Los juveniles Firouzja y Xiong retan a los favoritos

La l¨®gica dice que Alireza Firouzja (Ir¨¢n, 16 a?os) y Jeffery Xiong (EEUU, 18) no est¨¢n a¨²n maduros para derrotar en un miniduelo a dos partidas a Liren Ding (China, 26, 3? del mundo) y Anish Giri (Holanda, 25, 4?), respectivamente. Pero su juego impresiona por la riqueza de ideas y una profundidad impropia de su edad. Son los dos duelos m¨¢s atractivos de los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo de ajedrez a partir de este lunes en Janti Mansiisk (Siberia).

Los miembros del jurado del Premio de Belleza del torneo han incluido por unanimidad entre las partidas candidatas la que Firouzja gan¨® ayer al ruso Danil D¨²bov, campe¨®n del mundo de r¨¢pidas. Y Xiong ha barrido hoy del tablero (2-0) en el desempate r¨¢pido al iran¨ª Mamin Tabatabaei, quien le hab¨ªa plantado cara en las partidas lentas. Mucho m¨¢s ha sufrido su pr¨®ximo rival, Giri, quien tuvo que llegar a la muerte s¨²bita para imponerse al ruso Yevgueni Najer, tras nueve partidas en total (dos lentas y siete r¨¢pidas o rel¨¢mpago). Xiong y Firouzja ocupan los puestos 32 y 34, respectivamente, del escalaf¨®n mundial, en plena trayectoria ascendente, y son dos de los tres ¨²nicos sub 20 entre los 50 primeros.

El otro es el chino Yi Wei (29?, 20 a?os), quien, a pesar de no estar en su mejor momento, ha eliminado (1,5-0,5) en el desempate al espa?ol David Ant¨®n, quien resumi¨® as¨ª su duelo contra el n¨²mero uno del mundo sub 20, a quien derrot¨® el viernes en el primer asalto: ¡°Creo que fui mejor que Wei en general. En las lentas deber¨ªa haber sido un 2-0 o 1,5-0,5 a mi favor; y en las r¨¢pidas, que han estado igualadas, pudo haber pasado de todo, y al final gan¨® ¨¦l¡±. El madrile?o, como todos los eliminados en la 2? ronda, cobrar¨¢ 10.000 d¨®lares. El chino se enfrentar¨¢ a su compatriota Yangyi Yu, 16? del mundo.

El ¨²nico superviviente de habla hispana es ahora el cubano-estadounidense Leinier Dom¨ªnguez, 8? cabeza de serie y 11? del mundo, ganador con claridad en el desempate del azerbaiyano Nijat Ab¨¢sov. Su pr¨®ximo rival es el chino Hao Wang. La lista de duelos de dieciseisavos incluye a dos jugadores j¨®venes que han progresado mucho en los ¨²ltimos dos a?os: el ruso Vladislav Art¨¦miev (21? del mundo, 19 a?os) y el polaco Jan Duda (20?, 21) se miden con el vietnamita Quang Le y el ruso Dimitri Andreikin, respectivamente. Y una ausencia que muchos lamentar¨¢n es la del prodigioso indio Nihal Sarin, de 15 a?os, derrotado en el desempate por el azerbaiyano Eltaj Safarli, a quien venci¨® el viernes en una partida espl¨¦ndida.