El grosor de las entresuelas

A estas alturas ya hay suficientes evidencias de que la versi¨®n actual del reglamento de la Federaci¨®n Internacional de Atletismo ha sido sobrepasada por la tecnolog¨ªa implementada en el calzado de fondo en carretera. El reglamento describe los objetivos que debe cumplir el calzado: protecci¨®n, estabilidad y firme adherencia sobre el suelo. No habla en absoluto de un tema delicado; la ayuda en la impulsi¨®n. Tampoco dice nada, salvo en salto de altura y longitud, de la altura del calzado. Eso s¨ª, dice que los deportivos no deben estar fabricados de manera que otorguen ayuda o ventaja injusta. Si hay evidencias de que las zapatillas no se ajustan al reglamento, o al esp¨ªritu del mismo, podr¨¢n ser sometidas a estudio y ser prohibidas si hubiera incumplimiento.

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Nos estamos refiriendo a una parte del calzado llamada entresuela. Se sit¨²a justo por encima de la suela y debajo de la parte textil o material de corte. A principio de los 60, en la ¨¦poca de las playeras, no hab¨ªa entresuelas. No pod¨ªa haberlas porque el caucho es un material demasiado pesado para un corredor de fondo. Una d¨¦cada m¨¢s tarde, con la irrupci¨®n de los aer¨®bicos y el footing, empezaron a usarse materiales con microestructura de burbujas. Ya fueran cerradas, como los etil vinil acetatos (EVA) o conectadas entre s¨ª a modo de esponja como los poliuretanos (PU). Con ello se consegu¨ªa rebajar hasta 6 veces el peso de un mismo volumen de caucho. As¨ª se hicieron posibles las entresuelas y despu¨¦s de ¨¦stas lo hicieron tambi¨¦n diferentes sistemas insertados en su interior que buscaban proteger la pisada del impacto. Tambi¨¦n fue la ¨¦poca en que desde una antigua casa americana de ropa deportiva surgi¨® una marca de calzado que tom¨® el nombre de la diosa griega de la victoria. Su distintivo, no pod¨ªa ser otro; un ala de Nik¨¦. Aunque las marcas de calzado de la ¨¦poca ya hablaban de la posibilidad de combinar la amortiguaci¨®n con el retorno de energ¨ªa en la impulsi¨®n, no hab¨ªa evidencias que lo cumplieran eficazmente.

Desde inicios de siglo se han incorporado diferentes piezas de fibra de carbono en algunas partes del calzado con objetivos muy diversos. Una d¨¦cada despu¨¦s la marca europea que fund¨® Adolf (Adi) Dassler implementa en las entresuelas un poliuretano termopl¨¢stico (TPU) que se expande dejando bolsas de aire cerradas. Los TPU son a¨²n m¨¢s ligeros que los precedentes y adem¨¢s retornan bien tras el impacto, pudiendo facilitar la impulsi¨®n.

Hasta aqu¨ª hemos hablado de dos de los tres elementos implicados en la pol¨¦mica. El tercero es el enorme grosor que est¨¢n adquiriendo las entresuelas. Tanto es as¨ª, que duele ver la inestabilidad de los tobillos y el grado de pronaci¨®n m¨¢xima que alcanzan durante el apoyo. Justamente, limitar la altura de la entresuela ha sido la propuesta hecha en la comunidad cient¨ªfica como posible forma de controlar las actuales ayudas que prestan los ¨²ltimos modelos y prototipos (Kipchoge en Viena) de calzado en la impulsi¨®n. Adem¨¢s ya se hizo en su d¨ªa con el salto de altura y longitud. Por otro lado esa limitaci¨®n no coartar¨ªa totalmente el desarrollo futuro de avances tecnol¨®gicos en materiales y arquitecturas; eso s¨ª, en un grosor m¨¢s reducido.

Xavier Aguado J¨®dar es Biomec¨¢nico del Deporte. Catedr¨¢tico de la Universidad de Castilla-La Mancha.