Un esc¨¢ndalo de espionaje a periodistas y activistas con un programa inform¨¢tico israel¨ª estalla en Italia

Un esc¨¢ndalo de espionaje a al menos 90 periodistas y activistas de derechos humanos de varios pa¨ªses, incluido Espa?a, ha acabado por estallar primero en Italia. Sali¨® a la luz el pasado viernes, denunciado por Meta, la empresa propietaria de WhatsApp: revel¨® la existencia de un programa de la empresa israel¨ª Paragon, llamado Graphite, de tipo militar y usado por gobiernos, que se hab¨ªa introducido en m¨®viles a trav¨¦s del simple env¨ªo de un mensaje o una llamada a WhatsApp, con el poder de robar informaci¨®n sin necesidad siquiera de que el usuario haga clic en ning¨²n momento en un enlace o archivo. En Italia el Gobierno ha confirmado, informado por Meta, que al menos siete personas han sido espiadas, y ha trascendido la identidad de dos, anunciado por ellos mismos: Francesco Cancellato, director del diario digital Fanpage, y el activista Luca Casarini, de la ONG Mediterranea, que rescata migrantes en alta mar. El Gobierno de ultraderecha de Giorgia Meloni asegur¨® en un comunicado el mi¨¦rcoles que no ten¨ªa nada que ver. Pero hoy jueves Paragon ha suspendido su contrato con Italia porque no ha respetado ¡°el cuadro ¨¦tico¡± del acuerdo, seg¨²n han publicado el diario brit¨¢nico The Guardian y el israel¨ª Haaretz, que aseguran que el cliente era el Gobierno italiano. Toda la oposici¨®n italiana, que ya ped¨ªa explicaciones, hoy ha multiplicado sus protestas.

Paragon Solutions fue fundada por el ex primer ministro israel¨ª Ehud Barak y actualmente es propiedad de un fondo estadounidense. Ya el viernes, cuando se destap¨® el caso, el presidente de la compa?¨ªa, John Fleming, inform¨® de que vend¨ªa la licencia del producto a ¡°un grupo seleccionado de democracias globales, principalmente Estados Unidos y sus aliados¡±. Seg¨²n medios italianos, son 35 clientes, y en Italia ser¨ªan dos agencias gubernamentales. Tambi¨¦n el viernes, el diario israel¨ª Ynet asegur¨® que el Gobierno italiano era uno de los clientes y que Paragon estaba estudiando si su programa pod¨ªa haberse utilizado para fines distintos de la lucha al terrorismo, y evaluaba una posible interrupci¨®n del contrato. Cosa que acaba de ocurrir. Tambi¨¦n The Guardian afirma que la compa?¨ªa pidi¨® explicaciones el viernes al Ejecutivo de Giorgia Meloni. En su comunicado, el Gobierno italiano confirm¨® el espionaje en otros 13 pa¨ªses europeos, seg¨²n la informaci¨®n facilitada por Meta: B¨¦lgica, Grecia, Letonia, Lituania, Austria, Chipre, Rep¨²blica Checa, Dinamarca, Alemania, Pa¨ªses Bajos, Portugal, Espa?a y Suecia.

La elecci¨®n del periodista espiado en Italia es llamativa. Fanpage no es uno de los grandes medios, pero public¨® el pasado verano una potente exclusiva. Un periodista infiltrado en Juventud Nacional, la rama juvenil de Hermanos de Italia, la formaci¨®n de Meloni, revel¨® que entre sus militantes se coreaban consignas racistas y antisemitas, con saludos fascistas y nostalgia de la dictadura de Mussolini. Con grabaciones en las que incluso algunos dirigentes se mofaban de c¨®mo consegu¨ªan enga?ar, de puertas para afuera, haci¨¦ndose pasar por dem¨®cratas que hab¨ªan roto con el pasado.

Tambi¨¦n es significativo que otro objetivo sea Luca Casarini, jefe de misi¨®n de Mediterranea Saving Humans. Esta ONG rescata migrantes que zarpan de Libia, denuncia las violaciones de derechos humanos en ese pa¨ªs y no ha dejado de relacionar el caso con el grave episodio del jefe de polic¨ªa libio Osama Almasri, responsable de una de las c¨¢rceles del horror donde se recluye a migrantes. El pasado mes de enero Italia lo arrest¨® y luego lo dej¨® escapar, envi¨¢ndolo a Tr¨ªpoli en avi¨®n oficial, pese a estar reclamado por la Corte Penal Internacional por cr¨ªmenes contra la humanidad. El Gobierno de Meloni aleg¨® defectos de forma en la detenci¨®n y es una pol¨¦mica a¨²n muy encendida en Italia, pues la oposici¨®n lo interpret¨® como un favor a Libia por encargarse de frenar la inmigraci¨®n hacia Italia. La Fiscal¨ªa ha abierto una investigaci¨®n a la primera ministra, aunque con escasos visos de prosperar, y ayer mi¨¦rcoles el asunto protagoniz¨® una tumultuosa sesi¨®n de control en el Parlamento.

Esta nueva pol¨¦mica a?ade m¨¢s le?a al fuego. ¡°Sabemos que nuestras operaciones en el mar y de ayuda a las personas encerradas en los campos de concentraci¨®n libios, o deportadas en el desierto, son objeto de atenci¨®n de los servicios secretos italianos¡±, ha dicho la ONG. ¡°Nos preguntamos si detr¨¢s de esto est¨¢n nuestros servicios secretos, y es una paradoja: un criminal es enviado a Libia y los enemigos somos nosotros que solo intentamos salvar vidas humanas¡±. Adem¨¢s, otro de los espiados es el activista y opositor libio Husam El Gomati, residente en Suecia.

Fue WhatsApp quien avis¨® a los afectados el pasado viernes. Les advirti¨® que hab¨ªan sido v¨ªctimas de espionaje, les aconsejaba cambiar de tel¨¦fono y les indicaba a un equipo de expertos de la universidad de Toronto, The Citizen Lab, como los asesores adecuados para obtener m¨¢s informaci¨®n. Es la misma entidad que en 2022 identific¨® 63 objetivos en Espa?a del programa israel¨ª Pegasus, principalmente independentistas catalanes. La lista inclu¨ªa a dirigentes y exdirigentes de ERC, CUP y Junts y de las entidades c¨ªvicas Assemblea Nacional de Catalunya (ANC) y ?mnium Cultural.

The Citizen Lab ha explicado que el programa de Paragon da acceso a todos los contenidos de un tel¨¦fono, de mensajes y v¨ªdeos a archivos y contactos, y que adem¨¢s puede infectar r¨¢pidamente todos los dispositivos a los que se conecta ese m¨®vil, transform¨¢ndolos en micr¨®fonos ambientales y c¨¢maras fotogr¨¢ficas.