Col¨®n de Santa Fe reivindica al f¨²tbol argentino m¨¢s all¨¢ de Buenos Aires

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En un pa¨ªs y un f¨²tbol tan centralizados en Buenos Aires, la clasificaci¨®n a la final de la Copa Sudamericana que Col¨®n de Santa Fe alcanz¨® este jueves por la noche al vencer por penales al Atl¨¦tico Mineiro de Brasil en Belo Horizonte supone la reivindicaci¨®n del llamado ¡°interior¡±, es decir toda la Argentina menos su Capital Federal y zona perif¨¦rica.

Acaso porque Col¨®n es una religi¨®n en Santa Fe, la capital de la provincia hom¨®nima -aunque la ciudad m¨¢s poblada y conocida sea Rosario-, sus hinchas no suelen tener certezas sino creencias: es un club con enorme arraigo popular en la regi¨®n y 114 a?os de historia pero que reci¨¦n en la final del 9 de noviembre contra Independiente del Valle de Ecuador, en Asunci¨®n de Paraguay, tendr¨¢ la posiblidad de ganar su primer t¨ªtulo oficial, ya sea nacional o internacional.

Esa doble faz de Col¨®n, un club tradicional a la espera de su primera vuelta ol¨ªmpica bajo los reglamentos de la AFA o la Conmebol, no es una excepcionalidad: la porte?idad del f¨²tbol argentino suele quedarse con todo, tambi¨¦n con los t¨ªtulos, y m¨¢s en estos d¨ªas en que River y Boca vuelven a ser el principio y fin de cualquier discusi¨®n en bares, escuelas y oficinas -este martes se enfrentar¨¢n por el primer supercl¨¢sico por las semifinales de la Copa Libertadores, el m¨¢ximo trofeo continental-.

El interior del pa¨ªs, en especial Santa Fe y C¨®rdoba -que se disputan la condici¨®n de ser segunda provincia con m¨¢s habitantes-, provee la mayor cantidad de futbolistas a los clubes grandes de Buenos Aires, a las ligas extranjeras y a la selecci¨®n nacional, pero rara vez sus equipos salen campeones. Es un f¨²tbol que genera m¨¢s cracks que t¨ªtulos.

Sin contar a Estudiantes de La Plata, uno de los clubes de la capital de la provincia de Buenos Aires, ubicada a 60 kil¨®metros de la Capital Federal, apenas dos equipos del interior argentino ganaron t¨ªtulos internacionales: Rosario Central en 1995 y Talleres de C¨®rdoba en 1999 festejaron la Copa Conmebol, un torneo que apenas dur¨® ocho ediciones, siempre a la sombra de la Libertadores.

Los festejos de los equipos del interior tampoco son usuales en la Superliga argentina. Sus divisiones inferiores son la cuna de aut¨¦nticas estrellas y sus hinchadas mueven multitudes pero se consagran campeones muy de vez en cuando. En realidad, s¨®lo Newell¡¯s y Central, ambos de Rosario, a 300 kil¨®metros de Buenos Aires, fueron campeones de liga. Ni Col¨®n ni Uni¨®n, el otro equipo de Santa Fe, ni Talleres ni Belgrano, los dos grandes de C¨®rdoba, pudieron conseguirlo. Atl¨¦tico Tucum¨¢n y Godoy Cruz de Mendoza reci¨¦n en los ¨²ltimos a?os se treparon a los primeros puestos de la tabla.

De hecho, de los ¨²ltimos 50 campeones de la Superliga argentina en los ¨²ltimas 25 temporadas, desde 1994, Newell¡¯s fue el ¨²nico equipo fuera de Buenos Aires que lleg¨® a la vuelta ol¨ªmpica (lo hizo en dos ocasiones, 2004 y 2013). Central no sale campe¨®n de liga desde 1987 aunque el ¡°canalla¡± tuvo su alegr¨ªa reciente al ganar la Copa Argentina en diciembre de 2018.

Col¨®n reinvidic¨® al f¨²tbol de Interior con su noche de mayor ¨¦pica, realzada por c¨®mo y d¨®nde consigui¨® el acceso a la final de la Sudamericana: en el Mineirao de Belo Horizonte y despu¨¦s de haber estado contra las cuerdas. Al triunfo 2-1 en la ida en su estadio de Santa Fe -coloquialmente llamado Cementerio de los Elefantes?porque los santafesinos le ganaron un amistoso al Santos de Pel¨¦ en 1964-, Atl¨¦tico Mineiro reaccion¨® con un 2-0 parcial como local. El equipo argentino llev¨® la serie a los penales con un gol de Luis Rodr¨ªguez, tambi¨¦n desde los 12 pasos, a falta de nueve minutos.

Entre el arquero uruguayo Leonardo Buri¨¢n, que ataj¨® dos penales, y el propio Rodr¨ªguez, que convirti¨® el ¨²ltimo gol de Col¨®n con una imagen infrecuente en este tipo de definiciones, con una sonrisa en el rostro, el f¨²tbol argentino -no s¨®lo el porte?o y bonaerense- pas¨® a tener un representante en la definici¨®n de la Copa Sudamericana.

Rodr¨ªguez, un delantero tucumano de 34 a?os que en enero pasado lleg¨® a Col¨®n, es tal vez el s¨ªmbolo perfecto de la reivindicaci¨®n. No s¨®lo porque lo quieren casi todas las hinchadas del pa¨ªs -es el prototipo del jugador de potrero, p¨ªcaro y habilidoso- sino porque construy¨® toda su carrera en equipos del interior argentino, casi siempre en el Atl¨¦tico de su provincia, salvo una temporada en Newell¡¯s de Rosario y este a?o en Col¨®n.