La nueva era de la nataci¨®n comienza en los Mundiales de Gwangju

La poderosa industria automotriz de Corea del Sur ha promovido la celebraci¨®n de los Mundiales de nataci¨®n en la remota Gwangju, en el extremo sur de la pen¨ªnsula. All¨ª se resolver¨¢n durante las pr¨®ximas dos semanas algunas de las inc¨®gnitas que se ciernen sobre las cinco grandes disciplinas acu¨¢ticas: saltos, waterpolo, nataci¨®n sincronizada, carreras en aguas abiertas y en piscina de 50 metros. No son pocos los enigmas que oculta la nataci¨®n en l¨ªnea a un a?o de los Juegos de Tokio. Si en el plano internacional el deporte que atrae la inversi¨®n de m¨¢s potencias geopol¨ªticas experimenta un vac¨ªo insondable desde la retirada de Michael Phelps en 2016, en Espa?a el misterio se profundiza despu¨¦s de un Open que exhibi¨® m¨¢s miserias que promesas.

Las pruebas se disputar¨¢n hasta el domingo 28 en horarios inusuales. Entre la madrugada y el mediod¨ªa espa?oles, podr¨¢n seguirse en Teledeporte y por Internet en FINA TV (www.finatv.live). La primera semana concentrar¨¢ la competici¨®n de aguas abiertas, saltos y sincronizada, el waterpolo ocupar¨¢ cada d¨ªa del calendario y las pruebas de nataci¨®n en l¨ªnea comenzar¨¢n el domingo 21 en la madrugada de Europa Central. Alrededor de las 3.00 se abrir¨¢ el campeonato con los preliminares de los 200m estilos femeninos. All¨ª estar¨¢ Mireia Belmonte, el buque insignia del equipo espa?ol que, a los 28 a?os, emprende el tramo final de una carrera que espera coronar como abanderada en el estadio de Tokio.

¡°Vamos a afrontar el Mundial m¨¢s dif¨ªcil de la carrera de Mireia¡±, se?ala Fred Vergnoux, el jefe de entrenadores del equipo espa?ol, ¡°pero no vamos con la cola entre las piernas. Ella va a ir para pelear todo. Si entra en una semifinal, genial. Se nada una final, genial. Si gana una medalla, fant¨¢stico. Vamos a tener una foto muy real de la situaci¨®n a un a?o de los Juegos. Y creo que esto es lo m¨¢s importante: acabar el Mundial sabiendo ad¨®nde vamos. El Mundial ser¨¢ nuestra gu¨ªa de la preparaci¨®n ol¨ªmpica¡±.

Una bater¨ªa de problemas f¨ªsicos persuadi¨® a Mireia de tomarse un descanso en el segundo semestre de 2018. Lo necesitaba para despejar el cuerpo y la mente. Hasta los Juegos de R¨ªo, eran contadas las nadadoras en la historia de este deporte que hab¨ªan estirado sus carreras m¨¢s all¨¢ de los 25 a?os completando programas de seis pruebas de resistencia. Ninguna hab¨ªa cosechado medallas en ese tramo. Mireia, como Katinka Hosszu o Federica Pellegrini, pertenece a una generaci¨®n de pioneras que en Corea afrontan el pen¨²ltimo escal¨®n.

¡°Va a ser una semana muy complicada¡±, advierte Vergnoux, para explicar el tremendo calendario que le espera. ¡°El domingo 21 por la ma?ana nadamos el 200 estilos ¡ªuna prueba corta que te ayuda a encender la chispa para coger ritmo de competici¨®n¡ª y la clasificaci¨®n para la final del 400 crol. Entrar en la final de 400 de la tarde va a ser complicado, nunca se sabe pero la marca deber¨ªa bajar de 4m40s. Creo que Mireia estar¨¢ un poco lejos de ese tiempo. El lunes 22 por la ma?ana ella nada la clasificaci¨®n del 1.500 y por la tarde tocar¨ªa la final de 200 estilos y al d¨ªa siguiente la final del 1.500. El mi¨¦rcoles por la ma?ana nada la preliminar del 200 mariposa y las semifinales por la tarde para pasar a la final el jueves. El viernes por la ma?ana nada el 800 para clasificarse para la final el s¨¢bado por la tarde. Esta transici¨®n no est¨¢ mal. El ¨²ltimo d¨ªa, el domingo 28, el 400 estilos ser¨ªa la ¨²ltima bala. Si sale todo mal, a veces Mireia responde bien en estas situaciones. La secuencia es positiva para Mireia. Lo duro es que el 200 mariposa est¨¢ en el medio entre el 1.500 y el 800. Esto es lo m¨¢s complicado¡±.

Al fondo del valle espera la piscina de Tokio. Gwangju es el trampol¨ªn.