Espa?a vuela sobre Croacia y todos los campeones para estar en la final y en los Juegos

El waterpolo espa?ol disfruta del momento m¨¢s plet¨®rico de su historia. Lo demostr¨® con una exhibici¨®n de juego y de goles ante la potent¨ªsima selecci¨®n de Croacia (6-5). Espa?a se gan¨® a pulso el pase a la final, despu¨¦s de haber eliminado a los campeones de todos los grandes torneos, a Serbia, la campeona ol¨ªmpica y de Europa en los cuartos de final, y a Croacia, campeona mundial, en la semifinal.

La selecci¨®n que dirige David Mart¨ªn jugar¨¢ por la medalla de oro este s¨¢bado (11.30, Tdp) contra Italia, que venci¨® por 12-10 a Hungr¨ªa. Su espl¨¦ndido triunfo ante los croatas le da tambi¨¦n el billete para los Juegos Ol¨ªmpicos de 2020. El doble ¨¦xito de la selecci¨®n masculina iguala el de la selecci¨®n femenina, que este viernes (11.30, Tdp) disputar¨¢ la final del Mundial ante Estados Unidos.

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David Mart¨ªn: ¡°Empieza otra gran generaci¨®n del waterpolo¡±

La selecci¨®n masculina reafirma su regreso a los puestos estelares del panorama internacional. Despu¨¦s de varios a?os en los que su nivel descendi¨® y ech¨® de menos el de aquellos equipos legendarios que comand¨® Manel Estiarte, Espa?a ya apunt¨® su regreso el a?o pasado en el Europeo. Entonces perdi¨® ante Serbia en la final. La misma selecci¨®n a la que elimin¨® en este Mundial. Y despu¨¦s de Serbia, abati¨® a Croacia en un partido que domin¨® de principio a fin a pesar de los apuros de los ¨²ltimos instantes. Pero solo ten¨ªa que administrar la ventaja con la que lleg¨® al ¨²ltimo cuarto (6-2).

En ese ¨²ltimo periodo sufri¨® much¨ªsimo el equipo espa?ol que perdi¨® por expulsi¨®n a Sergi Cabanas y Alejandro Bustos. La parte m¨¢s dif¨ªcil de su tarea estaba hecha, iniciada desde que el experimentado Felipe Perrone abri¨® el marcador despu¨¦s de muchos minutos de tensi¨®n sin goles. Los latigazos de Blai Mallarach, Roger Tahull y la eficacia de ?lvaro Granados, que transform¨® un penalti, dieron a Espa?a los aciertos que necesitaba en ataque. Todos ellos forman parte de la generaci¨®n m¨¢s joven pero que ya empieza a demostrar su madurez competitiva.

La consistencia defensiva apuntal¨® definitivamente el triunfo del equipo espa?ol. Una vez m¨¢s, el veterano Dani L¨®pez Pinedo se gan¨® a pulso el premio de mejor jugador del partido que entrega la organizaci¨®n despu¨¦s de cada choque. Sostuvo al equipo espa?ol, que pas¨® algunos apuros para mantener su ventaja. No pudo anotar ning¨²n gol en el ¨²ltimo cuarto. Le vali¨® su defensa. Y Croacia no pudo acercarse lo suficiente para crear incertidumbre hasta que anot¨® su quinto gol. Quedaban ya escasos segundos. Espa?a estaba en la final del Mundial; la ¨²ltima vez fue en 2009. Entonces perdi¨® ante Serbia. No pudo reeditar los dos ¨¦xitos consecutivos de 1998 y 2001, los del final de etapa de Manel Estiarte y Jes¨²s Roll¨¢n y la generaci¨®n de Ballart, Pedrerol, Iv¨¢n P¨¦rez, Pedro Garc¨ªa¡­ Otros tiempos que esta selecci¨®n de David Mart¨ªn est¨¢ en condiciones de revivir.