Mat¨ªas Vargas, un pasado de sufrimiento, un futuro de oro

Mat¨ªas Vargas (Salta, Argentina, 1997) sigui¨® el legado de su padre: el de ser futbolista. ¡°No soy ni la mitad de jugador que era mi viejo¡±, conviene. ¡°La diferencia es que yo corro m¨¢s que ¨¦l¡±. Tambi¨¦n hered¨® su apodo pero a ¨¦l lo llaman en diminutivo ¡°el Monito¡±, aunque desde m¨¢s peque?o lo llamaron ¡°El enanito de oro¡±, por lo bien que jugaba. A los 22 a?os, Mat¨ªas ya ha hecho m¨¢s que su progenitor. Salir de Argentina y recalar en el Espanyol de Barcelona, que ha pagado al V¨¦lez Sarsfield 10,5 millones de euros, lo que convierte al delantero en el fichaje m¨¢s caro en la historia del club, superando los 10 millones que pag¨® al Celta por la contrataci¨®n de Borja Iglesias la pasada temporada. Adem¨¢s, la cl¨¢usula de rescisi¨®n ser¨¢ de 50 millones en un contrato que concluir¨¢ en 2024. ¡°Es una responsabilidad, tendr¨¦ que demostrar por qu¨¦ pagaron esa cifra¡±, afirm¨® Vargas durante su presentaci¨®n oficial con el club blanquiazul este mi¨¦rcoles.

Desde muy ni?o aprendi¨® la cultura del esfuerzo. Sal¨ªa de casa para trabajar en la calle limpiando el canal de desag¨¹e de la acera. Iba de puerta en puerta en busca de que alguien lo emplease. ¡°Se?ora, ?le limpio la cuneta? Me pagaban uno o dos pesos argentinos ¨Choy en d¨ªa 0,040€¨C¡±, declar¨® el jugador en mayo pasado cuando todav¨ªa jugaba para el Fort¨ªn.

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Lleg¨® a la pensi¨®n de V¨¦lez Sarsfield cuando apenas ten¨ªa 13 a?os. ¡°Durante los dos primeros a?os sufr¨ª much¨ªsimo¡±, detall¨® sobre sus primeros momentos como jugador en formaci¨®n. Su padre no quer¨ªa que fuera futbolista, pues dec¨ªa que ¡°se sufre m¨¢s que se goza¡±. La competencia entre hermanos era sumamente fuerte y tambi¨¦n se sufr¨ªa. Fue precisamente ese el punto de partida para que Mat¨ªas decidiera dejar la casa desde muy peque?o y recalar en una urbe como el Gran Buenos Aires. Desde entonces, el barrio de Liniers se convirti¨® en su nuevo hogar.

Pero ante la presi¨®n y ansiedad de no ver avances en su formaci¨®n, decidi¨® abandonar el f¨²tbol. ¡°Lo dej¨¦ todo. Me volv¨ª a Mendoza. Estuve tres semanas fuera, despu¨¦s no aguant¨¦ m¨¢s¡±, dijo. Pero regres¨® con sed de revancha. Fue Miguel Russo quien lo vio sobresalir en la Quinta Divisi¨®n y lo llev¨® a Primera. Mat¨ªas se encontr¨® en medio de un alboroto de decisiones para subir o bajar de divisiones. Se dio un paseo por todas las categor¨ªas del club. Un d¨ªa entrenaba con la quinta y al fin de semana estaba en el banquillo de la primera. Un mar de indecisiones. No cumpli¨® su sue?o hasta el 22 de agosto de 2015, cinco a?os despu¨¦s de haber llegado al club. Russo le hizo debutar en un partido oficial ante el Col¨®n que finaliz¨® con empate a cero. Ten¨ªa 18 a?os y en cuatro temporadas con V¨¦lez se convirti¨® en una figura. En los 83 encuentros que jug¨® anot¨® 17 goles y dio 15 asistencias. Buenos n¨²meros para un jugador que debut¨® a los 18 a?os.

Despu¨¦s de debutar, sus objetivos cambiaron. Quer¨ªa jugar una Copa Libertadores, pero las cosas no se dieron y nunca pudo sumar un solo minuto internacional con El Fort¨ªn. El destino ha sido bondadoso con ¨¦l. La vida lo puso en el camino del Espanyol.

Siempre ha sido el primer autocr¨ªtico de su forma de juego. Una vez, despu¨¦s de haber perdido un partido con V¨¦lez donde dej¨® gratas sensaciones, fue cuestionado por la prensa sobre si hab¨ªa alcanzado un buen nivel de juego: ¡°?Ganamos? ?No verdad? Entonces no he alcanzado el nivel¡±, declar¨® con la mirada triste, profunda, con pena. ¡°M¨¢s all¨¢ de la alegr¨ªa por cumplir el sue?o del debut en Primera, no me gust¨® el partido ni mi rendimiento. Encar¨¦ dos veces y las dos perd¨ª¡±, dijo el d¨ªa de su estreno. Siempre se castigaba.

La llegada de Gabriel Heinze a Liniers le hizo madurar. El ¡°Gringo¡± lo ayud¨® a convertirse en un mejor jugador. ¡°Lo que m¨¢s me dio es esa forma ganadora de enfrentarse a todo y querer superarlo¡±, dijo. Heinze se convirti¨® en el eje y la clave para el crecimiento de Vargas. Lo hizo un jugador m¨¢s completo. Le dio m¨¢s protagonismo y lo elev¨® al punto de que muchos equipos lo quisieran en sus filas, entre ellos, Boca y River. La prensa de su pa¨ªs lo ha catalogado como ¡°la nueva joya del f¨²tbol del f¨²tbol argentino¡± y que ser¨¢ de los nuevos elementos de una nueva generaci¨®n que d¨¦ salida a Messi, Ag¨¹ero y Di Mar¨ªa. A sus 22 a?os ya vive la experiencia de jugar en Europa y todo un mundo por delante. ¡°Para m¨ª era un sue?o jugar en el Espanyol, espero dejar huella¡±, resumi¨® antes de ser fotografiado sosteniendo la camiseta blanquiazul.