Una defensa de campeonato

Defend¨ªa Espa?a en Wuhan la vigencia de una marca competitiva, la solvencia de un grupo hu¨¦rfano de muchos de sus referentes hist¨®ricos y la necesidad de reivindicarse ante las dudas acumuladas en otra primera fase espesa. Defend¨ªa tantas cosas que defendi¨® como nunca para responder como siempre. En ausencia de fluidez ofensiva y con tan solo una canasta de su referente, Marc Gasol, la selecci¨®n apret¨® los dientes para para ense?ar los colmillos, sec¨® a Italia y puso rumbo a cuartos de final del Mundial. Ma?ana, ante Serbia, los de Scariolo se jugar¨¢n la primera plaza del grupo que, en funci¨®n de los resultados, podr¨ªa llevar asociado el premio de evitar a Estados Unidos en una hipot¨¦tica semifinal. En el cruce se encontrar¨¢n a Argentina o Polonia que, ya clasificadas, se medir¨¢n en duelo directo para determinar su posici¨®n en un encuentro casi simult¨¢neo.

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Ante Italia, continu¨® el colapso en ataque (6 de 23 en triples), se repiti¨® el inicio a contrapi¨¦ (siete p¨¦rdidas, un 2 de 8 en tiros de campo y un 5-15 en contra en los primeros seis minutos). Pero la solidez colectiva y la aportaci¨®n de la segunda unidad sirvieron a Espa?a para escribir otro cap¨ªtulo memorable de su libro de estilo, ese que se ha reeditado en los ¨²ltimos a?os bajo los t¨ªtulos Estar el d¨ªa que hay estar, La mejor versi¨®n en el momento clave o No estaba muerto, estaba de rodaje.¡°Es dif¨ªcil decir si ha sido nuestra mejor defensa en a?os pero, con la experiencia, el talento y estructura f¨ªsica del equipo¡­ estar¨ªa en el top 3, en el podio seguro¡±, valor¨® Scariolo tras rendir a Italia. ¡°Todo el mundo ha dado lo mejor de s¨ª mismo, m¨¢s all¨¢ del inicio. Los que han salido desde el banquillo nos han dado un empuje decisivo y los que part¨ªan de salida recuperaron la confianza para terminar bien¡±, explic¨® el seleccionador, que tuvo dos intervenciones determinantes en el encuentro. La primera, por importancia colectiva, el tiempo muerto con el que cort¨® el parcial con el que se present¨® Italia. ¡°Ah¨ª nos hemos recordado el compromiso que ten¨ªamos. Hab¨ªa que volver a arrancar. Tendr¨¦ que empezar a decirles que empiecen mal los partidos¡±, brome¨® el t¨¦cnico. La segunda, por lecci¨®n particular, cuando sent¨® a Juancho, para que ¡°espabilara¡± como confes¨® despu¨¦s el protagonista.¡°Quer¨ªa darle un toque. Que ¨¦l sintiera la confianza, que supiera que quedaba todo por delante y ten¨ªa que volver con otra concentraci¨®n defensiva¡±, desarroll¨® Scariolo.

La reacci¨®n de Juancho fue contundente y le llev¨® a anotar 10 puntos en el segundo cuarto con los que Espa?a comenz¨® a hacerse fuerte en el encuentro. ¡°Estoy muy contento con Juancho porque ha jugado su primer gran partido a nivel internacional. Tiene que entender de lo que es capaz y aprender de los errores, as¨ª se mejora y as¨ª se convertir¨¢ en jugador referente. Hoy todos hemos almacenado una gran experiencia de intensidad y dureza¡±, reiter¨® Scariolo, que tambi¨¦n dedic¨® una parte importante de su intervenci¨®n a elogiar a Claver. ¡°El tiro de tres fallado por Gallinari (52-56) ha sido decisivo. Los cinco jugadores que han compuesto el quinteto en los ¨²ltimos cuatro minutos han hecho defensas impresionantes. Merece la pena destacar sobre todo la de V¨ªctor sobre Gallinari. A veces no se valora su trabajo¡±, reivindic¨® el seleccionador. ¡°Admiro mucho a Gallinari. Tenemos la misma edad y le conozco desde hace mucho. Llevo a?os jugando contra ¨¦l. Ten¨ªa ganas a este encuentro, era una motivaci¨®n pararle, que no estuviese c¨®modo. Sobre todo al final, quer¨ªa asumir esa responsabilidad y ha salido bien¡±, cont¨® el propio Claver rememorando sus batallas frente al nuevo jugador de Oklahoma.

Con una aportaci¨®n discreta de Ricky (15 puntos y 7 de la 15 p¨¦rdidas de la selecci¨®n) y Marc, Espa?a proyect¨® por fin una imagen de solidez que hasta la fecha no hab¨ªa cuajado. Frente a un roster reconocible y un enemigo con cach¨¦, la ambici¨®n y la motivaci¨®n llegaron de la mano. ¡°En ataque seguimos sin estar muy acertados, pero cuando dicen que las defensas ganan campeonatos se demuestra con partidos como el de hoy¡±, comenz¨® su an¨¢lisis Ricky. ¡°Somos un equipo con garra y sabemos que siempre vamos a defender con un cuchillo en los dientes. Lo hemos vuelto a demostrar¡±, prosigui¨® el base de los Suns mezclando la autocr¨ªtica y el elogio. ¡°Esa es la fuerza de este equipo. Sabemos que Marc y yo tenemos que tirar del carro muchas veces, pero tambi¨¦n tenemos jugadores como Llull, Rudy, Juancho¡­¡±, complet¨® el jugador del Masnou. ¡°No ven¨ªamos de la mejor forma, a pesar de las tres victorias, pero de nuevo se ha visto lo que podemos hacer. La capacidad defensiva de este grupo es muy buena. Dejar a Italia en 60 puntos, seg¨²n estaba jugado, hac¨ªa tiempo que no se ve¨ªa¡±, complet¨® Rudy en la defensa de la defensa.