Un partido de hockey sobre hielo reabre la herida argentina por Malvinas

Lejos de atraer la atenci¨®n deportiva del resto del corntinente, el estadio de los Florida Panthers, un equipo de la NHL -la liga estadounidense de hockey sobre hielo-, fue entre el viernes 6 y el domingo 8 de septiembre el escenario de un torneo latinoamericano de una disciplina que no suele despertar pasiones al sur del r¨ªo Bravo. Sin embargo, entre los 390 jugadores de 21 selecciones y equipos que participaron en las cuatro categor¨ªas del evento -dividido entre masculino de Primera y Segunda Divisi¨®n, femenino y juvenil-, sobresali¨® un partido que hasta ahora no registraba antecedentes en ning¨²n deporte y que a los pocos d¨ªas generar¨ªa ruido diplom¨¢tico: una selecci¨®n ¡°albiceleste¡± se enfrent¨® a un equipo de las Islas Malvinas, el territorio ocupado por Gran Breta?a desde 1833 del que Argentina reclama sus derechos de soberan¨ªa y por el que entr¨® en guerra en 1982.

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El torneo, llamado Latam Cup 2019 y organizado por una empresa privada -Amerigol Miami International Hockey Association-, se realiz¨® con aparente normalidad en Coral Springs, a 70 kil¨®metros de Miami. Incluso en principio cont¨® con la adhesi¨®n en redes sociales del consulado argentino de esa ciudad, que en su cuenta de Instagram invit¨® a los compatriotas residentes en Florida a acercarse al estadio. Si en Primera participaban Argentina, Chile, M¨¦xico, Colombia, Venezuela, Brasil y Jamaica, lo que pocos advirtieron al comienzo es que una de las selecciones que participaban en Segunda, llamada como Resto del Mundo por la web oficial del evento, en otras p¨¢ginas especializadas en hockey sobre hielo figuraba con un dato agregado entre par¨¦ntesis: Resto del Mundo (Falklands).

¡°Los jugadores de Falklands llegaron por intermedio de Chile -explica el presidente de Amerigol Miami, Juan Carlos Otero, estadounidense de descendencia colombiana-. Cada pa¨ªs tiene dos asociaciones y una de ellas, como no pod¨ªan conseguir jugadores, se contactaron con ellos, que suelen jugar torneos en Punta Arenas -la principal ciudad del sur chileno-. Como al final Chile consigui¨® tener su propio equipo, los malvinenense me dijeron de participar. Mi objetivo es fortalecer el hockey en todo el continente y dije que s¨ª¡±. Seg¨²n explica uno de los malvinenses que participaron en ese equipo llamado Resto del Mundo, Sam Cockwell, ¡°el hockey sobre hielo es el principal deporte de las islas, superior al f¨²tbol¡±.

Pero Argentina no se baj¨® de la Latam Cup 2019. ¡°Nos enteramos de la presencia de los malvinenses un mes antes, cuando ya hab¨ªamos comprado los pasajes a Miami y llev¨¢bamos un a?o entren¨¢ndonos -explica el presidente de la Asociaci¨®n Argentina de Hockey sobre Hielo y en l¨ªnea (AAHHL), H¨¦ctor Iannicelli-. Dijimos que de ninguna manera nos enfrentar¨ªamos en Primera a un territorio nuestro pero no opusimos reparo en la Segunda porque era un torneo muy informal. En Resto del Mundo hab¨ªa jugadores de Noruega, Canad¨¢, M¨¦xico y tambi¨¦n Malvinas. Y para nosotros, en esa categor¨ªa, tambi¨¦n jugaron un colombiano y un espa?ol¡±.

Argentina y Resto del mundo (Falklands) no se enfrentaron en Segunda porque jugaron en diferentes zonas, pero el partido imposible de difuminarse en nebulosas ling¨¹¨ªsticas y de ciudadan¨ªas -y que efectivamente alter¨® la rutina diplom¨¢tica- ocurri¨® en el torneo de menores. En la categor¨ªa sub 16 participaron con formaciones mixtas, de chicas y chicos, las selecciones de Argentina, Colombia y Estados Unidos (que en realidad era una escuela de Florida a la que pomposamente denominaron como si representara al pa¨ªs) y un equipo llamado Stanley, el caso inverso a los locales: era la selecci¨®n local de las Islas Malvinas que fue rebautizada con el nombre de la ¨²nica ciudad del archipi¨¦lagoo. Como Port Stanley es la denominaci¨®n brit¨¢nica de lo que Argentina llama Puerto Argentino, fue como si Argentina enfrentara a Puerto Argentino.

¡°En el torneo sub 16 pusimos como exigencia que el equipo de ellos no se llamara Malvinas ni que se cantaran himnos, ni que hubiera banderas, ni que las camisetas tuvieran algunas de esas referencias¡±, argumenta Iannicelli. ¡°Los argentinos nos dijeron que no enfrentar¨ªan a un equipo llamado Falklands ni Malvinas, as¨ª que cambiamos a Stanley. Nuestra meta es desarrollar el hockey entre los m¨¢s j¨®venes¡±, reconstruye Otero, el organizador.

Seg¨²n consign¨® el periodista especializado Ernesto Rodr¨ªguez, ¡°la confraternidad entre ambas delegaciones fue total y ambas selecciones participaron de una pr¨¢ctica conjunta¡±. Argentina gan¨® 6-1 a Stanley pero lo deportivo fue lo de menos: enterados de lo que fue el primer partido entre una selecci¨®n albiceleste contra un equipo de las Malvinas en cualquier deporte, la canciller¨ªa argentina habl¨® de ¡°rechazo¡± y de ¡°preocupaci¨®n¡± y sali¨® a pedirles explicaciones a los organizadores y a la AAHHL. Hasta ahora s¨®lo hab¨ªa m¨ªnimas referencias a partidos entre clubes de Malvinas y de otros lugares de Argentina, tambi¨¦n en hockey sobre hielo, como los torneos en Punta Arenas en que equipos de Tierra del Fuego enfrentaron a instituciones malvinenses. Pero no se trataba de ninguna selecci¨®n argentina.

¡°El jueves me lleg¨® un correo del consulado argentino en Miami, pregunt¨¢ndome del tema -admiti¨® Otero-. Entiendo la situaci¨®n pol¨ªtica, pero fueron muchachos que se llevaron s¨²per bien y que juegan un deporte que aman¡±. Sin embargo, seg¨²n la canciller¨ªa argentina se trat¨® fundamentalmente de un torneo funcional al objetivo kelper de presentar a las Islas Malvinas como una entidad diferenciada de Argentina. Aunque qued¨® claro que el torneo no fue organizado por la Federaci¨®n Internacional de Hockey sobre Hielo, en la AAHHL ya recibieron el mensaje: no se deber¨¢ repetir en el futuro. ¡°Acataremos lo que decida el Gobierno, pero tambi¨¦n quiero recalcar que fuimos campeones en el torneo de mujeres y subcampeones en la sub 16¡±, cierra Iannicelli.