦ aqu¨ª quiere decir que est¨¢ jugando muy bien¡±, prosigu¨ªo Pella, otro actor secundario (es el 26 del mundo, y su tope lo fija el 21 obtenido el pasado mes de mayo) que dice sentirse por primera vez importante.

Animalista y ejemplar en la preparaci¨®n

¡°El a?o pasado me supo fatal ver el torneo desde la tele, desde el sof¨¢. Ten¨ªa muchas ganas de venir aqu¨ª y de disfrutar de este torneo, porque me gusta mucho¡±, dec¨ªa ante los enviados especiales, apuntando que se siente a punto y que se considera ya un tenista lo suficientemente cuajado (tiene 31 a?os) como para dar un golpe rese?able en el santuario londinense. ¡°El a?o pasado me estaba encontrando tambi¨¦n muy bien en la hierba, pero por desgracia estaba lesionado y no pude venir. La primera semana ha sido muy completa y he jugado a un gran nivel¡±, apreciaba un deportista que arrastra un pasado reciente muy doloroso, porque el curso pasado perdi¨® a su madre Esther de forma repentina y encontr¨® en su profesi¨®n el refugio perfecto para tratar de pasar p¨¢gina.

Amante de los animales ¨Ctiene al menos siete caballos, con los que hace traves¨ªas habitualmente¨C, Bautista es un profesional ejemplar que cuida hasta el extremo los detalles. No consume l¨¢cteos, ni bebidas gaseosas ni mucho menos dulces, y se refleja en un cuerpo fibrado en el que no asoma un solo rastro de grasa. ¡°Son muchas horas de dedicaci¨®n, de preparaci¨®n f¨ªsica y de sudor¡±, contaba. ¡°Trato de tener los mismos h¨¢bitos y las mismas rutinas, y creo que ahora soy un jugador m¨¢s completo y con m¨¢s variantes¡±, prorrogaba el de Castell¨®n, que a diferencia del prototipo hist¨®rico espa?ol se desenvuelve con pericia en superficies r¨¢pidas.

¡°Este a?o, mi objetivo ha sido hacer fuertes nuestros pilares, lo que mejor s¨¦ hacer. No intentar sacar a 220, porque en la vida voy a sacar as¨ª, pero s¨ª mejorar en lo que hago bien, y eso cuesta mucho trabajo¡±, remarcaba despu¨¦s de recordar que en la antesala de Wimbledon hizo un papel notable en Halle y tuvo all¨ª a Federer contra las cuerdas, y que lleg¨® al presente torneo con los deberes previos bien hechos. As¨ª lo constatan los resultados, el haber dejado atr¨¢s a Peter Gojowczyk, Steve Darcis, Karen Khachanov y Paire sin entregar ning¨²n set.

Discrepancias sobre la hierba

Uno se dej¨® Nadal ante Nick Kyrgios, pero ni una sola concesi¨®n m¨¢s. El bicampe¨®n del torneo sigue ofreciendo argumentos y un magn¨ªfico tenis para postularse como uno de los firmes candidatos al t¨ªtulo. Sigue progresando el balear, adoptando d¨ªa tras d¨ªa y ronda tras ronda mejor color, ense?ando el colmillo y despachando a los rivales como si fueran moscas. Sigue haciendo muchas cosas bien y, hasta ahora, pr¨¢cticamente ninguna mal. ¡°Despu¨¦s, si las cosas van a ir bien o menos bien¡­ no lo s¨¦. Cada d¨ªa he dado pasos adelante y, sinceramente, creo que he jugado algunos partidos muy buenos¡±, coment¨® el de Manacor, citado el mi¨¦rcoles con el ca?onero Sam Querrey.

No oculta tampoco Nadal su admiraci¨®n por el respetado Bautista, un tenista que contin¨²a gan¨¢ndose el aprecio del vestuario a?o s¨ª y a?o tambi¨¦n, independientemente de ¨¦xitos. Ahora bien, ambos difieren en el estado de las pistas este a?o en Londres. ¡°Las pelotas son siempre m¨¢s pesadas aqu¨ª en Wimbledon. Esa es, en mi opini¨®n, la clave que hace los partidos a veces un poco m¨¢s lentos, no la superficie. Pero a veces es normal, porque jugamos en hierba y las pelotas cogen humedad¡±, propon¨ªa el s¨¢bado.

¡°Me pregunt¨¢is sobre esto casi todos los d¨ªas¡­ Honestamente, no creo que sean m¨¢s lentas que en 2003¡±, cuando vine aqu¨ª por primera vez¡±, zanj¨®, contando despu¨¦s que durante la pausa dominical del Middle Sunday hab¨ªa disfrutado delante de la tele, viendo la final del Mundial femenino de f¨²tbol y el triunfo del golfista Jon Rahm en Irlanda..