Tiger Woods iguala el r¨¦cord de Sam Snead: 82 victorias en el PGA Tour

Un r¨¦cord m¨¢s. Otra muesca para Tiger Woods. El Tigre ya es el golfista con m¨¢s victorias en el circuito estadounidense, el PGA Tour. El campe¨®n de 15 grandes ha logrado este lunes en Jap¨®n, madrugada del domingo en Espa?a, el triunfo en el Zozo Championship, su t¨ªtulo n¨²mero 82 en la ¨¦lite mundial. Iguala as¨ª el registro hist¨®rico de Sam Snead, que alcanz¨® esa cifra entre 1936 y 1965. Tiger ha necesitado seis a?os menos que ese intervalo de 30 cursos en los que Snead labr¨® su curr¨ªculo. Y, sobre todo, lo ha conseguido en una ¨¦poca con much¨ªsima m¨¢s competencia de la que nunca tuvo Snead, triunfador en muchos torneos con un n¨²mero de golfistas muy reducido y de bajo nivel, y durante a?os en los que la II Guerra Mundial hab¨ªa truncado la carrera y la preparaci¨®n de muchos deportistas. Snead jug¨® 425 torneos para cincelar su marca (un 19,2% de primeros puestos en los campeonatos disputados); Woods, 359 (un 22,8%).

Snead falleci¨® en 2002, cuando Tiger era un cicl¨®n que lo devoraba todo (en la d¨¦cada de los 2000 amas¨® 56 victorias). El antiguo golfista gan¨® su ¨²ltimo torneo con 52 a?os. Woods cumplir¨¢ 44 el pr¨®ximo 30 de diciembre. Podr¨¢ entonces celebrar, adem¨¢s de su aniversario la v¨ªspera de Nochevieja, que este 2019 ha vuelto a lo m¨¢s alto como jugador cuando hab¨ªa estado en lo m¨¢s bajo como deportista y como persona. El Tigre no solo ha recompuesto los pedazos en que hab¨ªa quedado rota su carrera y su vida. Ha recuperado el tono f¨ªsico que le permite ser competitivo (aunque el dolor siempre amenaza) despu¨¦s de cuatro operaciones de espalda y cuatro de rodilla. Y ha vuelto a ganar, su infinita obsesi¨®n desde la cuna. Un grande, el Masters de Augusta, el 15? de su colecci¨®n, a tres de Jack Nicklaus, y este Zozo Championship en Chiba, Jap¨®n. Es su primer curso con m¨¢s de un trofeo desde 2013, cuando celebr¨® cinco.

Tres bogeys en los tres primeros hoyos del torneo no hac¨ªan presagiar que Tiger pudiera cantar bingo. Y sin embargo se transform¨® en ese depredador que sol¨ªa ser, el que ni sent¨ªa ni padec¨ªa ("cuando juego solo estoy yo") para sumar nueve birdies hasta el final de ronda y escalar a lo m¨¢s alto. De ah¨ª a la victoria final solo se le interpuso una lluvia torrencial que oblig¨® a suspender la jornada del viernes, jugar sin p¨²blico el s¨¢bado por el mal estado en el que hab¨ªa quedado el campo, jugar ronda y media el domingo y rematar este lunes. Eran las 7.30 de la ma?ana en Jap¨®n cuando los jueces dieron un bocinazo para que los golfistas volvieran donde lo dejaron unas horas antes. En el caso de Tiger, en la salida del hoyo 12 con tres golpes de ventaja sobre Hideki Matsuyama. Con su polo rojo de los domingos, claro, aunque el domingo fuera lunes.

La primera toma de contacto no fue buena para el Tigre, poco acostumbrado a un madrug¨®n cuando se juega un t¨ªtulo. En su segundo golpe se qued¨® corto desde la calle, aterriz¨® en el b¨²nker y tampoco acert¨® con la salida de la trampa. Un bogey para dar algo de emoci¨®n a la trama. Un poco m¨¢s cuando en el 13, un par tres, fall¨® un putt cercano para birdie. Pero hasta ah¨ª. Woods no dej¨® pasar el par cinco del 14 y con la mu?eca firme abroch¨® al fin ese birdie que, unido al mismo tiempo a un fallo en un golpe m¨¢s sencillo de Matsuyama, le serv¨ªan el triunfo en bandeja. Tiger gan¨® el Zozo Championship con 261 golpes, 19 bajo par, tres de ventaja sobre el japon¨¦s y seis sobre Rory McIlroy y Sungjae Im.

"Esta semana ha sido una magn¨ªfica se?al para el futuro", dijo Tiger, feliz por haber regateado en el torneo los dolores despu¨¦s una nueva peque?a intervenci¨®n en la rodilla. "Estoy disfrutando. Ahora s¨ª me veo jugando hasta los 52 a?os. Hace dos a?os no lo hubiera pensado. Ahora s¨ª. Desde el punto de vista del swing, la velocidad est¨¢ volviendo y me duele menos la espalda. Me sigue molestando, pero mucho menos. Puedo rotar mejor. El futuro lo veo brillante", a?adi¨®.

M¨¢s selecto con su calendario debido a su delicado equilibrio f¨ªsico ("hay que aceptarlo, ya no soy el mismo", afirm¨® tras no pasar el corte en el ¨²ltimo Open Brit¨¢nico), Tiger ha jugado 13 torneos este a?o. En los grandes pas¨® de ganar el Masters a no superar el corte en el PGA y en el British, y ser 21? en el US Open. Ha vuelto entre los 10 mejores del mundo en la clasificaci¨®n mundial (este lunes ha ascendido al sexto puesto) mientras sigue con la vista fija en el Grand Slam. El Tigre persegu¨ªa el r¨¦cord de 82 victorias de Sam Snead. Ya lo ha alcanzado, coleccionando triunfos en siete pa¨ªses diferentes. Que lo supere parece cuesti¨®n de tiempo. Ahora el mundo del golf se pregunta de nuevo si el genio cazar¨¢ la presa mayor, los 18 grandes de Jack Nicklaus. Esa es otra historia que no vivir¨¢ el siguiente cap¨ªtulo hasta el Masters de 2020.

Clasificaci¨®n completa del Zozo Championship.