Diego Costa se redime ante el Mallorca

Con una primera parte autoritaria y un segundo tiempo gris en el que contuvo m¨¢s que atac¨®, el Atl¨¦tico sum¨® tres puntos en Mallorca antes del derbi del s¨¢bado ante el Madrid en el Wanda. Tras la derrota ante la Real Sociedad y el empate con el Celta, la victoria fue un b¨¢lsamo m¨¢s individual que colectivo. Marcaron Diego Costa (despu¨¦s de seis meses) y Jo?o F¨¦lix, Koke y Sa¨²l subieron el tono y Thomas se postul¨® como el centrocampista dominante que busca y no termina de encontrar Simeone.

No utiliz¨® el entrenador esa doble punta con la que apuntaba a la previa. Dej¨® en el banco a Morata y junto a Diego Costa aline¨® a Jo?o F¨¦lix. El eje del centro del campo, la zona en la que a¨²n no se ha consolidado una pareja, le fue encomendada a Koke y Thomas, con Sa¨²l a la derecha y Vitolo a la izquierda. Un centro del campo muy f¨ªsico, que quiso imponerse desde el inicio mordiendo en la presi¨®n. En cada intento por salir, los jugadores del Mallorca se encontraron con una versi¨®n gremial y decidida de los centrocampistas del Atl¨¦tico por ahogarles. Solo las escaramuzas que generaba Kubo por t¨¦cnica y velocidad y la verticalidad de Lago Junior apuntaron cierta capacidad para batir las l¨ªneas de presi¨®n visitantes. Esa asfixia no pudo concretarla Diego Costa con la espuela tras una incursi¨®n mete¨®rica de Sa¨²l. Bajo el foco por su intrascendencia en el remate y en el gol en lo que va de temporada, Costa protagoniz¨® uno de esos partidos en los que despliega esa hiperactividad que le convierte en un azote para los centrales. Breg¨® en la punta de ataque, descargando juego y cayendo a las bandas. En el primer acto firm¨® sus mejores minutos en lo que va de curso. Tuvo el premio del gol en la continuaci¨®n de un saque de esquina botado por Koke. El bal¨®n le lleg¨® de vuelta al capit¨¢n y puso una rosca que pill¨® a la defensa del Mallorca descolocada. Costa se anticip¨® para conectar en plancha un cabezazo cruzado inalcanzable para Reina. Si el gol puede ser un espaldarazo para el hispanobrasile?o, a Koke tambi¨¦n le vendr¨¢ bien esa asistencia para no sentirse un mero corredor de fondo.

Espoleado y metido de lleno en el partido, Costa protagoniz¨® una cabalgada de las que estiran al equipo y su centro lo control¨® Jo?o F¨¦lix para coserle una chilena que dio en la mano de Sastre. El penalti se?alado por el colegiado fue rectificado por el VAR, que determin¨® manos previas del portugu¨¦s. M¨¢s centrado, al chico se le vio m¨¢s participativo que en los ¨²ltimos partidos en el juego por dentro. En esa t¨®nica de mejora generalizada del primer acto, el colombiano Arias, in¨¦dito hasta este duelo, tuvo m¨¢s peso que Lodi. Un disparo cruzado suyo, tras una buena triangulaci¨®n en el costado derecho, astill¨® la base del palo derecho de Reina.

Con una superioridad manifiesta, el Atl¨¦tico se fue al descanso con aires autoritarios que desaparecieron en el arranque del segundo tiempo. Decidi¨® el Mallorca jugar en campo contrario, pasar a ser el equipo presionante y aumentar las revoluciones. De esa salida el¨¦ctrica sac¨® un desmarque de manual Kubo en el ¨¢rea que el japon¨¦s resolvi¨® con un remate que se envenen¨® tras tocar en Felipe. Entre Oblak y el palo evitaron el empate. No hab¨ªa se?ales del Atl¨¦tico que hab¨ªa gobernado el partido antes del intervalo. Simeone oper¨® con la salida de Correa por Vitolo y fue el argentino, tras un pase filtrado de Thomas, el que con un control y dos toquecitos puso un centro que termin¨® por caerle a Jo?o F¨¦lix. A la media vuelta, y tras golpear la pelota en Budimir y el palo, el luso firm¨® su segundo gol de la temporada. Un mandoble para el Mallorca, que ya vio el partido imposible. El pase de Thomas tambi¨¦n le reivindic¨® como el jugador que mejor entiende la posici¨®n de mediocentro, tanto para ordenar el juego como para asomarse al ¨¢rea descolg¨¢ndose. En los partidos en los que no comete errores en la entrega, su figura crece como un futbolista determinante para Simeone.

Con el partido ganado, Simeone mantuvo su empe?o de no formar con la doble punta y le dio minutos a Morata y descanso a Diego Costa. La irrupci¨®n de Morata fue atropellada. Se enzarz¨® en dos acciones infantiles con Xisco Campos y termin¨® expulsado. Ser¨¢ baja para el derbi, as¨ª que si el Cholo ten¨ªa previsto sorprender al Madrid con la pareja de nueves, el plan se le chaf¨®.

En el carrusel de cambios de Simeone tambi¨¦n hubo lugar para Llorente, que entr¨® por Jo?o F¨¦lix para paliar la inferioridad num¨¦rica. El volante exmadridista pudo cerrar el partido con una llegada al ¨¢rea que termin¨® por cruzar demasiado. Fue el ¨²ltimo gran movimiento ofensivo del Atl¨¦tico, que ya se dedic¨® a intentar controlar los orgullosos ataques del Mallorca, al que le penaliz¨® mucho su timorato primer tiempo.