Espa?a se impone a Senegal (2-1) y avanza a los cuartos del Mundial sub-17

Espa?a se enfrentar¨¢ a Francia o Australia en los cuartos de final del Mundial Sub'17 de Brasil tras imponerse este mi¨¦rcoles por 2-1 a Senegal en un partido en el que solo pas¨® apuros al final y que desequilibraron Robert Navarro y Germ¨¢n Valera.

Bajo un intenso calor en el estadio de la Serrinha, el combinado de David Gordo anul¨® a los africanos con un dominio casi absoluto del juego y solo sufri¨® en los ¨²ltimos cinco minutos, cuando Senegal recort¨® distancias por medio de Souleymane Faye. Navarro, que lleva ya tres goles en cuatro partidos, adelant¨® a la Rojita en el minuto 27 y el capit¨¢n Valera sentenci¨® en el 59 al aprovechar un mal rechace de Dione. Ilaix Moriba, del Barcelona, volvi¨® a brillar en el centro del campo. Pedri estuvo algo m¨¢s ausente.

Espa?a espera ahora rival en cuartos, aunque a priori ser¨¢ Francia, m¨¢xima favorita en su duelo contra Australia. Senegal estuvo err¨¢tica, nerviosa y por primera vez pareci¨® la debutante que es, despu¨¦s de una primera fase sorprendente en la que gan¨® a Estados Unidos (1-4), Holanda (1-3), una de las favoritas, y solo cay¨® ante Jap¨®n por la m¨ªnima (0-1). Solo despert¨® al final.

El partido lo fue mascando Espa?a poco a poco. Los primeros diez minutos fueron de tanteo, los t¨ªpicos en los que la m¨¢xima es no cometer un error prematuro. Despu¨¦s impuso un ritmo de juego lento, elaborado, a veces hasta parsimonioso, mientras que Senegal lo apost¨® todo al contragolpe, a su f¨ªsico, su gran baza en este Mundial.

Pablo Moreno era el jugador m¨¢s solicitado por los europeos, pero fue Ilaix el que dio el primer aviso en un tiro de falta directo desde la frontal del ¨¢rea. La Roja llegaba con soltura hasta la frontal, pero ah¨ª se estrellaba contra el muro levantado por los Leones de Teranga, que parec¨ªan infranqueables. Prueba de ello son las seis faltas que cometieron en apenas veinte minutos.

Pero los chicos de David Gordo supieron tener paciencia y hallaron el tesoro a la media hora de juego. Robert Navarro enlaz¨® con Pablo Moreno en la frontal y el delantero del juvenil de la Real Sociedad define con solvencia ante Pape Dione.

Tres goles en cuatro partidos para Navarro y el camino hacia los cuartos de final abierto de par en par para los espa?oles. No hubo reacci¨®n senegalesa, s¨ª de un hambriento Navarro que tuvo el segundo de la tarde en su cabeza antes del descanso, pero su remate fue demasiado centrado, f¨¢cil para Dione.

Moreno lo intent¨® con un misil desde fuera del ¨¢rea que puso en serias dificultades al portero africano. Hab¨ªa voluntad de sentenciar, pero el resultado sigui¨® igual cuando el ¨¢rbitro pit¨® el descanso. Senegal se fue al intervalo sin un solo disparo entre los tres palos.

En la segunda mitad, los africanos trataron de empujar m¨¢s, pero Espa?a parec¨ªa tener la situaci¨®n controlada. Menarques roz¨® el segundo con un disparo potente desde fuera del ¨¢rea que despej¨® con la punta de la manopla Dione. Moreno, muy activo, tambi¨¦n lo intent¨®.

Pero fue el capit¨¢n el que meti¨® el gol de la tranquilidad, aunque con algo de fortuna. Su disparo desde la frontal lo tapon¨® la defensa, pero consigui¨® llevarse el rebote para colocarse delante del portero y poner el bal¨®n al fondo de la red.

Espa?a se ve¨ªa tan c¨®moda que baj¨® los brazos antes de tiempo y Senegal lo aprovech¨® para empezar a cercar el arco de Mart¨ªnez, quien tuvo que intervenir un disparo de Balde y un cabezazo de Souleymane. No impidi¨®, sin embargo, el tanto de Faye, que se estir¨® como un gato en el primer palo para cazar un centro de Balde. Senegal busc¨® el empate in extremis, pero Gordo, con dos cambios casi en el descuento, y sus pupilos supieron frenar el ¨ªmpetu de los africanos hasta el final.