Jon Rahm: ¡°Nunca nadie ganar¨¢ un Open como Seve¡±

La voz se corre pronto entre los ni?os. ¡°?Jon Rahm! ?Jon Rahm!¡±. Cuando el golfista vasco acaba la ronda de pr¨¢cticas, su primera toma de contacto con el campo de Royal Portrush, en Irlanda del Norte, donde este jueves comienza el Open Brit¨¢nico, los aficionados m¨¢s peque?os miran hacia arriba al hombret¨®n de Barrika, que encantado y con paciencia les firma todo lo que traen. Tiene un gancho especial Rahm con los aficionados m¨¢s j¨®venes, y m¨¢s si, como solo pasa en el Open Brit¨¢nico, son tan buenos conocedores del juego y de sus estrellas. Entre ellas ya est¨¢ asentado Rahm a los 24 a?os, uno de los favoritos en las apuestas para ganar este domingo el Open. Y qu¨¦ domingo ser¨ªa...

21 de julio de 1979. Seve Ballesteros conquista el Open Brit¨¢nico de Royal Lytham. A los 22 a?os, el triunfo del c¨¢ntabro no es solo el primer grande en la historia del golf espa?ol, un himalaya al que luego seguir¨ªan otros cuatro majors del propio Seve, dos de Chema Olazabal y uno de Sergio Garc¨ªa. Es sobre todo la marca de un genio, de un pionero que rompi¨® todas las barreras en un pa¨ªs en que el golf sonaba a Marte. Este domingo que finaliza el Open en Royal Portrush se cumplir¨¢n 40 a?os de esa gesta. Y Rahm, que pese a su juventud es una enciclopedia de Seve, tambi¨¦n de Tiger, de cualquier mito, lo sabe y se emociona con ese gui?o, como gui?o fue que Sergio Garc¨ªa ganara su Masters de 2017 el d¨ªa que Seve habr¨ªa cumplido 60 a?os. Ballesteros siempre presente.

¡°Nunca nadie ganar¨¢ un Open como Seve. Esa vuelta final... En los segundos nueve hoyos de Lytham no cogi¨® una calle e hizo -3. Nadie nunca podr¨¢ volver a hacer eso. De la manera que han cambiado los materiales, hoy es imposible que alguien d¨¦ esos golpes. Son cosas que hac¨ªa ¨¦l y por esas razones fue quien fue¡±, comentaba este lunes Rahm, y a su mente ven¨ªan las im¨¢genes de esa victoria de Ballesteros hace 40 a?os. ¡°El birdie que hizo en el 16 desde el p¨¢rking, el approach y putt en el 15, el segundo golpe en el 18... ?Se fue 15 veces al b¨²nker e hizo 14 recuperaciones!¡±, se asombraba Rahm con una actuaci¨®n que todav¨ªa hoy resuena como la de un fen¨®meno, el inicio de una p¨¢gina gloriosa del deporte espa?ol.

Llega Rahm fino a este British despu¨¦s de ganar hace dos semanas el Open de Irlanda con una remontada de maestro en la ¨²ltima jornada: part¨ªa a cinco golpes del l¨ªder y acab¨® dos arriba tras una vuelta de 62 golpes, ocho bajo par, para abrochar su s¨¦ptimo t¨ªtulo entre los circuitos estadounidense y europeo y regresar al top ten mundial (octavo). La presa mayor, la tan deseada victoria en un grande, parece cada vez m¨¢s cerca para Rahm por esa uni¨®n de juego, ambici¨®n y una fortaleza mental a prueba de los arrebatos que deslucieron algunos de sus primeros pasos en el golf. Hoy la bomba da la sensaci¨®n de estar desactivada.

El ejemplo del tenis

Este Open Brit¨¢nico es solo el decimotercer grande en la hoja de servicios de Rahm, que sin embargo ya se desenvuelve como un veterano y que en su ¨²ltima aparici¨®n en el Grand Slam, el pasado US Open, consigui¨® su mejor resultado, un tercer puesto, en estas plazas. Antes hab¨ªa desconectado unos d¨ªas sin coger un palo de golf porque sent¨ªa la necesidad de parar y recargar pilas despu¨¦s de muchos meses compitiendo al m¨¢ximo y exigi¨¦ndose al l¨ªmite. Despu¨¦s del Abierto de Irlanda, pas¨® tres d¨ªas en Londres y asisti¨® a un partido de cuartos en Wimbledon, donde su imagen en el palco con una camisa negra con estrellas blancas no tard¨® en circular por las redes sociales. ¡°No era mi primera opci¨®n, ni mucho menos, pero otras camisas estaban en la tintorer¨ªa y...¡±, re¨ªa este lunes Rahm sobre su llamativa vestimenta.

Del tenis al golf, de un grande brit¨¢nico a otro, Rahm se qued¨® prendado con la demostraci¨®n de juego y ganas de superaci¨®n de Federer, Nadal y Djokovic. ¡°Es impresionante. Cuando Nadal y Federer empezaron a ganar, siendo muy j¨®venes, compet¨ªan contra otra generaci¨®n y vencieron a los mejores. Luego a ellos se uni¨® Djokovic, y siguen ganando y ganando. Nunca ha pasado en un deporte que los tres mejores de la historia coincidan en la misma ¨¦poca. Es lo que pasa ahora con Nadal, Federer y Djokovic. Estamos muy mal acostumbrados porque esto no volver¨¢ a pasar. Cuando se retiren, nos daremos cuenta¡±.