Los so?adores inquietan a las estrellas

El desparpajo que los dos j¨®venes talentos m¨¢s brillantes del ajedrez muestran desde hace un par de a?os se ha reconfirmado en la primera partida de los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo. El iran¨ª Alireza Firouzja y el estadounidense Jeffery Xiong han obligado a los dos primeros cabezas de serie, el chino Liren Ding y el holand¨¦s Anish Giri, respectivamente, a emplearse a fondo para firmar sendos empates que dejan en el aire ambos duelos, al mejor de dos partidas. La segunda se juega este martes en la ciudad siberiana de Janti Mansiisk (Rusia).

¡°Mi objetivo es ser campe¨®n del mundo. No me pongo fecha para ser candidato; depender¨¢ de la velocidad a la que vaya progresando¡±. As¨ª de claro se expres¨® Firouzja pocos minutos despu¨¦s de firmar con Ding un empate corto (23 movimientos) pero muy interesante y luchado, y con grandes complicaciones que el persa, de 16 a?os, calcul¨® cual potente computadora, como demostr¨® al ser entrevistado en directo por los comentaristas en espa?ol. ¡°En la posici¨®n final me hubiera encantado seguir luchando, pero es que no pod¨ªa arriesgar aunque quisiera porque, si lo hac¨ªa, perd¨ªa¡±, explic¨®.

Firouzja solo necesit¨® unos segundos para describir c¨®mo es un d¨ªa normal de entrenamiento en su casa: ¡°Desayuno, ajedrez, ajedrez, ajedrez; almuerzo, ajedrez, ajedrez, ajedrez; ceno, y a dormir¡±, aunque matiz¨® que cuida mucho su preparaci¨®n f¨ªsica, nadando, y que esta le ayuda tambi¨¦n a mantener una estabilidad psicol¨®gica. ¡°Adem¨¢s, buscar siempre el mejor movimiento en cada posici¨®n, sin pensar en los resultados, tambi¨¦n contribuye mucho a que mi sistema nervioso permanezca estable¡±, a?adi¨®. Tambi¨¦n dio la clave de que Ir¨¢n haya producido muchos jugadores j¨®venes de gran clase en los ¨²ltimos a?os: ¡°Tenemos muchos entrenadores de alta calidad trabajando intensamente con los chicos de nivel medio, entre 2.300 y 2.400 puntos Elo. Y de ah¨ª salen grandes jugadores¡±, explic¨® Firouzja, cuyo plan para el futuro inmediato es vivir con su familia en Chartres (Francia) durante gran parte del a?o.

Xiong, de 18 a?os, no brilla tanto como Firouzja, por ahora, pero s¨ª mucho m¨¢s que todos los dem¨¢s jugadores de su edad del mundo. Giri, de 25, 4? del mundo, cuyo miedo a equivocarse lastra su enorme talento, ha intentado enredar al estadounidense en una de sus t¨ªpicas posiciones con ventaja m¨ªnima, que con frecuencia aburren a los aficionados. Pero Xiong ha estado a la altura, y ha obtenido el empate con negras sin grandes apuros. El mensaje es claro: salvo accidente, Giri tendr¨¢ que arriesgar para doblegarlo, o bien someterlo a una marat¨®n como la de este domingo, cuando necesit¨® llegar a la muerte s¨²bita (tras seis empates y una victoria de cada uno) para eliminar al ruso Yevgueni Najer cuando se cumpl¨ªa la sexta hora del desempate.

Siete jugadores han logrado una victoria que les sit¨²a con un pie en octavos. Tres son rusos: Grischuk, Vitiugov y Alex¨¦iev. Dos, azerbaiyanos: Mamedi¨¢rov y Rady¨¢bov. As¨ª como el polaco Duda y el estadounidense So. Entre los que han firmado tablas est¨¢ el ¨²nico superviviente de habla hispana, el cubano-estadounidense Leinier Dom¨ªnguez, quien presion¨®, pero no pudo doblegar al chino Hao Wang.

La segunda manga de los dieciseisavos, as¨ª como los eventuales desempates r¨¢pidos del mi¨¦rcoles se presentan, por tanto, muy emocionantes. Sobre todo en las mesas de los dos primeros cabezas de serie, Ding y Giri, donde puede ocurrir que los p¨¢jaros disparen a las escopetas.