El entrenador de Carolina Mar¨ªn: ¡°Tiene que aprender a cuidarse mejor¡±

Son las cinco y media de la tarde del jueves, 48 horas antes de que Carolina Mar¨ªn y su equipo cojan un avi¨®n rumbo a Vietnam para disputar el torneo S¨²per 100. El de la vuelta a la competici¨®n este mi¨¦rcoles de la vigente campeona ol¨ªmpica tras siete meses parada por la rotura del ligamento cruzado de la rodilla derecha. En el pabell¨®n de b¨¢dminton del CAR (Centro de Alto Rendimiento) de Madrid hace un calor infernal. Nunca se pone el aire acondicionado para no interferir en la trayectoria de los volantes. Fernando Rivas (Granada, 42 a?os), el t¨¦cnico de Mar¨ªn desde hace 12 a?os, invita a EL PA?S a su despacho. ¡°Estaremos m¨¢s fresquitos¡±, dice antes de repasar c¨®mo ha sido la recuperaci¨®n de la onubense de 26 a?os que busca recuperar puntos en el r¨¢nking mundial y clasificarse para los Juegos de Tokio 2020 y ser cabeza de serie en el sorteo. El reto es repetir el oro de R¨ªo.

Pregunta. A la semana de salir del quir¨®fano Carolina estaba entren¨¢ndose sentada en una banqueta a la pata coja. ?Cu¨¢nta gente les tild¨® de locos?

Respuesta. No s¨¦ si locos¡­ pero s¨ª fue una sorpresa para mucha gente. No pod¨ªamos permitirnos, con el tiempo que nos dejaba la lesi¨®n, una recuperaci¨®n al uso, aunque tampoco creo que hoy en d¨ªa ning¨²n deportista con los objetivos que tiene Carolina y que est¨¦ en su sano juicio se puede permitir no entrenar en un periodo de rehabilitaci¨®n. Nos adaptamos a las necesidades de la rodilla sin perder ni un segundo.

P. ?Nunca tuvo miedo a pasarse?

R. No, nunca. Es verdad que Carolina a veces estaba muy cansada, pero todo ha estado muy, muy medido. Cuando a lo mejor hemos dado un paso un poquito m¨¢s r¨¢pido de la cuenta, la rodilla nos ha dicho: ¡®eh, no, no estoy preparada¡¯. Se inflamaba un poco, par¨¢bamos, d¨¢bamos marcha atr¨¢s y a seguir trabajando. No ha habido temor porque ha habido muchas mediciones de datos sobre el estado de forma de Carolina y sobre el estado de la rodilla.

P. Carolina, dijo usted hace poco, no es que vaya a volver m¨¢s fuerte, sino diferente como deportista y como persona. ?En qu¨¦?

R. S¨ª creo que va a volver m¨¢s fuerte, lo que dije exactamente es que esa fortaleza que ya existe a¨²n necesita un periodo de adaptaci¨®n para que se ponga de manifiesto. Evidentemente, ahora no est¨¢ f¨ªsicamente tan fuerte como el d¨ªa que se lesion¨®, pero tiene algo en la mochila que la ha hecho mucho m¨¢s fuerte. Lo que creo y espero es que Carolina haya aprendido a valorar lo que tiene, que cualquier m¨ªnimo detalle puede hacer que todo aquello que tiene, deje de existir. Tiene que aprender a cuidarse mejor, a ser m¨¢s profesional en algunos ¨¢mbitos, pero sobre todo a escuchar m¨¢s a su cuerpo y a jerarquizar las cosas m¨¢s importantes que le lleven a sus objetivos.

P. ?M¨¢s profesional a¨²n de lo que es?

R. Siempre se puede m¨¢s. Carolina tiene 26 a?os, es jovenc¨ªsima, pero no es tan joven para una deportista con la carga de entrenamiento que lleva acumulados durante a?os. Tiene que cuidarse mucho, mucho, tiene que saber muy bien cu¨¢les son sus prioridades, tiene que descansar m¨¢s que antes porque no recupera tanto como antes. Con esto no estoy diciendo que no lo haga, pero es un mensaje: cuando el cuerpo tiene una lesi¨®n es porque algo est¨¢ pasando. Creo que ella ha aprendido a luchar m¨¢s todav¨ªa por sus objetivos porque est¨¢ haciendo lo que le gusta y debe sentirse una privilegiada en lo que hace y en su vida. Nadie le ha regalado absolutamente nada, se lo ha ganado ella todo, pero¡­ hoy est¨¢ ah¨ª y por una tonter¨ªa ma?ana no se acuerda de ella nadie. Eso es un mensaje muy importante que debe tener en cuenta.

P. ?Ha descubierto algo nuevo de Carolina en estos siete meses?

R. Quiz¨¢s su tolerancia al dolor. Los tratamientos que le ha hecho Diego [Chapinal, el fisio] han sido muy dolorosos y ¨¦l me dec¨ªa que era incre¨ªble c¨®mo los aguantaba. Trae un potencial de serie, y eso ya lo sab¨ªamos, que es buen¨ªsimo. Diego nos dec¨ªa que nunca hab¨ªa tenido una rodilla que se comportara tan bien al entrenamiento y a la rehabilitaci¨®n. Es algo que me confirma que no es una casualidad que sea campeona de casi todo.

P. Siempre ha sido un t¨¦cnico muy exigente, pero en las primeras semanas de la recuperaci¨®n se le vio muy cercano y cari?oso con Carolina. ?Se tuvo que ablandar?

R. Soy as¨ª, tengo esas dos vertientes. Y no soy bipolar [suelta una carcajada]. Cada momento tiene su historia. No puedo estar exigi¨¦ndole a Carolina una dureza de entrenamiento cuando no me la puede aportar. Hay cosas que son innegociables: el esfuerzo lo es. ?Pero qu¨¦ tipo de esfuerzo no negoci¨¦ con Carolina cuando no pod¨ªa moverse? El mental. Ten¨ªa que imaginarse cosas cuando hac¨ªamos los golpeos, o dirigir la atenci¨®n. En eso s¨ª que no dejaba que se distrajera porque me molesta mucho. No es que me haya ablandado, soy duro, porque preparo a Carolina para la guerra. No se lo van a poner mucho m¨¢s f¨¢cil de lo que yo se lo pongo en los entrenamientos¡­ pero tambi¨¦n es cierto que cuando est¨¢s aprendiendo cosas nuevas no sirve de nada ser duro porque lo que quieres es que tu alumno aprenda y generas un ambiente propicio para ese aprendizaje. Cuando el aprendizaje se da y se aplica a los partidos, entonces el enfoque va dirigido a que ese aprendizaje se estabilice bajo el estr¨¦s, la fatiga, etc. Esa es mi faceta: de alguna manera tengo que generar estr¨¦s y en eso soy bastante bueno¡­

P. ?Ha tenido que aprender a ser m¨¢s paciente?

R. No¡­ llevo 12 a?os entrenando a Carolina y he tenido que desarrollar la paciencia. Bromas aparte, hemos ido a tope en estos siete meses dentro de los l¨ªmites de la rodilla.

P. Carolina ha dicho que le va a costar asumir que ahora, jugadoras de menor nivel le puedan ganar. ?Puede ser ese el aspecto m¨¢s complicado en su regreso?

R. No, porque jugadoras de menor nivel ya le han ganado. No es nada nuevo. Si ella no juega bien le van a seguir ganando como ya ha pasado. Es que no sabemos lo que va a pasar y tengo muchas ganas de descubrirlo en Vietnam y m¨¢s conociendo la competitividad de Carolina. Yo ya le dije a Carol el otro d¨ªa que desde el momento en que debutemos la rodilla deja de ser una excusa, la rodilla no existe, no nos hemos lesionado y hay que empezar a jugar bajo unas circunstancias diferentes. Para m¨ª lo m¨¢s importante es que se centre en emplear lo que ha aprendido, no en las cosas que no puede todav¨ªa hacer porque realmente no hay tantas; casi ninguna. Pero que tampoco se confunda y diga: 'Uy, es que estoy fallando mucho porque todav¨ªa no tengo buenas sensaciones'. No, es que t¨² tienes muchos golpes ganadores, pero tu estilo de juego va tan al l¨ªmite que tambi¨¦n tienes muchos errores no forzados, pero siempre han compensado los ganadores. Mire, el otro d¨ªa, en un partido de prueba, me dijo: "Joder, es que no llego a ninguna". No Carol, es que en esa esquina precisamente te ha costado siempre trabajo llegar, no es por la rodilla. Yo quiero desdramatizar eso porque no nos hace ning¨²n bien, y no lo digo como estrategia mental, es que es la verdad.

P. ?C¨®mo se hace para olvidarse que has estado ko siete meses por una rodilla?

R. La ¨²nica manera de conseguirlo es centr¨¢ndonos en lo que podemos hacer, porque lo que podemos hacer te permite elaborar un plan de juego. El plan de juego cada vez puede ser m¨¢s complejo, pero de qu¨¦ sirve estar pensando: joder, he estado lesionada siete meses. ?Si eso ya lo sabemos!

P. Igual se piensa de forma inconsciente.

R. Ya¡­ pero eso nos pasa a los mortales, pero esta gente es diferente, se sale de la normalidad. ?Es que le est¨¢ ganando ya a casi todos sus compa?eros hombres!

P. ?Cu¨¢ndo y c¨®mo empezaron a hacerle repetir el movimiento que le provoc¨® la lesi¨®n?

R. Fue en junio, empezamos a repetirlo a c¨¢mara lenta. La puse en la esquina y le dije: "Vamos a hacerlo, vamos a rebobinar. Acabas de caer y ahora vuelve hacia de donde ven¨ªas". Poquito a poco le fui metiendo m¨¢s velocidad; y el otro d¨ªa en un partido de entrenamiento le sali¨® de manera innata. Se gir¨® y me dijo: "?Lo he hecho!". Y tan pichi. La primera vez que lo hizo se asust¨® un poco, porque dice que le tembl¨® un poco la pierna, pero ahora ya lo hace con total normalidad.

P. ?Qu¨¦ cosas nuevas ha introducido en los entrenamientos estos siete meses? ?C¨®mo se puede mejorar un golpeo entren¨¢ndolo sin poder mover la pierna durante meses?

R. Hemos mejorado muchas cosas, hemos procurado mejorar al ataque, esconderlo m¨¢s a trav¨¦s de la posici¨®n de los hombros, darle cambios en el ¨²ltimo momento en la presa de la raqueta. Hemos practicado juego tenso para no tener que desplazarse tanto previendo que no se iba a poder mover mucho; es un tipo de juego que hace m¨¢s peque?a tu pista y m¨¢s grande la de la contraria.

P. ?A qu¨¦ se refiere con juego tenso?

R. Drive de media distancia, alguna cinta en red. Ahora nos queda integrarlo todo para verlo dentro del movimiento.

P. ?Lo m¨¢s duro?

R. Nada. Trabajar con Diego [Chapinal] y Guille [Guillermo S¨¢nchez, preparador f¨ªsico] ha sido muy chulo. Lo que ha sido muy duro ha sido el verano: cuatro semanas en Sierra Nevada, dos en Huelva y no tener descanso.

P. Nunca hab¨ªan ido a Sierra Nevada. ?Por qu¨¦ decidieron ir?

R. Por probar el entrenamiento en altura. Nos hemos dado cuenta de que no necesitamos tantas semanas, con tres es suficiente. Hemos medido muchas cosas, lo hemos utilizado como un experimento para la preparaci¨®n de cara a los Juegos.

P. ?Aparte de los beneficios f¨ªsicos de la altura se consigue m¨¢s velocidad de juego?

R. Es posible porque el volante vuela m¨¢s r¨¢pido. A 2.300 metros estamos muy limitados t¨¢cticamente porque el volante va muy r¨¢pido y nos cost¨® mucho adaptarnos. Hac¨ªamos, de hecho, entrenamientos arriba y abajo. Lo que s¨ª consegu¨ªamos hacer eran ejercicios de ataque-defensa y, claro, la defensa al venir el volante m¨¢s r¨¢pido se mejora. O se mejora o te meten el punto. Son ejercicios muy simples que hacen que tengas que estar mucho m¨¢s atento para que la vista se acople mejor al volante cuando va a menos velocidad.

P. ?Ha tenido que frenar muchas veces a Carolina?

R. No, salvo al principio cuando ella empezaba a andar¡­ hac¨ªa el panoli y le dec¨ªa: "Coge la muleta o no te echo volantes". Al principio estaba preocupado porque sab¨ªa lo que podr¨ªa significar que se volviera a lesionar.

P. ?Por qu¨¦ no fueron al Mundial?

R. Porque no estaba preparada. Nos faltaron un par de semanas para el entrenamiento a pista entera con mucha presi¨®n, con ca¨ªdas en el rectificado, con situaciones defensivas m¨¢s extremas. No merec¨ªa la pena arriesgar ni siquiera para jugar un partido. No nos pareci¨® razonable porque ya no era s¨®lo la rodilla, que tambi¨¦n, sino que se pod¨ªa sobrecargar cualquier otro sitio, tener otra lesi¨®n por compensar la falta de potencia. Para esa falta de potencia hemos redoblado esfuerzos en muscular la pierna durante las ¨²ltimas tres semanas de Sierra Nevada. Hemos hecho sesiones de entrenamiento s¨®lo para la pierna derecha.

P. Ella adem¨¢s siempre se ha caracterizado por aguantar f¨ªsicamente mucho m¨¢s que sus rivales.

R. Y eso volver¨¢ porque hemos entrenado muy duro. Ella va a aguantar partidos, todav¨ªa no est¨¢ al cien por cien, pero va a aguantarlos. A la pierna todav¨ªa le falta un poco de explosividad, pero a nivel de fuerza m¨¢xima est¨¢ perfecta.

P. ?El obst¨¢culo m¨¢s grande para repetir oro en Tokio?

R. Volver a lesionarse. O tener una reca¨ªda. Porque tenemos cero puntos en el r¨¢nking mundial.

P. ?Para ser cabeza de serie en Tokio cu¨¢ntos puntos se necesitan?

R. Hemos previsto en funci¨®n del tipo del torneo, hacer final, semifinal, cuartos¡­ un m¨ªnimo para conseguir alrededor de 50.000 puntos. Eso nos meter¨ªa en cabeza de serie n¨²mero diez y eso estar¨ªa bien. Es dif¨ªcil, pero es un objetivo realista. Lo importante para m¨ª es este ¨²ltimo trimestre del a?o, en el que tenemos que terminar de estar bien, poner todas las piezas t¨¢cticas en el puzle, ir a Sierra Nevada de nuevo en diciembre y en enero ir a saco. Se lo he dicho: "Oye, Carol, qu¨¦ te parece si nos plantamos de objetivo ganar donde te lesionaste... [en Indonesia]. Ser¨ªa bonito, ?no?". Ese ser¨¢ el objetivo. Yo la he conocido desde peque?ita, la he educado, la he llevado¡­ me enorgullece que tenga ese tes¨®n y esa capacidad de sacrificio.