?Qu¨¦ hay de nuevo, Pisha?

Huele otra vez a puro en el Open Brit¨¢nico. El hombre de la coleta ha vuelto. El incombustible Miguel ?ngel Jim¨¦nez regresa a un grande despu¨¦s de tres temporadas, premio por ganar el Open s¨¦nior el curso pasado en la cuna de Saint Andrews, y a los 55 a?os sigue estirando con nuevas marcas su f¨®rmula de la eterna juventud: en Royal Portrush se alista desde este jueves en su torneo n¨²mero 700 en el circuito europeo, juega su 25? British y se convierte en el golfista espa?ol de m¨¢s edad en disputar un grande. Jim¨¦nez es eterno.

¡°?No soy tan viejo!¡±, dice El Pisha despu¨¦s de la ronda de pr¨¢cticas, tan en¨¦rgico como siempre, como si por ¨¦l no pasara el tiempo y el goteo de los a?os solo se notara en lo grandes que son sus hijos, que le acompa?an en el entrenamiento. ¡°F¨ªsicamente me encuentro bien, estoy en forma, me fajo en el gimnasio. A la pelota le estoy dando m¨¢s o menos. As¨ª que a disfrutar. Es un premio poder jugar con los j¨®venes, me hace ilusi¨®n¡±, presume Jim¨¦nez poco antes de recibir un homenaje en el comedor de los jugadores.

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Jim¨¦nez gana el Open s¨¦nior a los 54 a?os

El golfista que ama la vida

El n¨²mero 700 lo lleva bordado El Pisha, bien grande y visible, en una de las mangas de su polo azul. Solo el escoc¨¦s Sam Torrance, con 706 participaciones, le supera en el European Tour. ¡°Aunque realmente llevo alrededor de 800 contando todos los circuitos. Eso habla de la pasi¨®n que todav¨ªa siento por el golf¡±, cuenta el andaluz.

En 1991 jug¨® su primer grande, su primer Open Brit¨¢nico, en Royal Birdkale, y un Open hab¨ªa sido hasta ahora su ¨²ltima incursi¨®n en el Grand Slam, en 2016. Desde entonces El Pisha compite en el circuito s¨¦nior, el Champions Tour, para jugadores a partir de los 50 a?os. Entre los veteranos de guerra, el malague?o ha engrandecido con siete victorias, dos de ellas en majors (The Tradition y The Senior Open, ambos en 2018) un jugoso palmar¨¦s que incluye 21 triunfos en el circuito europeo y cuatro Ryder, una como vicecapit¨¢n. Es precisamente la capitan¨ªa europea no alcanzada para el gran duelo contra Estados Unidos una de esas espinitas que le han quedado clavadas al Pisha porque entend¨ªa que por trayectoria lo merec¨ªa, y que en su descarte pes¨® un supuesto menor dominio del ingl¨¦s respecto a otros candidatos.

Tambi¨¦n le quedar¨¢ cierta amargura por no haber ganado un grande, antes del circuito s¨¦nior, cuando en m¨¢s de una ocasi¨®n ha visto la gloria pasar por delante de ¨¦l. Han sido nueve clasificaciones entre los 10 primeros en un major, entre ellas un segundo puesto en el US Open de 2000 que podr¨ªa ser considerado el primer lugar entre los humanos despu¨¦s de aquel marciano Tiger Woods que arras¨® con todo. Un tercer puesto en el Open Brit¨¢nico de 2001. El cuarto puesto del Masters de 2014, su ¨²ltima gran distinci¨®n... Varios tiros al palo en un carrer¨®n al que puede que le haya faltado la guinda.

Su longevidad, eso s¨ª, es aplaudida en un circuito que ha cambiado much¨ªsimo desde sus inicios. Siempre ha defendido El Pisha como m¨¦rito personal que ha sido el golfista de las tres generaciones porque creci¨® con Seve, Olazabal, Faldo, Norman... Asisti¨® al nacimiento de una nueva era con Tiger Woods. Y sigui¨® ¡°pateando culos¡± cuando llegaron Rory McIlroy y compa?¨ªa. Hasta que ha dejado paso a la ¨²ltima hornada y ahora da clases con los mayores. ¡°Yo le pego igual que hace 15 a?os, pero es que los j¨®venes le dan m¨¢s fuerte. En los links, como en el Open, es donde m¨¢s nos podemos defender los pegadores medios, por el tipo de juego. Yo me identifico m¨¢s con el golf m¨¢s habilidoso, aunque hoy la potencia es la que manda¡±, afirma Jim¨¦nez.

El andaluz sigue siendo el ganador de m¨¢s edad de un torneo del circuito europeo, los 50 a?os y 133 d¨ªas con los que gan¨® el Open de Espa?a de 2014. Hoy compite en EE UU, aunque, como siempre le ha pasado, no le gusta la vida all¨ª, sin esa chispa que ¨¦l le pone a todo. Cuando tiene descanso, se instala en Santo Domingo, en la Rep¨²blica Dominicana. Tanto viaje (compiti¨® la semana pasada en el Champions Tour) le tiene en este Open ¡°con el paso cambiado, como en una nube¡± debido al desfase horario. Aunque poco le importa el cansancio si se trata de seguir haciendo historia.

Phil Mickelson y la dieta del caf¨¦ para perder siete kilos

Phil Mickelson recibi¨® este martes un premio por permanecer los ¨²ltimos 25 a?os entre los 50 mejores golfistas del mundo. Una fabulosa regularidad con un asterisco: el californiano es el jugador que m¨¢s semanas, 270, ha estado como n¨²mero dos de la clasificaci¨®n sin haber alcanzado el pelda?o m¨¢s alto, trono que tantas veces le ha negado Tiger Woods. Pero ah¨ª sigue Mickelson, hoy 28? en la tabla y con ganas de marcha.

El ganador de cinco grandes (tres Masters, un PGA y un Open Brit¨¢nico) tiene 49 a?os, edad a la que nadie ha ganado un major. En Royal Portrush lo intentar¨¢ Mickelson con una nueva imagen. Despu¨¦s de sus recientes malos resultados (no ha pasado el corte en seis de sus ¨²ltimos 10 torneos), el estadounidense ha perdido casi siete kilos de peso en seis d¨ªas tomando solo agua y un caf¨¦ con prote¨ªnas. La b¨¢scula marca ahora alrededor de los 87. Sus piernas siguen siendo dos palillos fibrosos, como se ve cuando, como ahora, se entrena en bermudas, pero ha rebajado barriga. El Open ser¨¢ su examen.