El navegante barcelon¨¦s Didac Costa volver¨¢ a participar en la Vend¨¦e Globe

El 1 de noviembre se cerraba, con un total de 37 candidatos preseleccionados, el plazo de inscripci¨®n para poder participar en la Vend¨¦e Globe 2020/21. La m¨ªtica prueba, que se celebra cada cuatro a?os, batir¨¢ en su novena edici¨®n el r¨¦cord de participaci¨®n al haberse ampliado el cupo de 30 embarcaciones a 34. La representaci¨®n femenina se ha incrementado; seis mujeres est¨¢n presentes, con la brit¨¢nica Sam Davies a la cabeza.

La regata, considerada la competici¨®n m¨¢s exigente de la vela transoce¨¢nica individual, soltar¨¢ amarras en Les Sables d¡¯Olonne (Francia), el 8 de noviembre de 2020. Veinte patrones se embarcar¨¢n por primera vez en la aventura. Otros diecisiete repetir¨¢n, con una menci¨®n especial a Jean Le Cam y Alex Thomson, que ser¨¢ su quinta participaci¨®n. Nueve competidores han decidido volver despu¨¦s de haber participado en la edici¨®n de 2016, entre ellos el catal¨¢n Didac Costa.

Segundo desaf¨ªo

Costa, de 38 a?os, ser¨¢ el ¨²nico espa?ol en tomar parte en la salida de la vuelta al mundo a vela en solitario, sin escalas ni asistencia. El patr¨®n barcelon¨¦s, que en octubre anunci¨® su intenci¨®n de volver a participar en la refata, tiene garantizada su presencia por haber finalizado la prueba en la anterior edici¨®n cuando alcanz¨® la meta tras 108 d¨ªas, 19 horas y 50 minutos de navegaci¨®n, finalizando en decimocuarta posici¨®n y convirti¨¦ndose en el segundo espa?ol en terminar la carrera, despu¨¦s de que el vasco Jos¨¦ Luis de Ugarte (1928/2008) fuera sexto en la edici¨®n de 1993 (134 d¨ªas).

El catal¨¢n acumula una dilatada experiencia y re¨²ne las cualidades necesarias para afrontar el desaf¨ªo. Esta ser¨¢ su segunda Vend¨¦e y, para ello, Costa ha reunido un peque?o grupo de colaboradores para poner en marcha este nuevo reto en su carrera deportiva y personal.

El patr¨®n tendr¨¢ la misma embarcaci¨®n que utiliz¨® en su anterior participaci¨®n: el Kingfisher, que entonces se denomin¨® One Planet One Ocean, con el que tambi¨¦n complet¨® su primera vuelta al mundo sin escalas en 2015, en la Barcelona World Race ¡ªVuelta al Mundo a Dos¡ª, junto aAleix Gelabert.

Costa tiene la ventaja de conocer muy bien el barco con el que ha dado dos vueltas al mundo, pero existe el inconveniente de las muchas millas que acumula: esta ser¨¢ la sexta circunnavegaci¨®n del Kingfisher, un monocasco Imoca Open 60 (18,28 metros de eslora, una manga de 5,30 metros, que desplaza 8,9 toneladas), dise?o de Owen Clarke y botado en el 2000, con la que la brit¨¢nica Ellen MacArthur qued¨® en segunda posici¨®n en la Vend¨¦e en 2000/01.

El equipo de tierra de Costa llevar¨¢ a cabo durante los pr¨®ximos meses una renovaci¨®n y modernizaci¨®n de la embarcaci¨®n: la idea es, entre otras cosas, modificar el volumen de la proa del barco e instalar un m¨¢stil m¨¢s moderno y, tal vez, modificar la configuraci¨®n de los tanques de lastre y mejorar los sistemas electr¨®nicos. Esta fase del proyecto, donde hay que buscar financiaci¨®n, es fundamental para preparar una embarcaci¨®n lo m¨¢s competitiva posible. Contar con un presupuesto suficiente es muy importante para que el trabajo en tierra se traduzca en un buen resultado en el agua.

Patrocinio y financiaci¨®n

La inversi¨®n que ha hecho el equipo con la compra del barco ¡ªadquirido a la Fundaci¨®n de Navegaci¨®n Oce¨¢nica de Barcelona (FNOB)¡ª es una garant¨ªa para los patrocinadores de la seriedad y la determinaci¨®n que Costa ha puesto en el proyecto. Algunas marcas han mostrado su inter¨¦s ante el nuevo desaf¨ªo, pero hay que ver hasta d¨®nde pueden llegar y qu¨¦ cantidades est¨¢n dispuestas a aportar.

A finales de mayo o principios de junio, el barco tendr¨ªa que estar en el agua para llevar adelante el programa de entrenamiento y navegar las 2.000 millas de clasificaci¨®n exigidas por la organizaci¨®n regata. Ser¨¢n tres o cuatro meses para comprobar y ajustar todos los sistemas que la embarcaci¨®n precisa antes de afrontar una regata tan exigente.

Costa, bombero de profesi¨®n, volver¨¢ como en la anterior edici¨®n a compaginar su trabajo en Cerdanyola del Vall¨¨s (Barcelona) con el entrenamiento, aunque en esta ocasi¨®n asegura que no tendr¨¢ demasiados problemas a la hora de organizar las guardias y los d¨ªas libres para poder navegar el mayor tiempo posible; m¨¢s adelante, pedir¨¢ una excedencia para realizar la regata.

19 barcos con ¡®foils¡¯

La regata, que se celebra desde 1989, es un recorrido de 24.840 millas n¨¢uticas (46.030 kil¨®metros) y casi tres meses de navegaci¨®n que pone a prueba la resistencia de barcos y tripulantes. La ruta no ha cambiado desde su inicio: zarpar de Les Sables, en la costa atl¨¢ntica francesa, y volver despu¨¦s de haber navegado alrededor del mundo de Oeste a Este dejando tres cabos legendarios: Buena Esperanza en Sud¨¢frica, Leeuwin en el sur de Australia y Hornos en la punta de Am¨¦rica del Sur por babor y el continente ant¨¢rtico por estribor.

En esta edici¨®n, 19 de los barcos participantes estar¨¢n equipados con foils ¡ªun ap¨¦ndice en los costados¡ª,? que mantienen la embarcaci¨®n elevada sobre la superficie del mar con la idea de reducir el contacto del casco con el agua y ganar unos nudos de velocidad. Sin duda se trata de un concepto tecnol¨®gico que har¨¢ m¨¢s atractiva la prueba, aunque en una regata tan larga y exigente son los navegantes los que marcan la diferencia.

El proceso de calificaci¨®n es algo fundamental para todos los patrones que desean participar. Algunos proyectos tienen prioridad: los navegantes que finalizaron la anterior Vend¨¦e Globe (9) y aquellos con un barco nuevo en construcci¨®n (9) est¨¢n preseleccionados. Para el resto, una nueva f¨®rmula dar¨¢ prioridad a los que m¨¢s navegan: algunos de ellos ya est¨¢n acumulando millas para tener m¨¢s oportunidades de ser seleccionados. La lista definitiva de participantes se conocer¨¢ el 1 de julio el 2020.