Dressel, el m¨¢s r¨¢pido de la historia a pecho descubierto

En 2017, con 20 a?os, Caeleb Dressel se convirti¨® en el primer nadador en ganar tres medallas de oro en una misma jornada de un Mundial de Nataci¨®n. Este s¨¢bado lo volvi¨® a repetir en la piscina de la Universidad de Nambu, mejorando sus marcas hasta consagrarse como el hombre m¨¢s r¨¢pido de la historia de la nataci¨®n sin la ayuda tecnol¨®gica que supuso el ba?ador impermeable de uso generalizado entre 2008 y 2009.

La velocidad ha situado a este granjero melanc¨®lico del sur profundo de Estados Unidos entre los m¨¢s grandes nadadores de todos los tiempos. Este s¨¢bado fue m¨¢s r¨¢pido que el reloj. Atrap¨® el primer oro en 50 metros libre con 21,04 segundos, el largo m¨¢s r¨¢pido jam¨¢s realizado sin ba?ador impermeable; gan¨® el 100 mariposa con 49,66s, el segundo mejor registro de la historia de la prueba despu¨¦s de su propia plusmarca absoluta de 49,50s; y conquist¨® el tercer oro en tiempo de r¨¦cord mundial (3m 19,40s) en el relevo mixto de 4x100 estilos, una especialidad que no exist¨ªa en la ¨¦poca de Michael Phelps y que ha convertido a su sucesor en un pionero.

El espr¨ªnter estadounidense se adue?¨® del escenario en la pen¨²ltima sesi¨®n del Mundial que se celebra en Gwangju, en Corea del Sur. El chico fue el reclamo de los miles de aficionados congregados en la piscina para asistir en vivo a un programa que le tuvo presente de principio a fin. Acab¨® con el relevo a las 21:50 horas y comenz¨® a las 20.10 lanz¨¢ndose a la prueba que mide la velocidad pura en el agua: la final de 50 metros de estilo libre.

El 50 libre masculino se convirti¨® en una suerte de zona prohibida de la nataci¨®n desde que el viernes 18 de diciembre de 2009 se produjo la explosi¨®n definitiva del brasile?o C¨¦sar Cielo en la final del campeonato brasile?o de nataci¨®n celebrado en la piscina del EC Pinheiros de S?o Paulo: 20,91 segundos. La marca es ¡ªjunto con el r¨¦cord de 400 estilos de Michael Phelps¡ª la piedra m¨¢s rec¨®ndita en la lista de los r¨¦cords mundiales por desentra?ar. Con una particularidad: mientras que Phelps domin¨® los 400 estilos durante una d¨¦cada antes de enfundarse el ba?ador tipo mono de poliuretano impermeable, Cielo dio el salto hacia el infinito el d¨ªa que se lo puso.

Armado de una bermuda textil que le descubr¨ªa el pecho y las piernas el brasile?o fue sexto en los Mundiales de 2007 con 22,12s en la final de 50 libre. Con un ba?ador tipo mono de placas impermeables hizo un tiempo de 21,30s en la final de los Juegos de 2008, y embutido en el ba?ador de goma ¨ªntegramente impermeable baj¨® otras 39 cent¨¦simas para batir el r¨¦cord mundial en diciembre de 2009. Al filo de la ley. Solo un mes antes de la prohibici¨®n de los monos de poliuretano. La nueva normativa descubri¨® el pecho y las piernas desnudas de Cielo en el Mundial de 2011, donde volvi¨® a ganar el oro, pero con 61 cent¨¦simas de segundo de retraso (21,52s) respecto a los 20,91s.

¡°Mi salida fue mal¨ªsima¡±

Medio segundo en el 50 libre equivale a una d¨¦cada en el proceso evolutivo natural del desempe?o acu¨¢tico humano. El r¨¢nking de la Federaci¨®n Internacional de Nataci¨®n (FINA) se?alaba este s¨¢bado que el tiempo m¨¢s corto de la historia en 50 libre siguen siendo los 20,91s de Cielo en 2009, del mismo modo que sit¨²a en el puesto 100 los 21,52s del propio Cielo en la final de 2011. En 2011 Cielo ten¨ªa 24 a?os: la edad de la culminaci¨®n de la madurez. Pero ya no volvi¨® a nadar tan r¨¢pido. El medio segundo largo es la distancia que media entre nadar con el ba?ador impermeable que ayudaba a flotar y hacerlo a pecho descubierto contra los elementos.

El r¨¢nking FINA indica que ya hay 17 nadadores que han bajado de 21,52s sin emplear el mono de poliuretano. Los ocupantes del podio de Gwangju nadaron por debajo de ese tiempo. El griego Kristian Gkolomeev y el brasile?o Bruno Fratus hicieron 21,45s y compartieron la plata por detr¨¢s de Dressel, que cubri¨® el largo en 21,04s despu¨¦s de moverse a ritmo de r¨¦cord mundial por espacio de 45 metros. Hasta las ¨²ltimas dos brazadas el estadounidense fue por delante de la l¨ªnea gr¨¢fica que indica el ritmo que emple¨® Cielo en Roma camino del infinito. Los an¨¢lisis biomec¨¢nicos advierten que Dressel no solo es m¨¢s r¨¢pido que Cielo a pecho descubierto sino que en su poder est¨¢ batir el r¨¦cord mundial de Cielo forrado de goma.

El estadounidense se sent¨ªa preparado para rebajar la plusmarca. Sus 21,04s quedan inscritos como el tercer mejor tiempo de siempre ¡ªpor detr¨¢s de los 20,94s de Bousquet en Roma y los 20,91 de Cielo en Brasil¡ª pero a ¨¦l le obsesiona la idea de romper la maldici¨®n. Al abandonar la piscina se mostr¨® decepcionado. ¡°Mi salida fue mal¨ªsima¡±, lament¨®, ¡°ojal¨¢ se pudiera repetir la carrera. Es imposible. Me quedo con que puse la mano en la pared el primero. Pero hay mucho margen de mejora¡±.

Si hoy se cuelga el oro en la final de relevos de estilos, Caeleb Dressel conquistar¨¢ su s¨¦ptima medalla de oro en Gwangju. Pero la haza?a ¡ªsolo equiparable a la de Phelps en 2007¡ª no le satisface. Al hombre lo empuja una idea man¨ªaca: adentrarse en la zona prohibida del 20,91.